¿Tienes ampollas moradas que te pican en el cuerpo? ¡Podría tratarse de liquen plano!

¿Te han salido de repente pequeñas ampollas planas, moradas, brillantes y con picazón en el cuerpo, sobre todo en las muñecas, los codos y las piernas? ¿O tienes líneas blancas con aspecto de malla en el interior de la boca y en los lados de las mejillas? ¿Quizás has notado algún cambio en tus uñas? Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al ver estas cosas. Pero no te preocupes. Hoy vamos a hablar de una afección cutánea que afecta a mucha gente, pero que no es peligrosa: el liquen plano.

En pocas palabras, ¿qué es el liquen plano?

El liquen plano es una afección cutánea que provoca la aparición de pequeñas protuberancias elevadas (pápulas) en la piel, la boca, las uñas, el cuero cabelludo y, en ocasiones, los genitales. Estas pueden aparecer en una sola zona o en varias partes del cuerpo a la vez.

Las principales áreas que puede afectar esta enfermedad son:

• Piel: Especialmente en las muñecas, los codos y las piernas por debajo de las rodillas.
• Dentro de la boca (mucosa oral): Dentro de las mejillas, la lengua y los labios.
• Cuero cabelludo: La piel donde crece el cabello.
• Uñas: En las manos y los pies.
• Genitales: Zonas genitales masculinas y femeninas.

En realidad, se trata de una afección causada por un pequeño malentendido sobre nuestro sistema inmunitario. Analicémoslo con más detalle.

¿Se trata de una enfermedad autoinmune? ¿Por qué ocurre esto?

Aunque el liquen plano no se clasifica exactamente como una enfermedad autoinmune, implica un proceso similar. Imagínelo así: nuestro sistema inmunitario es como nuestro ejército. Su función es protegernos de invasores externos (como virus y bacterias). Una parte fundamental de este ejército son las células T.

En una persona sana, estas células T solo combaten los gérmenes que provienen del exterior. Pero en alguien con liquen plano, estas células T se descontrolan y comienzan a atacar una proteína presente en la piel y las membranas mucosas, confundiéndola con un enemigo.

Aún se desconoce la razón exacta por la que estas células T se comportan de esta manera repentinamente. Por eso se denomina afección idiopática o de causa desconocida.

Diferencia entre liquen plano y liquen escleroso

Estos dos nombres son algo parecidos, lo que puede resultar confuso para algunas personas. Ambas son afecciones que afectan la piel y se desconoce su causa exacta. Pero existe una diferencia clave.

• Liquen escleroso:Se trata de una afección en la que la piel se adelgaza gradualmente, produce picazón, aparecen llagas y, finalmente, cicatrices. Aunque puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, es más frecuente alrededor de los genitales y el ano. Esta afección es común entre las mujeres menopáusicas. Cabe destacar que el liquen escleroso rara vez aparece dentro de la boca.
• Liquen plano: Esta es la afección de la que estamos hablando. Suele afectar tanto a la piel como al interior de la boca.

Diferencia entre liquen plano y psoriasis

La psoriasis es otra enfermedad de la piel muy conocida. Ambas pueden confundirse porque causan manchas en la piel. Sin embargo, existen diferencias. En la psoriasis, las manchas en la piel tienen un aspecto blanco y escamoso . Además, la psoriasis no suele aparecer dentro de la boca.

¿Quiénes tienen más probabilidades de padecer esta afección?

Cualquier persona puede desarrollar liquen plano, pero ciertos grupos tienen mayor probabilidad de desarrollarlo.

• Esto suele ocurrir en personas de entre 30 y 60 años .
• Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar esta enfermedad que los hombres.
• Esta afección es más probable que se presente en mujeres de entre 60 y 69 años y en hombres de entre 40 y 49 años.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas dependen de la zona del cuerpo afectada por el liquen plano. Veamos cuáles son los síntomas en cada zona.

El liquen plano generalmente no es doloroso. Sin embargo, rascarse la piel puede provocar infecciones y dolor. Por lo tanto, conviene evitar rascarse lo máximo posible.

¿Qué provoca que esta afección se agrave?

Algunos factores pueden provocar que esta enfermedad empeore repentinamente o se agrave. Algunos de ellos son:

• Infección por el virus de la hepatitis C.
• Algunas vacunas .
• Algunos analgésicos (AINE) .
• Algunos medicamentos que se toman para la artritis, enfermedades cardíacas o presión arterial alta .
• Alergias a ciertos productos químicos, metales (por ejemplo, el mercurio utilizado en los empastes dentales) o pigmentos.

¿Cómo reconoce esto el médico?

Un médico generalmente puede diagnosticar el liquen plano examinando los síntomas y las manchas en la piel. Busca algunos signos específicos, conocidos como las "Seis P", para ayudar a identificarlo.

• Prurito (picazón)
• Poligonal (tiene una forma multiforme)
• Planar (plano en la parte superior)
• Púrpura
• Pápulas (pequeñas ampollas)
• Placas (manchas en la piel)

Sin embargo, en ocasiones el médico puede decidir realizar varias pruebas más para confirmar el diagnóstico.

• Prueba de alergia: Compruebe si esta afección se agrava por alguna alergia que usted padezca.
• Biopsia de piel: Consiste en tomar una pequeña muestra de piel de la zona donde se encuentra el lunar y examinarla al microscopio. Esto permite confirmar la enfermedad con un 100% de certeza.
• Prueba de hepatitis C: En ocasiones, el liquen plano está asociado al virus de la hepatitis C, por lo que también se puede realizar esta prueba.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

No existe una cura definitiva para el liquen plano. Pero no se preocupe. En la mayoría de los casos, el liquen plano en la piel mejora por sí solo en unos meses o uno o dos años sin necesidad de tratamiento.

Sin embargo, si síntomas como el picor y el ardor resultan molestos, su médico le recetará un tratamiento para controlarlos.

Tratamiento médico

• Cremas/ungüentos con corticosteroides: Ayudan a reducir la inflamación y el picor.
• Antihistamínicos: Son útiles para controlar el picor.
• Fototerapia: Consiste en dirigir la luz ultravioleta (UV) emitida por lámparas especiales hacia la piel para controlar los síntomas.
• Inmunosupresores: Si la enfermedad es grave, se pueden administrar pastillas que reduzcan la actividad del sistema inmunitario (como corticosteroides orales o azatioprina).
• Retinoides: Estos medicamentos, derivados de la vitamina A, están disponibles en forma de pastillas o crema. Sin embargo, las mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas deben consultar con su médico antes de usarlos.

Cosas que puedes hacer en casa y cambios en tu estilo de vida

Además del tratamiento médico, hay cosas que puedes hacer tú mismo para reducir las molestias.

• Aloe vera: La aplicación de gel de aloe vera puede acelerar la curación de la inflamación y las heridas.
• Tratamiento con avena: Mezcle avena finamente molida (avena coloidal) con un poco de agua hasta formar una pasta. Aplíquela sobre las zonas con picazón, déjela actuar durante unos 10 minutos y luego enjuague.
• Controla el estrés: El estrés es un factor que puede agravar cualquier afección cutánea. Por lo tanto, intenta mantener la mente en calma mediante ejercicios de respiración, meditación y yoga.
• Si se encuentra dentro de la boca (liquen plano oral):
• Mantén una buena higiene bucal. Cepíllate bien los dientes.
• Evite los alimentos y bebidas picantes, ácidos y calientes. Los chiles, las salsas, los cítricos como las naranjas y los tomates, así como el alcohol, pueden aumentar la inflamación.
• Evita fumar por completo.
• Algunas personas pueden ser alérgicas a los empastes de amalgama . Si sospecha que este es su caso, consulte con su dentista.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico.

• Si desarrolla nuevos síntomas.
• Si no hay mejoría en los síntomas después del tratamiento.
• Si las imperfecciones de la piel han estado presentes durante más tiempo del esperado.
• Si la zona donde se encuentran las manchas parece infectada (por ejemplo, roja, hinchada o con pus).

Puedes hacer estas preguntas cuando vayas al médico.

• ¿Puedes decir con seguridad si esto es liquen plano?
• Si no es esto, ¿qué otras enfermedades de la piel podrían ser?
• ¿Cuánto tiempo tardará en curarse esta afección?
• ¿Qué tipo de medicamentos son buenos? ¿Tienen efectos secundarios?
• ¿Qué tratamientos se pueden realizar en casa?

El liquen plano es una afección que puede resultar incómoda, con picazón y molestias, pero recuerde que no es una enfermedad peligrosa ni contagiosa. Generalmente desaparece por sí solo. Lo más importante es cuidar la piel y consultar a un médico si es necesario.