¿Tu garganta expulsa mucosidad? ¡Aprendamos sobre el goteo posnasal!

¿Alguna vez sientes como si algo se te escapara de la garganta o te pica? Quizás tienes dolor de garganta constante o toses con frecuencia. A esto lo llamamos goteo posnasal. Aunque es un poco molesto, generalmente no es grave. Hoy hablaremos de esto en detalle.

¿Qué es esto del "goteo posnasal"?

En pocas palabras, el goteo posnasal ocurre cuando la nariz y la garganta producen más mucosidad de lo normal y esta drena hacia la parte posterior de la garganta. Piénsalo, las pequeñas glándulas dentro de nuestra nariz producen mucosidad constantemente. Esto es completamente normal. De hecho, nuestro cuerpo produce alrededor de uno o dos litros de mucosidad al día.

Ahora probablemente estés pensando: "¿Guau, tanta mucosidad?" Sí, pero tiene un papel importante:

• Ayuda a mantener el interior de la nariz húmedo y limpio.
• Humedeces el aire que respiras.
• Ayuda a atrapar el polvo y los gérmenes que entran en los pulmones al respirar y a expulsarlos.
• Esta mucosidad también ayuda a combatir las infecciones.

Normalmente, tragamos esta mucosidad, que se mezcla con la saliva y baja por la garganta, así que ni siquiera la notamos. Sin embargo, cuando aumenta la cantidad de mucosidad o esta se espesa, empezamos a sentir que se escapa por la parte posterior de la garganta. A esto se le llama goteo posnasal.

¿También tienes goteo posnasal? ¿Cuáles son los síntomas?

El goteo posnasal puede causar dolor de garganta, como si tuvieras dolor de garganta. Las amígdalas y otros tejidos de la garganta también pueden inflamarse, lo que puede provocar molestias. Algunas personas también pueden sentir como si tuvieran un bulto en la garganta. Estos son algunos otros síntomas que pueden presentarse:

• La sensación constante de mucosidad en la garganta.
• Deglución frecuente.
• Un sonido ronco proveniente de la garganta o un cambio en la voz (ronquera).
• Sentir constantemente la necesidad de aclararse la garganta.
• Mal aliento (halitosis).
• Una tos que resulta especialmente molesta por la noche.
• En ocasiones, el exceso de mucosidad puede llegar al estómago y provocar náuseas y vómitos.

Lo más importante es que, si esta mucosidad se atasca en las trompas de Eustaquio que conectan los oídos, la nariz y la garganta, puede causar infecciones de oído y dolores de oído.

¿Por qué se produce este goteo posnasal? ¿Cuáles son las causas?

Existen diversas razones por las que se produce el goteo posnasal. La principal causa de esta afección en muchas personas son las alergias. A esto lo llamamos «goteo posnasal alérgico».

Otra causa es la desviación del tabique nasal. Si el tabique, el cartílago que separa las fosas nasales, está desviado, una fosa nasal es más pequeña que la otra. Esto puede provocar que se acumule mucosidad y no drene correctamente, lo que da lugar al goteo posnasal.

Además, puede haber otras razones:

• Infecciones virales como resfriados y gripe.
• Infecciones bacterianas.
• Infección de los senos paranasales, es decir, 'sinusitis'.
• Clima frío, cambios climáticos y aire seco.
• Luz brillante.
• Comidas picantes.
• Embarazo.
• Algunos medicamentos, por ejemplo las píldoras anticonceptivas y los medicamentos para la presión arterial alta.
• Esta afección también puede aparecer con la edad.
• Enfermedad por reflujo ácido crónico, también conocida como ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

El goteo posnasal en sí no es contagioso. Sin embargo, puede ser causado por algo contagioso. Por ejemplo, si tienes goteo posnasal debido a una infección viral como el resfriado común, puedes transmitir el virus a otra persona.

¿Cómo puede un médico saber con certeza si usted tiene goteo posnasal?

Cuando visites al médico, te examinará los oídos, la nariz y la garganta. También puede usar una cámara especial llamada endoscopio para ver el interior de la nariz y la garganta. Esta prueba se llama endoscopia nasal. En ocasiones, también se pueden tomar radiografías.

¿Cuáles son los tratamientos para el goteo posnasal?

El goteo posnasal a veces puede ser difícil de curar por completo. El tratamiento depende de la causa.

Para afecciones como el resfriado común y la gripe, beber líquidos calientes (como sopa y té) puede ayudar a fluidificar el exceso de mucosidad. Además de beber mucha agua, estos remedios caseros también ayudarán a prevenir la deshidratación.

Otras opciones de tratamiento pueden incluir:

Si se debe a alergias:

Si tienes goteo posnasal debido a alergias, debes evitar en la medida de lo posible aquello a lo que eres alérgico. Algunos medicamentos, como los que se mencionan a continuación, pueden ayudar a reducir los síntomas:

• Antihistamínicos, como la loratadina-pseudoefedrina (como Claritin®).
• Descongestionantes: medicamentos que reducen la mucosidad.
• Aerosoles nasales de cromoglicato y esteroides.
• Esteroides orales: en casos graves.

Además, las inyecciones para la alergia o las gotas sublinguales (inmunoterapia) pueden proporcionar un buen alivio de esta afección.

Si el hueso nasal está desviado (tabique nasal desviado):

Si tienes el tabique nasal desviado, es posible que necesites una cirugía llamada septoplastia para corregir definitivamente el goteo posnasal. Esta cirugía endereza la pared desviada de la nariz, facilitando así la respiración.

Si es causada por infecciones bacterianas:

Si usted tiene goteo posnasal debido a una infección bacteriana, un médico puede recetarle medicamentos como:

• Antibióticos.
• Esprays nasales.
• Descongestionantes, por ejemplo la pseudoefedrina (como Sudafed®).
• Utilizando métodos como irrigaciones nasales con solución salina y neti pots.

Si la causa del goteo posnasal es la sinusitis crónica, el médico podría recomendar una cirugía de senos paranasales. Esta cirugía abre las cavidades sinusales obstruidas.

Si se debe a la enfermedad por reflujo ácido (ERGE):

El goteo posnasal causado por la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) puede provocar lo siguiente:

• Evite comer o beber al menos tres horas antes de acostarse.
• Al dormir, mantén la cabeza entre seis y ocho pulgadas más alta que el resto del cuerpo.
• Si tienes sobrepeso, baja de peso.
• Deja de consumir cafeína y alcohol.
• Tome antiácidos (como TUMS®) o bloqueadores de ácido (como Pepcid AC®).

¿Qué podemos hacer para prevenir el goteo posnasal?

Una forma de prevenir el goteo posnasal es minimizar la exposición a las sustancias a las que se es alérgico. Lo siguiente puede ayudar a prevenir esta afección:

• Tomar pastillas para la alergia todos los días (según lo recetado por un médico).
• Mantener tu hogar limpio y libre de polvo.
• Utilizar fundas de almohada y protectores de colchón para protegerse contra los ácaros del polvo.
• Cambiar regularmente los filtros del sistema de climatización.
• Tomar una ducha antes de acostarse después de haber estado al aire libre.

¿Qué debemos esperar cuando tenemos goteo posnasal? ¿Cómo podemos cuidarnos?

El goteo posnasal es una afección muy común y tiene muchas causas. Si bien generalmente no es grave, puede resultar un poco molesto. En la mayoría de los casos, se puede tratar con medicamentos de venta libre y remedios caseros sencillos.

Sin embargo, si presenta goteo posnasal persistente o si tiene otros síntomas además de este, definitivamente debe consultar a un médico. Podría tener una infección bacteriana u otra afección que requiera tratamiento médico.

Algunas cosas que puedes hacer en casa:

Necesitas beber más líquidos para fluidificar la mucosidad.

• Bebe mucha agua.
• Reduzca el consumo de bebidas que contienen cafeína (té, café).
• Si es posible, evite tomar diuréticos (medicamentos que eliminan el agua del cuerpo) (siguiendo el consejo de un médico).

También puedes usar un expectorante, como la guaifenesina (Mucinex®). Estos diluirán la mucosidad. Enjuagarse la nariz con solución salina puede ayudar a reducir la cantidad de mucosidad. Los aerosoles nasales de solución salina pueden ayudar a mantener la nariz húmeda.

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Si has probado varios remedios para el goteo posnasal y no te han funcionado, consulta con un médico. Podrías tener una infección bacteriana que requiera antibióticos. Los síntomas de una infección bacteriana pueden incluir:

• Fiebre.
• Sibilancias.
• Moco maloliente.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no olvides hacerle estas preguntas:

• ¿Por qué tengo goteo posnasal?
• ¿Qué cambios en mis síntomas debo observar?
• ¿Qué complicaciones graves pueden surgir debido a esta afección?

Por lo tanto, el mensaje final que debemos llevarnos a casa es el siguiente:

El goteo posnasal es un poco molesto, pero generalmente no es perjudicial. En la mayoría de los casos, se puede tratar con remedios caseros sencillos y medicamentos de venta libre. Sin embargo, si presenta síntomas adicionales o si el goteo posnasal no desaparece después de unas dos semanas, debe consultar a un médico. Él podrá determinar si tiene alguna afección que requiera medicación adicional u otro tratamiento. Así que no se preocupe, ¡pero es importante estar atento!

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