¿Sientes mucho cansancio y dificultad para respirar incluso al caminar distancias cortas? Es común que estos síntomas se presenten cuando la función cardíaca es muy débil, es decir, en casos de insuficiencia cardíaca grave. El corazón pierde la fuerza necesaria para bombear sangre por todo el cuerpo. En momentos como estos, gracias a los increíbles avances de la ciencia médica, existe un dispositivo especial que puede ayudar a tu corazón. Hoy hablaremos de él: el LVAD (Dispositivo de Asistencia Ventricular Izquierda).
En pocas palabras, ¿qué es este LVAD?
Un LVAD es una bomba mecánica que se implanta quirúrgicamente en el cuerpo de pacientes con insuficiencia cardíaca terminal. En otras palabras, es como un "asistente" que ayuda al corazón.
Nuestro corazón tiene cuatro cavidades principales. La que está en la parte inferior izquierda se llama ventrículo izquierdo . Es la encargada de bombear sangre oxigenada a todo el cuerpo. Por lo tanto, durante un infarto, este ventrículo izquierdo se debilita. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) ayuda a este ventrículo izquierdo debilitado. Por eso se llama dispositivo de asistencia ventricular izquierda.
Esta bomba se conecta a la parte inferior del corazón, toma la sangre de allí y la envía a través de un tubo a la aorta . La aorta es el vaso sanguíneo más grande de nuestro cuerpo. Desde allí, la sangre rica en oxígeno se distribuye por todo el organismo. Por lo tanto, el LVAD ayuda a realizar precisamente esta importante función.
Lo importante es que un LVAD no es un corazón artificial. No es algo que se extraiga y se trasplante del corazón. En cambio, es un dispositivo que funciona junto con el propio corazón y lo apoya.
¿Cuáles son las partes principales de un LVAD?
El sistema LVAD consta de varias partes principales. Todas estas partes trabajan en conjunto para que este increíble dispositivo funcione. Veamos cuáles son esas partes.
| Parte del dispositivo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Bomba | Esta es la parte principal. Esta bomba se implanta quirúrgicamente en el tórax y es la que toma la sangre del ventrículo izquierdo del corazón y la bombea hacia la aorta. |
| Línea de transmisión | Este es un cable especial. Va desde la bomba, ubicada dentro del cuerpo, sale a través de la piel del abdomen y se conecta al controlador externo. Es muy importante cuidarlo bien y mantenerlo limpio. |
| Controlador | Es como una pequeña computadora. Es un dispositivo que se mantiene fuera del cuerpo. Controla el funcionamiento de la bomba, cambia su velocidad y emite alarmas si hay algún problema. |
| Fuente de alimentación | El LVAD requiere electricidad para funcionar. Utiliza baterías recargables que proporcionan energía durante aproximadamente 14 horas. Cuando la carga de la batería es baja, es necesario reemplazarla. También puede conectarse directamente a una toma de corriente doméstica. |
¿Quién necesita este LVAD?
Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) se suele utilizar en dos situaciones principales. Su médico examinará detenidamente su estado y decidirá qué método es el más adecuado para usted.
1. Como puente para el trasplante de corazón (Puente al trasplante - BTT)
Algunos pacientes necesitan un trasplante de corazón. Sin embargo, deben esperar un tiempo hasta que se encuentre un donante compatible. Durante este periodo, la condición del paciente puede empeorar. Otros órganos, como los riñones y el hígado, también pueden sufrir daños.
En estos casos, el LVAD actúa como un «puente» para mantener al paciente sano y fuerte hasta que haya un corazón disponible . Esto mejora la calidad de vida del paciente, reduce los síntomas y le da la fuerza necesaria para someterse con éxito a un trasplante de corazón. El dispositivo LVAD se retira en el momento del trasplante.
2. Como último recurso (Terapia de Destino - TD)
Algunos pacientes no son candidatos a un trasplante de corazón debido a su edad u otros problemas de salud. Si su función cardíaca sigue siendo grave a pesar de todos los demás tratamientos, incluidos los medicamentos y los cambios en el estilo de vida, es posible que necesiten asistencia cardíaca de por vida.Se va a implantar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD).
Esto se denomina terapia de destino. En este caso, el dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) brinda soporte al corazón durante el resto de la vida del paciente, permitiéndole vivir una vida mejor y más activa.
¿Cómo prepararse antes de una cirugía de implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD)?
La decisión de implantar un LVAD no se toma de la noche a la mañana. Un equipo de médicos lo examinará minuciosamente. Para ello, se realizarán varias pruebas, entre las que se incluyen:
- ECG (Electrocardiograma): Para comprobar la actividad eléctrica del corazón.
- Radiografía de tórax: Para observar el estado del corazón y los pulmones.
- Análisis de sangre: Para medir la salud general del organismo, así como la función renal y hepática.
- Ecocardiograma: Una exploración para ver cómo funcionan las cavidades y válvulas del corazón y cómo bombean la sangre.
- Prueba de estrés metabólico: Para ver cómo responde el corazón al ejercicio.
- Cateterismo cardíaco: Para comprobar si hay obstrucciones y presión en los vasos sanguíneos del corazón.
Además, existen ciertas afecciones médicas que hacen que un implante de LVAD no sea adecuado. Por ejemplo:
- enfermedades de la coagulación sanguínea
- Insuficiencia renal terminal
- Enfermedad hepática grave
- Enfermedad pulmonar grave
- Infecciones que no se pueden controlar con antibióticos
Cómo se realiza la cirugía y el tiempo transcurrido
La implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) es una cirugía a corazón abierto. Dura entre 4 y 6 horas. Durante la intervención, el paciente permanece bajo anestesia, lo que significa que está completamente dormido.
Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital entre dos y tres semanas. Durante este tiempo, médicos, enfermeros y equipos de especialistas le enseñarán a convivir con el dispositivo LVAD.
- Cómo funciona el dispositivo
- Cómo cambiar la batería
- Cómo mantener limpia la herida en el punto de salida del cable de transmisión.
- Qué hacer en caso de emergencia
Solo después de que se confirme que usted es plenamente capaz de hacer todo esto, se le permitirá regresar a casa.
Vida con un LVAD
Tu vida cambiará un poco después de volver a casa, pero podrás adaptarte sin problemas a esos cambios.
- Baño: No se puede bañar, nadar ni sumergir el dispositivo en agua con un LVAD. Sin embargo, hay equipos especiales disponibles para ayudarle a ducharse.
- Medicamentos: Deberá tomar anticoagulantes durante el resto de su vida. Esto es muy importante.
- Alimentación: Es muy importante seguir una dieta saludable.
- Ejercicio:Puedes participar en programas de rehabilitación cardíaca y realizar ejercicios adecuados, según las indicaciones de tu médico.
- Estilo de vida saludable: Se debe abandonar por completo el tabaquismo y el consumo de alcohol.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD)?
Como cualquier intervención quirúrgica, la implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) tiene beneficios, pero también algunos riesgos.
Principales ventajas
- Reducción significativa de síntomas como la dificultad para respirar y la fatiga.
- Mejora del suministro de sangre a otros órganos como los riñones, el hígado y el cerebro.
- Poder salir del hospital, volver a casa y pasar tiempo con mi familia.
- Mayor capacidad para hacer ejercicio y participar en las actividades diarias.
- En general, el nivel de vida ha mejorado mucho .
- La esperanza de vida de las personas que viven con un dispositivo LVAD es mayor que la de aquellas que reciben únicamente tratamiento farmacológico.
Posibles riesgos
Toda cirugía conlleva riesgos. Su médico le explicará cómo minimizarlos y cómo le afectan.
| Situación de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Infección | Pueden producirse infecciones, especialmente en la zona donde el cable de conexión sale de la piel. Por lo tanto, es fundamental mantener esa zona muy limpia. |
| Coágulos de sangre y accidente cerebrovascular | Existe el riesgo de que se formen coágulos de sangre dentro del dispositivo. Si estos se desplazan al cerebro, puede producirse un ictus. Se administran anticoagulantes para prevenirlo. |
| Sangría | Debido a que está tomando medicamentos anticoagulantes, incluso una lesión leve puede provocar una hemorragia excesiva. |
| Insuficiencia cardíaca derecha | Cuando el dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) ayuda al lado izquierdo del corazón, a veces el lado derecho puede no ser capaz de soportar la presión. |
| Mal funcionamiento del dispositivo | Dado que se trata de dispositivos mecánicos, los errores pueden ocurrir muy raramente. Sin embargo, el controlador le notificará con anticipación si esto sucede. |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Una vez que tenga un LVAD, es importante mantener una relación cercana con su equipo médico. Deberá someterse a revisiones semanales al principio y luego mensuales. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, informe a su médico o al hospital de inmediato .
- Fiebre.
- Enrojecimiento, hinchazón o supuración de pus en el punto donde el cable de conexión sale de la piel.
- Dolor de pecho o de estómago.
- Sangrado anormal.
- Hinchazón de piernas y espalda.
- Dificultad para respirar.
- Se ha detectado un problema en alguna parte del dispositivo LVAD o se ha emitido una señal anormal (alarma).
Decidir si implantarse o no un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) es una decisión muy personal e importante. Hable con su médico y su familia con detenimiento. Haga todas sus preguntas y aclare cualquier duda. Gracias a esta tecnología, miles de personas con afecciones cardíacas graves ahora disfrutan de una mejor calidad de vida.
Mensaje para llevar a casa
- Un LVAD no es un corazón artificial. Es una bomba de asistencia mecánica que ayuda a su propio corazón a bombear sangre en casos de insuficiencia cardíaca grave.
- Se utiliza principalmente como "puente" para quienes esperan un trasplante de corazón o como "tratamiento de por vida" para quienes no pueden recibir un trasplante de corazón.
- Si bien la calidad de vida después de la cirugía de implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) mejora considerablemente, es fundamental gestionar adecuadamente el dispositivo, tomar la medicación y llevar un estilo de vida saludable.
- Si experimenta algún problema con el dispositivo o con su estado de salud, es muy importante que informe a su equipo médico sin demora.
- Esta es una decisión importante. Habla abiertamente con tu médico sobre todos los beneficios y riesgos y toma la decisión que sea mejor para ti.
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