¿Problemas como gases e hinchazón? ¡Aprendamos sobre la prueba de aliento de hidrógeno!

¿Sientes gases con frecuencia? ¿Sientes el estómago lleno e hinchado como un globo y te cuesta tragar? ¿A veces, al tomar un poco de leche o comer fruta, sientes mucho malestar y dolor de estómago? Es posible que estos problemas te impidan realizar tus actividades diarias con normalidad. Este tipo de problemas digestivos son realmente molestos. Por eso, hoy vamos a hablar de una prueba muy sencilla e indolora que te ayudará a encontrar la causa exacta de muchos de estos problemas.

¿Qué es esta prueba de aliento de hidrógeno?

En pocas palabras, una prueba de aliento de hidrógeno es un examen médico que mide la cantidad de hidrógeno gaseoso en el aliento al exhalar. Es muy sencillo: solo se le pide que respire en un pequeño dispositivo con forma de bolsa. Los resultados de esta prueba pueden brindarle a su médico información importante sobre algunos problemas comunes del sistema digestivo.

En particular, esta prueba se utiliza para identificar afecciones como:

• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO): Esto ocurre cuando las bacterias beneficiosas que deberían estar en nuestro colon crecen en exceso donde no deberían, es decir, en el intestino delgado.
• Malabsorción de carbohidratos: Por ejemplo, muchas personas tienen intolerancia a la lactosa , lo que significa que no pueden digerir la leche ni los productos lácteos. Algunas personas también tienen dificultad para digerir sustancias como la fructosa (el azúcar que se encuentra en la fruta).
• Síndrome del Intestino Irritable (SII): Esta prueba ayuda a diagnosticar el SII al detectar tanto el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) como la intolerancia al azúcar.

¿Cómo podemos detectar enfermedades estomacales a través de nuestro aliento? ¿Cómo funciona esto realmente?

¿Alguna vez te has sentido hinchado, con gases y dolor al expulsarlos? Ese gas suele estar compuesto de hidrógeno. Solo hay una forma de que se produzca hidrógeno en nuestro cuerpo: cuando ciertas bacterias que viven en nuestros intestinos digieren los azúcares y carbohidratos que consumimos. A este proceso lo llamamos fermentación .

Estas bacterias normalmente viven en el intestino grueso, donde ayudan en el proceso de digestión. Sin embargo, en un sistema digestivo sano, los azúcares y carbohidratos que consumimos se digieren correctamente antes de llegar al intestino grueso. Si, por alguna razón, llegan al intestino grueso sin ser digeridos adecuadamente, las bacterias los consumen y los fermentan, convirtiéndolos en gases.

Esto es lo que sucede a continuación:

1. Este gas hidrógeno, que se produce en los intestinos, es absorbido por nuestro torrente sanguíneo.

2. Este gas viaja a través de la sangre hasta nuestros pulmones.

3. Cuando exhalamos, también sale este gas hidrógeno.

Esa es la cantidad de hidrógeno que se libera, la cual se mide con un dispositivo especial. Se ingiere un tipo específico de azúcar y, posteriormente, se mide la cantidad de hidrógeno en el aliento durante varias horas. La cantidad y la velocidad de producción pueden darle al médico una buena idea de su proceso digestivo.

¿Existen diferentes tipos de esta prueba?

Sí, el propósito de la prueba varía según el tipo de solución azucarada que se le administre. Su médico decidirá qué tipo de azúcar darle según la afección que se sospeche.

• Pruebas de lactosa, fructosa y sacarosa: Estas pruebas se realizan para comprobar si el cuerpo puede digerir ciertos tipos de azúcar. Por ejemplo, si se administra una solución de lactosa y los niveles de hidrógeno son muy altos, significa que se padece intolerancia a la lactosa .
• Prueba de glucosa: Se utiliza principalmente para detectar el SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado). Esto se debe a que la glucosa es un tipo de azúcar que normalmente se absorbe muy rápidamente en el intestino delgado. Por lo tanto, si se exhala hidrógeno rápidamente después de ingerir glucosa, significa que las bacterias presentes la han fermentado y producido gas antes de que el intestino delgado haya tenido tiempo de absorberla. Esto puede confirmar la presencia de SIBO.

¿Cómo debemos prepararnos antes del examen?

Esta es la parte más importante de la prueba. Para garantizar que los resultados sean 100% precisos, debe seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Ciertos alimentos, medicamentos y actividades pueden afectar los resultados. Por lo tanto, tenga mucho cuidado con lo siguiente.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Es un proceso muy sencillo. No sentirás ninguna molestia.

1. Muestra de aliento basal: Primero, se le pedirá que exhale a través de un tubo conectado a una bolsa con forma de globo. Esto mide el nivel basal de hidrógeno en su aliento normal.

2. Ingestión de una solución azucarada: A continuación, se le administrará una solución que contiene un azúcar (como lactosa o glucosa) seleccionado según su estado de salud.

3. Recogida de muestras de aliento: Después de beber la solución de azúcar, se le pedirá que tome muestras de aliento cada 15 a 30 minutos durante aproximadamente 2 a 3 horas.

4. Registro de síntomas: Durante este tiempo, se le pedirá que registre cualquier molestia que experimente, como dolor de estómago, hinchazón o gases.

Durante este tiempo, puedes hacer cosas como leer un libro o ver la televisión, pero no hagas cosas como caminar o hacer ejercicio.

¿Existen riesgos o efectos secundarios asociados a esto?

La prueba de aliento no es perjudicial para el organismo. Es completamente segura. Sin embargo, se realiza para determinar la causa de su afección y administrarle el mismo tipo de azúcar que la provoca.

Pero no se preocupe. Estas molestias son temporales. Lo más importante es que, tras este examen, se podrá identificar la causa exacta de su afección y comenzar el tratamiento necesario. Así podrá librarse por completo de estos molestos síntomas.

¿Cómo interpretas los resultados?

Los niveles de hidrógeno se miden en ppm (partes por millón). Cuando reciba los resultados, no se alarme por las cifras del informe. Es responsabilidad de su médico analizarlos y explicárselos de forma sencilla.

Normalmente, el nivel basal de hidrógeno de una persona sana es inferior a 16 ppm.

• En caso de intolerancia al azúcar: si el nivel de hidrógeno aumenta en 20 ppm o más por encima del valor inicial después de beber la solución azucarada, se considera un resultado positivo.
• Para el SIBO: En este caso también, el nivel de hidrógeno debería aumentar en 20 ppm. Pero este aumento debería producirse en una hora y media (90 minutos) . Esto indica que la fermentación se está produciendo en el intestino delgado, no en el intestino grueso.

Los problemas digestivos pueden ser un gran obstáculo en nuestra vida diaria. Gases, dolor de estómago y otros inconvenientes pueden mermar nuestra alegría de vivir. También pueden ser una señal de que nuestro cuerpo no está recibiendo los nutrientes que necesita. Afortunadamente, muchos de estos problemas se pueden diagnosticar y tratar. La prueba de aliento de hidrógeno es un paso sencillo, pero muy informativo, en este proceso.