¿Hay antecedentes familiares de cáncer? Aprendamos sobre el síndrome de Lynch.

A veces nos preguntamos: "Tengo antecedentes familiares de cáncer, así que me pregunto si tendré más probabilidades de padecerlo". De hecho, algunos tipos de cáncer pueden ser causados ​​por factores genéticos que se transmiten de generación en generación. Por ejemplo, el síndrome de Lynch es una afección que aumenta significativamente el riesgo de cáncer, pero de la que no se habla mucho. Es muy importante tenerlo en cuenta. Así que hoy hablaremos de ello de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Lynch?

El síndrome de Lynch es una afección genética que se transmite de padres a hijos, es decir, es hereditaria . Una persona con esta afección tiene muchas más probabilidades, o riesgo, de desarrollar ciertos tipos de cáncer que otras.

En concreto, una persona con esta afección tiene entre un 40 % y un 80 % más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 70 años. También existe un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero, ovarios y estómago. Lo particular de este caso es que el cáncer puede desarrollarse mucho antes de la edad habitual, quizás entre los 30 y los 40 años.

¿Cuál es el motivo de esta situación?

Para entender esto, pensemos un momento en nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo está formado por miles de millones de células. Estas células se dividen constantemente y generan nuevas células. Imagínelo como hacer copias con una fotocopiadora. Cuando las células se dividen de esta manera, a veces ocurren pequeños errores. Pero, afortunadamente, el ADN de nuestro cuerpo contiene genes especiales de reparación de errores que reconocen estos errores y los corrigen.

Una persona con síndrome de Lynch presenta un defecto o error en uno de estos genes reguladores . Cuando esas células se dividen, los demás errores no se corrigen, las células defectuosas continúan dividiéndose y muchas más comienzan a formarse en el cuerpo. Con el tiempo, estas células defectuosas se vuelven cancerosas.

Si tu madre o tu padre padecen esta afección, tienes un 50% de probabilidades de heredarla también.

¿Cuáles son los síntomas que pueden indicar el síndrome de Lynch?

Existen varios aspectos clave que pueden generar preocupación respecto a esta afección. Si uno o más de estos puntos se aplican a usted o a algún miembro de su familia, es muy importante que consulte con un médico.

¿Cómo reconocer esta afección?

Si usted o algún miembro de su familia ha desarrollado cáncer y su médico sospecha que puede deberse al síndrome de Lynch, se puede analizar una pequeña muestra del cáncer. Existen dos formas principales de hacerlo:

• Prueba de inmunohistoquímica (IHQ): Esta prueba detecta los tipos de proteínas presentes en las células cancerosas. Si las proteínas producidas por los "genes de control" que mencionamos anteriormente no están presentes en esas células, podría ser un signo del síndrome de Lynch.
• Prueba de inestabilidad de microsatélites (MSI): Esta prueba comprueba directamente si hay errores en el ADN de las células cancerosas.

Si estas pruebas confirman que usted tiene el síndrome de Lynch, o si cree que corre riesgo porque alguien en su familia padece esta afección, puede hacerse una prueba genética con una muestra de sangre para averiguar con certeza si usted también tiene este defecto genético.

Apoyo de un asesor genético

En este punto, es posible que su médico le remita a un asesor genético. Este le explicará muchas cosas al respecto.

• Cómo se hereda el síndrome de Lynch en una familia.
• Qué significan los resultados de su informe de prueba genética.
• Cómo influyen estos resultados en su riesgo de cáncer.
• La probabilidad de que tus hijos hereden este gen de ti.
• Sus opciones para prevenir el cáncer.

Si usted padece el síndrome de Lynch, ¿cómo se controla?

Lo mejor que se puede hacer al saber que se padece esta afección es someterse a revisiones periódicas para detectar el cáncer. Así, incluso si se desarrolla cáncer, es mucho más probable que se detecte en una etapa muy temprana y se pueda curar por completo . Por ejemplo, el cáncer de colon se puede curar en el 90 % de los casos si se detecta a tiempo.

Su médico decidirá qué pruebas necesita y con qué frecuencia. Las pruebas que se suelen recomendar son:

• Colonoscopias: A partir de los 20-25 años, es posible que le pidan que se haga esta prueba cada uno o dos años. Esta prueba detecta pólipos o signos de cáncer en el intestino grueso.
• Endoscopias: A partir de los 30 años, este procedimiento puede realizarse cada 3 a 5 años para examinar el estómago y los intestinos.
• Pruebas para mujeres: Después de los 30 años, se pueden recomendar anualmente pruebas como un examen pélvico, una ecografía transvaginal o una biopsia uterina para revisar el útero y los ovarios.

Algunas personas, especialmente las mujeres que han tenido hijos, consultan con su médico sobre la cirugía preventiva para reducir el riesgo de cáncer. Esto implica la extirpación quirúrgica del colon, el útero o los ovarios antes de que se desarrolle el cáncer. Se trata de una decisión completamente personal.

La importancia de un estilo de vida saludable

Si bien realizarse chequeos médicos periódicos, llevar un estilo de vida saludable también ayuda a reducir este riesgo.

• Sigue una dieta rica en verduras, frutas, legumbres y cereales integrales.
• Haz ejercicio regularmente .
• Controla tu peso.
• Limitar el consumo de alcohol.

Algunos estudios han demostrado que tomar una dosis baja de aspirina diariamente puede reducir este riesgo, pero se necesita más investigación al respecto. Por lo tanto , nunca comience a tomar medicamentos por su cuenta sin consultar a su médico.