¿Cuál es la relación entre la diabetes y el IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1)?

Seguramente has oído hablar de la hormona insulina. Este nombre se menciona con frecuencia, sobre todo al hablar de diabetes. Pero, ¿has oído hablar alguna vez del factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1, o IGF-1? Es una hormona relacionada con la insulina y funciona de forma similar. Hoy hablaremos de qué es el IGF-1 y cómo se relaciona con la diabetes.

En pocas palabras, ¿qué es el IGF-1?

El factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1) es una hormona muy importante producida por el hígado. Una de sus funciones principales es indicar a los huesos y músculos que crezcan adecuadamente. Esto significa que es indispensable para el crecimiento del organismo.

Esta hormona es muy similar a la insulina. También afecta la forma en que nuestras células utilizan el azúcar, o glucosa, en la sangre. Así que ahora puedes ver que existe una gran conexión entre ambas.

La relación con la diabetes tipo 2

Primero, recordemos cómo se desarrolla la diabetes. La hormona insulina ayuda a que la glucosa que obtenemos de los alimentos entre en nuestras células y produzca energía. Imagínelo como una llave: la célula es como una habitación y la puerta de la célula es la cerradura. Así, cuando se inserta esta llave (insulina) y se abre la cerradura, la glucosa puede entrar en la célula.

Pero a veces nuestro cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. A esto lo llamamos resistencia a la insulina . Es como una cerradura oxidada que no se puede abrir con la llave. Entonces, el páncreas intenta producir más insulina para compensar la falta de producción. Pero llega un punto en que tampoco puede hacerlo. El resultado es que la glucosa no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Con el tiempo, esta condición se convierte en diabetes tipo 2 .

Aquí es donde entra en juego el IGF-1. Las investigaciones han demostrado que las personas con niveles bajos de IGF-1 tienen un mayor riesgo de desarrollar un conjunto de afecciones llamado síndrome metabólico.

Esto significa que si tus niveles de IGF-1 son bajos, tienes más probabilidades de desarrollar otros problemas que pueden derivar en diabetes.

¿Puede el IGF-1 tratar la diabetes?

Esta es la pregunta que los investigadores intentan responder actualmente. Una pista es un fármaco llamado mecasermina (Increlex). Se trata de una hormona IGF-1 sintética, es decir, producida en laboratorio. Los médicos utilizan este fármaco para tratar a niños pequeños con retraso en el crecimiento.

Sin embargo, uno de los efectos secundarios de este fármaco es la disminución de los niveles de azúcar en sangre, es decir, la aparición de una afección llamada hipoglucemia. Esto llamó la atención de los investigadores. En estudios posteriores, cuando se administró este IGF-1 a adultos con diabetes tipo 2, también se observó una disminución en sus niveles de azúcar en sangre. Además, su resistencia a la insulina mejoró significativamente.

Pero... esto aún está en fase de investigación. Dado que el IGF-1 es una hormona que desempeña muchas funciones en el organismo, todavía queda mucho por aprender sobre su funcionamiento. Por el momento, el IGF-1 solo está aprobado para problemas de crecimiento en niños. Aún no está aprobado como tratamiento para la diabetes.

También debemos estar atentos a los efectos secundarios peligrosos.

El IGF-1 no es algo con lo que se deba jugar. Puede causar efectos secundarios graves. Es muy importante tener esto en cuenta.

La verdad sobre los suplementos

Este es un tema importante para muchas personas. Algunos culturistas y atletas utilizan suplementos de IGF-1, ya sean de venta libre o con receta médica, para aumentar su masa muscular y su fuerza.

La AMA afirma que incluso el IGF-1 recetado por un médico puede causar daños permanentes en las articulaciones, el hígado y el corazón si se usa incorrectamente. ¿Y qué pasa con los suplementos que se venden sin regulación? Nadie sabe qué contienen realmente.

Otros los utilizan para combatir el envejecimiento o para obtener beneficios generales para la salud. Es cierto que, con la edad, nuestro cuerpo produce menos IGF-1. Sin embargo, no existe evidencia científica de que tomar suplementos de IGF-1 ayude a mantenerse joven.

Esta idea surge de investigaciones sobre la metformina, un fármaco para la diabetes. En esos estudios, los gusanos y los ratones vivieron más tiempo al recibir metformina. Sin embargo, aún se desconoce cómo afectaría a los humanos.

Así que, si estás pensando en tomar un suplemento de IGF-1, ni se te ocurra. Consulta con tu médico antes de hacerlo. Inyectarse sustancias tan potentes sin supervisión médica puede causar daños inimaginables.