¿Tu pequeño se atraganta al comer? ¿Podría deberse a una fisura laríngea? ¡Hablemos de ello!

¿Tu bebé se atraganta a menudo al beber o comer? ¿Hace un ruido extraño al respirar o tiene dificultad para respirar con frecuencia? A veces, como madre o padre, es muy normal sentir miedo y preocupación al ver estas cosas. Hoy vamos a hablar de una afección congénita que puede presentar síntomas similares, pero que no es muy común. Esta afección se llama hendidura laríngea . Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, vamos a entenderlo de forma sencilla.

¿Qué es una hendidura laríngea?

En pocas palabras, una hendidura laríngea es una pequeña abertura o hendidura en el tejido que debería estar entre la garganta de nuestros bebés, es decir, la laringe y el esófago. Piénsalo: la laringe está encima de la tráquea, y el esófago está detrás. Si existe una abertura anormal entre ambas, los alimentos y otros alimentos que el bebé ingiere pueden pasar por esa abertura hacia la tráquea en lugar de ir al estómago. Ahí es donde comienzan los problemas. Esta es una afección congénita muy rara , que se presenta aproximadamente en uno de cada 10 000 a 20 000 nacidos vivos. Es ligeramente más común en niños.

Es importante identificar y tratar a un bebé con esta afección lo antes posible, ya que si la comida o la bebida se desvían, pueden causar diversos problemas. Sin embargo, la gravedad de esta hendidura laríngea depende de su tamaño y ubicación.

¿Cuáles son los principales tipos de hendiduras laríngeas?

Los médicos dividen las hendiduras laríngeas en cuatro tipos principales, según su gravedad. Veamos cuáles son:

• Tipo I: Este es el tipo más leve . La fisura se encuentra únicamente en las cuerdas vocales del bebé. Este tipo no suele causar síntomas importantes, por lo que puede pasar desapercibido de inmediato.
• Tipo II: En este caso, la hendidura se extiende por debajo de las cuerdas vocales del bebé.
• Tipo III: La hendidura es ligeramente más grande. Puede extenderse más allá de la laringe del bebé y llegar hasta la tráquea.
• Tipo IV: Este es el tipo más grave . En este caso, la hendidura se extiende más abajo en la tráquea del bebé. En ocasiones, la hendidura puede extenderse a lo largo de toda la tráquea.

Ahora comprendes hasta qué punto esta brecha ha afectado a esta clasificación.

¿Cuáles son los síntomas de una hendidura laríngea?

Cuando un bebé tiene una fisura laríngea, puede tener dificultades para comer y respirar. Los síntomas comunes incluyen:

• Tos y atragantamiento durante la lactancia: Este suele ser el primer síntoma que se observa. Es como cuando a un bebé pequeño le dan leche y empieza a atragantarse, a tener arcadas y, a veces, la leche le sale por la nariz.
• Dificultad para tragar: El bebé se niega a comer o parece tener mucha dificultad para tragar.
• Piel azulada (cianosis): Esta coloración azulada (cianosis) se observa fácilmente en las encías, los labios, las uñas y alrededor de los ojos, especialmente en bebés de piel oscura. Ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno.
• Un sonido ronco, húmedo y áspero al respirar: puede sonar como si hubiera mucosidad atascada en la garganta.
• Llanto constante, inquietud y dificultad para dormir debido al hambre: Un bebé puede sentir hambre todo el tiempo porque la comida no llega al estómago correctamente.
• Falta de aumento de peso, retraso en el crecimiento: Si un bebé no aumenta de peso o no crece al mismo ritmo que otros bebés de su misma edad, independientemente de la cantidad de leche o alimento que se le dé, esto debe considerarse sospechoso.
• Aspiración de alimentos o bebidas hacia la tráquea: Esto puede provocar infecciones pulmonares frecuentes.
• Incidencia frecuente de neumonía: Esto ocurre debido a la condición de aspiración mencionada anteriormente.

Si su bebé presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que consulte con un médico de inmediato.

¿Qué causa una hendidura laríngea?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta de esta afección. Sin embargo, se cree que se produce durante los primeros meses de desarrollo del bebé en el útero. Puede presentarse de forma aislada o estar asociada a ciertos síndromes genéticos. Por ejemplo:

• Síndrome de Opitz-Frias
• Asociación VACTERL
• Síndrome de Pallister-Hall
• Síndrome de CHARGE

Más de la mitad de los bebés con hendiduras laríngeas también pueden presentar otros defectos congénitos. Algunos de ellos incluyen:

• Traqueobroncomalacia: debilitamiento de la tráquea
• labio hendido y/o paladar hendido
• Anomalías del corazón y de los vasos sanguíneos
• Agenesia pulmonar: falta de desarrollo de un pulmón.
• Atresia esofágica: formación incompleta del esófago.
• Fístula traqueoesofágica: una conexión anormal entre la tráquea y el esófago.

Dado que esta hendidura laríngea puede presentarse junto con otras afecciones similares, los médicos también le están prestando atención.

¿Cómo se diagnostica una hendidura laríngea?

Los tipos más leves de hendiduras laríngeas, los tipos I y II, a veces pueden pasar desapercibidos durante años debido a que los síntomas no son tan graves. Sin embargo, los síntomas de los tipos III y IV son tan severos que generalmente se diagnostican durante los primeros días después del nacimiento.

Si su bebé presenta los síntomas mencionados, un otorrinolaringólogo (especialista en ORL) suele recomendar una evaluación endoscópica. En esta, la prueba principal para determinar si existe una hendidura laríngea es una microlaringoscopia y una broncoscopia . No se preocupe, esto se realiza después de que el bebé esté anestesiado y completamente dormido. Luego, el especialista introduce un tubo con una pequeña cámara en la tráquea del bebé y examina cuidadosamente si existe una hendidura.

Además, es posible que su hijo sea derivado a un logopeda. Este especialista evaluará cómo la afección afecta la capacidad de su hijo para hablar y tragar.

¿Cómo se trata una hendidura laríngea?

En la mayoría de los casos, una hendidura laríngea requiere cirugía . Este procedimiento se denomina reparación de hendidura laríngea. La cirugía es especialmente necesaria para los tipos II, III y IV. Sin embargo, algunos bebés con una pequeña hendidura tipo I pueden cerrarse espontáneamente a medida que crecen. Estos bebés solo necesitarán medicamentos para evitar que los alimentos y líquidos regresen a la garganta (reflujo) y algunas medidas para evitar que los alimentos entren en la tráquea (aspiración).

El momento y el método de la cirugía varían según el tipo de hendidura laríngea. Los cirujanos utilizan los siguientes métodos para reparar la hendidura:

• Inyección mínimamente invasiva: En este procedimiento, el cirujano inyecta un relleno temporal en la zona de la cicatriz. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas (generalmente durante unos tres meses). Proporciona alivio hasta que el bebé esté listo para la cirugía. En ocasiones, esto por sí solo puede ser suficiente.
• Cirugía endoscópica mínimamente invasiva: En este procedimiento, el cirujano suele utilizar un láser para extirpar el tejido anormal a través de la incisión y, a continuación, cierra la incisión con suturas.
• Cirugía abierta: En este procedimiento, el cirujano realiza una pequeña incisión en el cuello del bebé y repara la fisura. Este método se suele utilizar en bebés con fisuras laríngeas de tipo IV.

Lo más importante es que, antes de la cirugía, el equipo médico le administrará anestesia a su bebé. Así, no sentirá ningún dolor . No se preocupe.

¿Existen complicaciones o efectos secundarios en el tratamiento de la fisura laríngea?

Como cualquier intervención quirúrgica, la cirugía de hendidura laríngea conlleva algunos riesgos. Algunos de ellos son:

• Estrechamiento anormal del esófago del bebé.
• Los puntos de sutura se rompen o se abren.
• Respiración ruidosa o laringomalacia.
• Daños en los nervios conectados a la laringe del bebé.
• Inflamación de la zona entre los pulmones en el tórax (mediastinitis).
• Acumulación de aire bajo la piel después de una cirugía (enfisema subcutáneo).
• Constricción de la tráquea al respirar (traqueomalacia).

La probabilidad de que se presente esta complicación depende de muchos factores, como el tipo de cirugía realizada, el tipo de cicatriz y la salud general del bebé. El médico de su bebé le explicará esto en detalle antes de la cirugía.

¿Cuánto tiempo tardará mi bebé en recuperarse después del tratamiento para una fisura laríngea?

Tras la cirugía, su bebé deberá permanecer en el hospital al menos uno o dos días. Dado que se utilizan puntos de sutura para cerrar la incisión, la recuperación completa puede tardar varias semanas o meses . Es muy importante seguir atentamente las instrucciones del médico durante este tiempo.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

Si se diagnostica y trata a tiempo , el pronóstico para los bebés con hendiduras laríngeas es muy bueno . Según un estudio reciente, 9 de cada 10 bebés que se someten a una cirugía de reparación de hendidura laríngea experimentan una mejoría en sus síntomas en un plazo de seis semanas. Sin embargo, esto depende en gran medida de la gravedad de la hendidura. Los bebés con una hendidura de tipo IV tienen más probabilidades de necesitar más de una cirugía y de permanecer hospitalizados durante más tiempo.

El médico de su bebé le hablará sobre la condición de su bebé y los cuidados futuros.

¿Una hendidura laríngea reduce la esperanza de vida?

Para la mayoría de los bebés, tener una fisura laríngea no afecta su esperanza de vida. Sin embargo, algunos bebés con una fisura laríngea tipo IV muy grave , junto con otros defectos congénitos graves, pueden correr peligro de muerte. No obstante, la muerte por una fisura laríngea, incluso en casos graves, es extremadamente rara .

Si se trata adecuadamente y se siguen las indicaciones médicas, una hendidura laríngea no debería acortar la esperanza de vida del bebé ni reducir su calidad de vida.

¿Cuándo debo llevar a mi bebé al pediatra?

Tras la cirugía, es probable que el médico de su bebé le pida que acuda a citas de seguimiento cada seis meses, hasta un año. El número de visitas durante ese tiempo dependerá de la evolución de su bebé.

Durante estas pruebas, el médico podría realizar estudios de imagen y preguntarle sobre los síntomas de su bebé. Prepárese para expresar sus inquietudes sobre su bebé. Hable con el médico sobre cualquier cambio que note en los síntomas y la salud general de su bebé.

¿Qué preguntas debo hacerle al pediatra de mi bebé?

Aquí tienes algunas preguntas importantes que debes hacerle al médico de tu bebé:

• ¿Por qué recomienda este tratamiento o cirugía?
• ¿Qué puedo hacer para que mi bebé esté más cómodo antes y después de la cirugía?
• ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de mi bebé?
• ¿Cuánto tiempo tardará mi bebé en recuperarse?
• ¿Qué puedo esperar sobre la salud a largo plazo de mi bebé?

Haz preguntas como estas y explica todo lo que tengas.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Si su bebé nace con una fisura laríngea, necesitará consultar con varios especialistas. Todos trabajarán en conjunto para brindarle la mejor atención. Recuerde que, a veces, la fisura puede sanar por sí sola. En ese caso, observar atentamente a su bebé puede ser suficiente. Si la fisura es grave, su bebé podría necesitar cirugía. Lo importante es recordar que existen tratamientos que pueden ayudar. Mientras tanto, consulte con el médico de su bebé sobre qué puede hacer para ayudarlo a sobrellevar este diagnóstico. No está sola, y el equipo médico siempre está disponible para ayudarle a usted y a su bebé.

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