¿Oyes mucho más los sonidos normales? ¡Hablemos de esto (hiperacusia)!

¿Alguna vez te ha pasado que los sonidos cotidianos, esos que a los demás no les importan, te parecen demasiado fuertes y molestos? ¿Como si alguien hubiera subido el volumen al máximo? Si es así, este artículo te interesará. Hoy vamos a hablar de esta afección. En medicina, se denomina hiperacusia o hipersensibilidad a los sonidos.

¿Qué es la hiperacusia?

En pocas palabras, la hiperacusia es un trastorno auditivo muy poco común. Se trata de una afección en la que los sonidos que normalmente son audibles para los demás resultan demasiado fuertes, a veces dolorosos, para quien la padece. Algunas personas también la denominan "disminución de la tolerancia al sonido" o DTS. Piénselo: normalmente oímos diferentes sonidos a diferentes niveles. Pero para alguien con hiperacusia, todo suena como si el volumen estuviera al máximo.

Aquí hay algunos sonidos que escuchamos en la vida cotidiana, pero que pueden ser difíciles de tolerar para una persona con hiperacusia:

• El sonido de la gente hablando.
• El sonido del motor de un coche en marcha.
• El sonido de un grifo de agua al abrirse en la cocina.
• El sonido que se produce al encender los electrodomésticos en el hogar (por ejemplo, una batidora o una aspiradora).
• El sonido de alguien pasando las páginas de un libro o periódico.
• Incluso sonidos muy débiles como este.

Esta experiencia también puede tener un gran impacto en tu salud mental. Puedes experimentar irritabilidad e inquietud constantes. La hiperacusia también puede afectar tus relaciones sociales. Algunas personas incluso evitan eventos sociales para evitar este ruido excesivo.

La hiperacusia suele presentarse junto con el tinnitus . El tinnitus es la percepción de diversos sonidos en los oídos (por ejemplo, zumbidos, silbidos, chasquidos, rugidos), que se asocia con la pérdida auditiva. Sin embargo, no todos los casos de hiperacusia implican necesariamente tinnitus o pérdida auditiva.

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección (hiperacusia)?

De hecho, los médicos aún desconocen gran parte de la hiperacusia. Una de las cosas que desconocen es su frecuencia. Los investigadores estiman que entre el 3,2 % y el 17,1 % de los niños y adultos jóvenes pueden padecerla. Entre los adultos, la tasa se sitúa entre el 8 % y el 15,2 % .

Pero es difícil precisar su frecuencia. Dado que las personas con hiperacusia describen sus síntomas según sus experiencias, estos varían de una persona a otra. Además, no existe un método único y universalmente aceptado para diagnosticar o medir la hiperacusia. Los investigadores aún están aprendiendo sobre esta afección y sobre cuántas personas la padecen.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperacusia?

Si padeces hiperacusia, los sonidos que son normales para los demás pueden resultarte difíciles, insoportables, dolorosos e incluso aterradores .Este ruido puede resultar una leve molestia, o puede provocar la sensación de perder el equilibrio, o puede ser tan intenso que cause una afección llamada "convulsiones".

Otros síntomas que pueden observarse incluyen:

• Zumbido en los oídos.
• Dolor de oído.
• Una sensación de presión y plenitud dentro de los oídos (como la sensación que se tiene antes de que se "destapen" los oídos en un avión).

Estos síntomas pueden afectar negativamente tu salud mental y tu vida social. Tener que vivir constantemente con este ruido insoportable y desagradable puede provocar afecciones como:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Problemas en las relaciones.
• Aislamiento social y evitación de eventos sociales.

Estos síntomas pueden empeorar cuando estás estresado , cansado o si tienes que ir a lugares donde esperas que haya un ruido insoportable.

¿Por qué se produce la hiperacusia? ¿Cuáles son las causas?

Los investigadores aún intentan determinar la causa exacta de la hiperacusia. Es probable que las partes del cerebro que controlan la percepción de los estímulos auditivos estén amplificando los sonidos. Con la hiperacusia, el cerebro percibe los sonidos con mayor claridad, independientemente de su frecuencia, ya sean graves (como un trueno), medios (como la voz humana) o agudos (como una sirena o un silbato).

Existen diferentes teorías al respecto. Una de ellas plantea que la hiperacusia puede deberse a daños en partes del nervio auditivo . Este nervio transmite las señales sonoras desde el oído interno hasta el cerebro, donde percibimos el sonido. Otra teoría sugiere que la hiperacusia puede ser causada por daños en el nervio facial . El nervio facial controla el músculo estapedio del oído, que a su vez controla el tono del sonido. Muchas afecciones asociadas con la hiperacusia (por ejemplo, la parálisis de Bell, el síndrome de Ramsay Hunt y la enfermedad de Lyme) también pueden dañar el nervio facial.

Sin embargo, no existe una única causa que afecte a todos los casos de hiperacusia. Por el contrario, se la ha relacionado con diversos factores y afecciones médicas que pueden contribuir a su aparición.

Entre los factores que influyen se encuentran:

• Exposición a ruidos fuertes durante largos períodos de tiempo: La hiperacusia es más común en personas que están expuestas a música a alto volumen durante largos períodos de tiempo, como los músicos de rock, o en quienes trabajan en entornos ruidosos, como los trabajadores de la construcción.
• Exposición repentina a ruidos fuertes: Algunas personas desarrollan hiperacusia después de escuchar un ruido fuerte y repentino, como un disparo o fuegos artificiales.

La hiperacusia suele presentarse junto con afecciones como el tinnitus (hasta en un 86 %) y el síndrome de Williams (hasta en un 90 %). Casi la mitad de las personas diagnosticadas con hiperacusia también presentan algún trastorno de salud mental, como ansiedad.

Afecciones que pueden estar asociadas con la hiperacusia:

• Ansiedad
• Autismo (Autismo)
• parálisis de Bell
• Depresión
• síndrome de Down
• Infecciones de oído (por ejemplo, otitis media)
• Lesiones en la cabeza
• enfermedad de Lyme
• enfermedad de Ménière
• Migrañas
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Síndrome de Ramsay Hunt
• Síndrome de dehiscencia del canal superior (SCDS)
• Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM)
• Tinnitus
• síndrome de Williams

Algunas personas pueden experimentar síntomas de hiperacusia después de una cirugía o como reacción a ciertos medicamentos.

¿Cómo saber si se padece hiperacusia?

Puede resultar difícil de diagnosticar, ya que no todos los profesionales sanitarios están familiarizados con la hiperacusia. Es posible que necesite consultar con un otorrinolaringólogo o un audiólogo para obtener un diagnóstico preciso.

El diagnóstico puede incluir:

• Historial médico: Su médico tendrá en cuenta sus factores de riesgo, como problemas de salud mental (como ansiedad o depresión), exposición a ruidos fuertes o daños en la audición.
• Examen: Revisarán si hay algún problema estructural en sus oídos que pueda estar relacionado con su hiperacusia. Es posible que realicen pruebas como la timpanometría para observar el movimiento de su tímpano. También podrían examinar sus nervios craneales para detectar posibles problemas en la función del nervio facial.
• Pruebas de audición: Las pruebas de audición se utilizan para determinar su nivel de audición. También pueden evaluar su nivel de incomodidad auditiva (LDL) . El LDL indica el nivel en el que comienza a oír sonidos demasiado fuertes. Su médico también podría pedirle que complete un cuestionario sobre su audición para evaluar la gravedad de la hiperacusia. Estas preguntas mostrarán cuánto interfiere la hiperacusia en su vida diaria.

Si su médico sospecha que su hiperacusia se debe a un problema estructural, como una parálisis del nervio facial, es posible que le solicite pruebas de imagen.También es posible que le soliciten análisis de laboratorio si sospecha que su hiperacusia está causada por una afección como la enfermedad de Lyme.

¿Cuáles son los tratamientos para la hiperacusia?

No existe un tratamiento estándar para la hiperacusia. En cambio, los tratamientos suelen centrarse en reducir los síntomas físicos y enseñar estrategias para afrontar el estrés psicológico que provoca. Los tratamientos incluyen:

• Terapia de sonido: El objetivo es exponerle gradualmente (y de forma segura) a niveles de ruido cada vez mayores, hasta alcanzar un nivel que pueda tolerar. Primero, se le expone a sonidos suaves y de baja intensidad. A lo largo de varias semanas, el volumen se aumenta progresivamente, permitiéndole acostumbrarse a niveles más altos.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC enseña a las personas a afrontar el estrés y las emociones negativas asociadas con el ruido fuerte. Esto puede ayudar a reducir el miedo y la ansiedad relacionados con la hiperacusia. Los estudios han demostrado que la TCC puede aumentar el nivel de LDL (lipoproteína de baja densidad) en personas con hiperacusia.
• Terapia de reentrenamiento para el tinnitus (TRT): Si bien la TRT se usa generalmente para tratar el tinnitus, también puede utilizarse para tratar la hiperacusia. La TRT incluye información al paciente sobre su afección, asesoramiento y terapia de sonido. En la TRT, se escucha una frecuencia relajante llamada "ruido rosa" a través de auriculares especiales. El ruido rosa es similar al sonido de la lluvia o el viento. El ruido rosa crea un ambiente sonoro tranquilo y predecible, de modo que los sonidos que de otro modo serían molestos resultan menos desagradables.
• Cirugía: Para tratar la hiperacusia asociada a la parálisis del nervio facial, su médico podría realizar una cirugía de refuerzo de la ventana redonda y oval . Esta cirugía utiliza tejido de detrás de la oreja para brindar soporte a los huesecillos del oído interno que ayudan a controlar la intensidad del sonido. Esta cirugía puede mejorar los niveles de LDL.

¿Se puede curar completamente la hiperacusia?

No existe una cura específica para la hiperacusia, pero según la causa, los síntomas pueden mejorar con el tiempo. Por ejemplo, la hiperacusia posterior a una cirugía puede desaparecer tras la recuperación. Las personas con enfermedad de Ménière pueden notar una disminución de los síntomas de hiperacusia a medida que la enfermedad progresa.

¿Qué se puede esperar al vivir con esta afección?

Los profesionales sanitarios y los investigadores médicos siguen estudiando los efectos a largo plazo de la hiperacusia. Para muchas personas, la hiperacusia es una afección crónica que aprenden a controlar con tratamiento. Para otras, los síntomas desaparecen tras la cirugía o al tratar la afección subyacente.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Muchas personas con síntomas de hiperacusia intentan primero aislarse del ruido ambiental usando tapones para los oídos o auriculares. También pueden evitar las reuniones sociales. Sin embargo, estas medidas pueden empeorar la situación. Quienes usan auriculares o tapones para los oídos pueden notar que el ruido se intensifica aún más al quitárselos. El aislamiento social también puede causar o agravar problemas de salud mental.

No intente controlar sus síntomas por su cuenta. Si presenta síntomas de hiperacusia, consulte a un médico. Puede que lleve tiempo determinar la causa exacta del problema, pero existen tratamientos que pueden ayudarle.

¿La hiperacusia es una enfermedad mental?

No, la hiperacusia no es una enfermedad mental. La hiperacusia es un trastorno auditivo. Sin embargo, suele estar asociada a problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión. Vivir expuesto a un ruido excesivo, característico de la hiperacusia, puede afectar la salud mental. El miedo a oír ruidos fuertes, así como el aislamiento para proteger la audición, pueden empeorar los síntomas de la hiperacusia.

Si oye sonidos demasiado fuertes, consulte a un médico. Intentar bloquear el ruido con auriculares con cancelación de ruido o tapones para los oídos puede empeorar sus síntomas a largo plazo. Puede que lleve tiempo determinar la causa de su afección, pero existen tratamientos que pueden ayudar. Se ha demostrado que la terapia de sonido y la terapia cognitivo-conductual (TCC) ayudan a las personas con hiperacusia a sobrellevar sus síntomas. Si la hiperacusia se debe a una afección médica subyacente, tratarla también puede ser beneficioso.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar?

Bien, veamos algunas de las cosas más importantes que hay que recordar sobre la hiperacusia:

• La hiperacusia es una afección en la que incluso los sonidos normales resultan insoportables. Esto no es culpa tuya.
• Esto no es una enfermedad mental, pero puede estar asociado con problemas de salud mental (como ansiedad y depresión).
• Puede haber muchas razones, y a veces es difícil encontrar una razón específica.
• Intentar reducir el ruido únicamente con elementos como tapones para los oídos puede empeorar la situación.
• Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. Acuda a un especialista en otorrinolaringología o a un audiólogo.
• Existen tratamientos disponibles. La terapia de sonido y la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ayudarte a sobrellevar esta afección.
• No estás solo/a. No tengas miedo de hablar de esto y pedir ayuda.

Si usted o alguien que conoce experimenta esta molestia, consulte con un médico. ¡Le deseamos una pronta recuperación!

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