¿Tus uñas también se ven feas? ¡Aprendamos sobre esta infección por hongos (uñas micóticas)!

¿Alguna vez has notado que una de tus uñas de las manos o de los pies se vuelve amarilla de repente, se engrosa y se rompe con facilidad? ¿O parece que se está desprendiendo de la piel? Mucha gente piensa que es normal, algo que sucede con la edad. Pero en realidad, es muy probable que se trate de una infección por hongos en las uñas (uña micótica) . Hablemos de esto en detalle, de forma sencilla.

¿Qué es esta infección por hongos en las uñas?

En pocas palabras, se trata de una infección que se produce cuando un hongo invade las uñas de las manos o de los pies. Médicamente, también se la conoce como onicomicosis . Cuando se produce esta infección, el hongo comienza a corroer la uña, lo que provoca que se separe del lecho ungueal. Con el tiempo, la uña se engrosa, cambia de color (puede volverse amarilla, marrón o blanca) y se vuelve quebradiza y frágil.

Un momento, ¿de qué están hechas nuestras uñas?

También es bueno saber esto. Nuestras uñas están hechas de una proteína resistente llamada queratina . Esta es la misma proteína que se encuentra en nuestro cabello y en la capa superior de nuestra piel. Cuando se forman nuevas células en la uña, las células viejas se desplazan hacia adelante. Al desplazarse, se engrosan y se forma la uña que vemos. Las uñas fortalecen las yemas de nuestros dedos, los protegen de infecciones y nos ayudan en tareas delicadas como recoger objetos pequeños.

¿Existen diferentes tipos de estas infecciones?

Sí, estas infecciones por hongos se pueden dividir en varios tipos principales según cómo se presentan. No es necesario conocer todos estos tipos, pero es bueno tener una idea general cuando hables con tu médico.

• Tipo que comienza en la punta: Este es el tipo más común. El hongo entra por la punta o el lateral de la uña y se extiende por toda ella. La uña puede volverse amarilla, marrón o blanca.
• El tipo que comienza en la base de la uña: Este es un poco menos común. La infección comienza en la base de la uña, es decir, la parte de la uña que está conectada a la piel.
• El tipo que comienza en la superficie de la uña: En este caso, el hongo afecta solo las capas superiores de la uña y luego se extiende hacia abajo. En esta situación, la uña suele volverse blanca.
• Infecciones por hongos: A veces, estas infecciones pueden ser causadas por hongos como la Candida . Son más comunes en las uñas de las manos que en las de los pies. En ocasiones, esto puede ser un signo de un sistema inmunitario debilitado.

En las etapas finales de todos estos tipos, la uña puede engrosarse, deformarse y adquirir un aspecto antiestético.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección? (Factores de riesgo)

Cualquier persona puede contraer esta infección por hongos. Sin embargo, algunas personas son más propensas a desarrollarla, lo que significa que corren un mayor riesgo. Si usted presenta alguna de las afecciones que se mencionan a continuación, debe extremar las precauciones.

Además, algunos de tus hábitos también pueden aumentar este riesgo:

• De fumar.
• Utilizar lugares públicos como baños y piscinas.
• Usar constantemente zapatos mal ventilados y sudorosos.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Comprueba si tus uñas presentan uno o más de estos cambios. Estos son los principales síntomas:

• Cambio de color: La uña se vuelve blanca, amarilla o marrón.
• Engrosamiento: La uña se vuelve más gruesa y larga de lo normal.
• Cambio de forma: Distorsión de la forma de la uña.
• Fragilidad: La uña se rompe o se desmorona fácilmente.
• Agrietamiento: La superficie de la uña adquiere un aspecto estriado.
• Desprendimiento del lecho ungueal: La uña se separa de la piel subyacente.
• Dolor: A veces hay dolor, especialmente cuando los zapatos aprietan.
• Mal olor: Cuando la infección es grave, la uña puede desprender un mal olor.

¿Es contagioso? ¿Pueden surgir complicaciones?

Sí, las infecciones por hongos son contagiosas. Se pueden transmitir de persona a persona. También se pueden propagar de una uña a otra en tu propio cuerpo. Por lo tanto, evita caminar descalzo en baños públicos, piscinas y vestuarios de gimnasios. No uses toallas, calcetines ni zapatos de otras personas.

En cuanto a las complicaciones, generalmente no representa un gran problema para una persona sana. Sin embargo, puede ser peligroso para las personas mayores y, sobre todo, para quienes padecen diabetes . Si no se trata, la infección puede extenderse a la piel y causar infecciones cutáneas graves como celulitis y úlceras en los pies. Por lo tanto, no lo tome a la ligera.

¿Cómo diagnostica y trata esto el médico?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, el médico examinará la uña y le dirá si se trata de una infección por hongos. Pero para estar seguros, o para averiguar exactamente qué tipo de hongo está causando la infección, puede que haga lo siguiente:

• Raspado de uñas: Se raspa un trozo muy pequeño de la uña y se examina bajo un microscopio.
• Cultivo de hongos: Se envía un trozo de la uña a un laboratorio para comprobar si crece el hongo. Esto puede tardar desde unos días hasta varias semanas.

Tratamiento

Un error común es cortar la parte infectada de la uña pensando que es la única forma de eliminar el hongo. Pero eso no lo elimina. Se requiere un tratamiento adecuado.

Existen varios métodos de tratamiento:

• Medicamentos antimicóticos orales: Este es el método más eficaz y comúnmente utilizado. Su médico le recetará un medicamento como terbinafina o itraconazol . Deberá tomar este medicamento durante aproximadamente 6 semanas para las uñas de las manos y 12 semanas (3 meses) para las uñas de los pies.
• Medicamentos tópicos: Se presentan en forma de cremas, lociones o esmaltes de uñas. Sin embargo, usarlos solos suele ser difícil para curar completamente la infección. Dado que el medicamento necesita penetrar la uña y llegar al hongo, es posible que se le indique usarlos junto con medicamentos orales.
• Desbridamiento: Si la infección es grave y no responde a la medicación, es posible que el médico deba extirpar quirúrgicamente la uña. En ese caso, puede tardar hasta un año en crecer una nueva uña.

¿Cómo puedo evitar que vuelva a ocurrir?

Tras el tratamiento y la recuperación, existe entre un 10 % y un 50 % de probabilidad de que reaparezca. Por lo tanto, es muy importante seguir estas recomendaciones para prevenir su recurrencia.

• Mantén tus pies limpios y secos: Lávate los pies con jabón todos los días, especialmente entre los dedos, y sécalos bien.
• Córtate las uñas: Córtate las uñas en línea recta y suaviza las esquinas.
• Usa el calzado adecuado: utiliza zapatos con calcetines transpirables que absorban el sudor. Si es posible, usa sandalias.
• Tenga cuidado en los lugares públicos: No camine descalzo en lugares como baños públicos y piscinas.
• No compartas tus cortaúñas con otras personas: ten siempre tu propio kit personal de cortaúñas.
• Ten cuidado con los salones de manicura: si vas a un salón de manicura, asegúrate de que esterilicen el equipo después de cada cliente.