¿Alguna vez has oído que el sistema inmunitario de nuestro cuerpo, el que nos protege de las enfermedades, a veces actúa en nuestra contra? ¿O que después de un trasplante, como el de riñón, el cuerpo intenta rechazar el órgano trasplantado? Hoy vamos a hablar de un tipo especial de medicamentos que los médicos recetan para controlar la respuesta inmunitaria en estos casos graves.
¿Qué son estos inmunosupresores?
En pocas palabras, se trata de fármacos que reducen o suprimen la actividad del sistema inmunitario. Normalmente, nuestro sistema inmunitario es como un ejército que protege a un país. Cuando detecta enemigos externos, como virus, bacterias y células cancerosas, este ejército lucha contra nosotros y nos protege.
Pero a veces, este ejército comete un error y comienza a atacar nuestras propias células y tejidos sanos, pensando: "Estos también son enemigos". En esos casos, administramos estos inmunosupresores para calmar a este ejército hiperactivo.
Pero lo más importante que hay que recordar es que, dado que estos medicamentos debilitan el sistema inmunitario, el riesgo de contraer infecciones por virus y bacterias aumenta.
¿En qué situaciones se utilizan estos medicamentos?
Los médicos recomiendan estos medicamentos principalmente en dos situaciones.
1. Para enfermedades autoinmunes
Esta es la condición en la que nuestro propio sistema inmunitario nos ataca. Cuando esto sucede, las células sanas del cuerpo se destruyen y comienza la inflamación. Estos medicamentos detienen el ataque indeseado del sistema inmunitario y controlan los síntomas. Incluso pueden controlar algunas enfermedades por completo y lograr la remisión sin síntomas.
Algunas de las enfermedades autoinmunes para las que se usa comúnmente este medicamento son:
- Pérdida de cabello en parches (alopecia areata)
- Enfermedad inflamatoria intestinal , como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
- Lupus
- Esclerosis múltiple (EM)
- Psoriasis y artritis asociada
- Artritis reumatoide (AR) , también conocida como artritis reumatoide
2. En trasplantes de órganos y células madre
Imagina que alguien recibe un trasplante de órgano, como un riñón, un hígado o un corazón. El sistema inmunitario del cuerpo percibe este nuevo órgano como un "extraño". Por lo tanto, lo considera extraño y lo ataca, intentando rechazarlo (rechazo de órgano). Para evitarlo, es decir, para que el cuerpo acepte el nuevo órgano, se administra este medicamento (inmunosupresor) .
De forma similar, se trasplantan células madre para tratar cánceres de la sangre como la leucemia y la talasemia. El sistema inmunitario que se desarrolla a partir de estas nuevas células puede atacar al organismo. Esto se conoce como enfermedad de injerto contra huésped (EICH) . Este medicamento también es fundamental para prevenir esta afección.
¿Cómo puedo conseguir este medicamento y durante cuánto tiempo?
Estos medicamentos se pueden tomar en pastillas, líquidos, inyecciones o por vía intravenosa . Según su condición, es posible que deba tomarlos durante varios meses, un año o de por vida. En particular, si ha recibido un trasplante de órgano, es posible que deba continuar tomándolos durante el tiempo que le indique su médico.
¿Cuáles son los tipos de inmunosupresores más utilizados?
Existen muchos tipos de estos medicamentos. Según su afección, su médico elegirá el medicamento o la combinación de medicamentos más adecuados para usted.
| Tipo de medicamento | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Corticosteroides Ejemplo: Prednisona | Estos son los tipos más utilizados. Controlan rápidamente la función del sistema inmunitario y la inflamación. |
| Productos biológicos Ejemplos: Adalimumab, Infliximab | Estos productos se elaboran en el laboratorio y actúan sobre partes específicas del sistema inmunitario. |
| inhibidores de la calcineurina Ejemplos: tacrolimus, ciclosporina | Bloquea una enzima que estimula a los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) que combaten las infecciones. |
| Otros tipos diferentes (Inhibidores de IMDH, inhibidores de la cinasa Janus, inhibidores de mTOR) | Estas sustancias controlan aspectos como el crecimiento celular, las enzimas inflamatorias y la proliferación celular. |
¿Cuáles son los beneficios, los efectos secundarios y los riesgos de estos medicamentos?
Si bien estos medicamentos brindan beneficios que salvan vidas, también pueden causar algunos efectos secundarios y riesgos.
Posibles efectos secundarios
Estos medicamentos son muy fuertes y pueden causar diversos efectos secundarios. No todas las personas los experimentarán todos.
- Acné
- Riesgo de desarrollar diabetes
- fatiga corporal excesiva
- Pérdida de cabello o crecimiento no deseado
- Dolor de cabeza
- Hipertensión
- llagas en la boca
- Osteoporosis
- temblores
- Aumento de peso
- Malestar estomacal, náuseas y vómitos.
Si experimenta estos efectos secundarios con mayor frecuencia de lo habitual, informe a su médico de inmediato. Es posible que pueda modificar la dosis o recetarle un medicamento diferente.
Riesgos y complicaciones especiales
1. Saltarse la medicación
Este es un asunto muy serio. No omita ninguna dosis de este medicamento por ningún motivo ni sin consultar a su médico. Si una persona con una enfermedad autoinmune lo hace, la enfermedad puede empeorar repentinamente. Si una persona que ha recibido un trasplante de órgano deja de tomar el medicamento, su cuerpo comenzará a rechazar el órgano.
2. Mayor riesgo de infección
Como ya comentamos, estos medicamentos debilitan el sistema inmunitario. Esto significa que las defensas de tu cuerpo se reducen. Esto te convierte en una persona inmunocomprometida , es decir, con inmunidad debilitada. Esto significa que puedes contraer infecciones graves con mayor facilidad que una persona normal. Ejemplos:
- Sepsis (infección de la sangre)
- Infecciones por hongos (por ejemplo, candidiasis)
- Infecciones de la piel (celulitis)
- Infecciones respiratorias (por ejemplo, resfriados, neumonía)
¿Qué puedo hacer para mantenerme sano durante el tratamiento?
En estos tiempos de inmunidad deliberadamente debilitada, debes pensar en tu seguridad más que nunca.
- Lávate las manos con frecuencia con agua y jabón. Esta es la mejor manera de prevenir infecciones.
- Habla con tu médico sobre las vacunas. Pregúntale qué vacunas debes y cuáles no.
- Consume alimentos nutritivos. Sigue una dieta equilibrada con verduras bien cocidas, frutas, cereales integrales y proteínas.
- Duerme lo suficiente. Dormir bien fortalece el sistema inmunológico.
- Evite en lo posible los lugares concurridos y aquellos donde haya personas enfermas.
¿Estos medicamentos tienen algún efecto durante el embarazo?
Sí, definitivamente puede. Cualquier persona que esté tomando este medicamento y planee tener un bebé debe consultar con su médico con anticipación. Algunos medicamentos pueden ser perjudiciales para el feto y causar defectos de nacimiento. Además, algunos medicamentos no son adecuados durante la lactancia. Por lo tanto, si su médico lo considera necesario, puede recetarle un medicamento más seguro y apto para el embarazo.
Mensaje para llevar a casa
- Los inmunosupresores son una clase de fármacos muy potentes que se utilizan para afecciones graves como las enfermedades autoinmunes y los trasplantes de órganos.
- Nunca omita una dosis ni cambie la dosis sin el consejo de su médico.
- Debido a que el riesgo de infección aumenta al tomar este medicamento, es muy importante seguir precauciones como lavarse las manos con frecuencia y mantenerse alejado de los pacientes enfermos.
- Informe a su médico de inmediato sobre cualquier efecto secundario o síntoma inusual que experimente.
- Si estás esperando un bebé, asegúrate de consultar con tu médico antes de planear quedar embarazada.
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