¿Debemos conocer con exactitud los medicamentos para reducir el colesterol (fármacos antihiperlipidémicos)?

¿Alguna vez ha visto un informe de análisis de sangre que diga "su colesterol está un poco alto"? ¿O su médico le ha recomendado alguna vez "comenzar a tomar medicamentos para controlar el colesterol"? Esta es una experiencia muy común para muchas personas en nuestro país. Por eso, hoy voy a hablarles de forma sencilla y respetuosa sobre estos medicamentos para bajar el colesterol, o en términos médicos, fármacos "antihiperlipidémicos".

¿Por qué necesitamos este medicamento para el colesterol?

Primero, entendamos esto. El colesterol es algo que nuestro cuerpo necesita en cierta cantidad. Ayuda a construir nuestras células y a producir hormonas. Nuestro hígado produce el colesterol que necesitamos. Pero el problema comienza con los alimentos que consumimos y nuestro estilo de vida, que pueden provocar un exceso de colesterol en nuestro organismo.

Existen varias razones principales por las que los niveles de colesterol generalmente aumentan:

• Nuestros alimentos y bebidas: Las grasas saturadas presentes en los alimentos de origen animal (carne, mantequilla, queso, leche) y en los alimentos fritos (especialmente en productos como el aceite de palma) aumentan los niveles de colesterol.
• Falta de ejercicio: Cuando el cuerpo está inactivo, las calorías extra que consumimos se almacenan como grasa.
• Causas genéticas: Algunas personas pueden tener niveles altos de colesterol debido a influencias genéticas transmitidas de generación en generación.

Cuando aumentan los niveles de colesterol en la sangre, este comienza a acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto se conoce como aterosclerosis. Es como la suciedad que se acumula en una tubería de agua. Con el tiempo, estos depósitos provocan que los vasos sanguíneos se estrechen y obstruyan el flujo sanguíneo. Esto es lo que abre la puerta a enfermedades graves como infartos y accidentes cerebrovasculares.

Medicamentos de uso común para reducir el colesterol

Existen varios tipos de medicamentos para reducir el colesterol. No todos son iguales. Su médico elegirá el más adecuado para usted según su nivel de colesterol, otras afecciones médicas y sus factores de riesgo. Veamos brevemente cada uno de estos medicamentos.

1. Estatinas: el tipo más utilizado.

Esta es la clase de medicamentos para reducir el colesterol más utilizada y eficaz del mundo. Quizás haya oído hablar de marcas como Lipitor®, Crestor® y Zocor®. Todas pertenecen a la clase de medicamentos llamados estatinas.

• ¿Cómo funciona?:En pocas palabras, nuestro hígado es como una fábrica que produce colesterol. Esta fábrica tiene una enzima clave llamada HMG-CoA reductasa, que se utiliza para producir colesterol. Las estatinas bloquean esta enzima, por lo que la producción de colesterol por parte del hígado disminuye.
• Beneficios adicionales: Las estatinas tienen otras buenas propiedades.
• Mejora la función de la pared interna de los vasos sanguíneos.
• Reduce la hinchazón y el daño a los vasos sanguíneos.
• Reduce el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Reduce el riesgo de que las placas (depósitos de grasa) en los vasos sanguíneos se desprendan y causen daños.

Debido a estos beneficios adicionales, las estatinas son un fármaco muy importante para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

2. Fibratos (derivados del ácido fíbrico o fibratos)

Este tipo de medicamento se centra principalmente en la reducción de otro tipo de grasa llamada triglicéridos en la sangre. Las calorías adicionales que consumimos se almacenan en el cuerpo como triglicéridos. Tricor® y Lopid® son ejemplos de este tipo de medicamentos. Si bien reducen el colesterol malo (LDL), también ayudan a aumentar el colesterol bueno (HDL) en cierta medida. Sin embargo, estos medicamentos no son adecuados para personas con enfermedad renal o hepática grave.

3. Otros medicamentos

Existen otros tipos de medicamentos. Estos suelen administrarse a personas que no responden a las estatinas o en otros casos especiales.

• Inhibidores de PCSK9: Son fármacos inyectables que reducen de forma muy eficaz el colesterol malo (LDL). Suelen administrarse a personas con alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas y cuyo colesterol no puede controlarse con otros medicamentos.
• Secuestradores de ácidos biliares: Estos medicamentos actúan en los intestinos. Se unen a la bilis producida por el hígado para ayudar a digerir los alimentos, reduciendo así la absorción de colesterol por parte del organismo.
• Inhibidores selectivos de la absorción de colesterol (ezetimiba): Como su nombre indica, actúan bloqueando la absorción de colesterol desde los intestinos hacia el organismo. Suelen administrarse en combinación con estatinas.
• Ácido nicotínico (niacina): Es un tipo de vitamina B. Ayuda a reducir el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos, y a aumentar el colesterol bueno (HDL). Sin embargo, no es recomendable para personas con gota o enfermedad hepática grave.
• Ácidos grasos omega-3: También conocidos como "aceites de pescado". Se utilizan principalmente para reducir los niveles de triglicéridos. Algunos se venden sin receta, pero no debe consumirlos sin consultar a su médico , ya que pueden interactuar con otros medicamentos.

¿Cuáles son los efectos secundarios de este medicamento?

Como cualquier medicamento, los fármacos para reducir el colesterol pueden causar efectos secundarios en algunas personas. Lo importante es que no todos los experimentan, y la mayoría no son graves.Pero si sientes alguna molestia, es imprescindible que se lo comuniques al médico.

En la tabla que aparece a continuación, analizaremos los efectos secundarios comunes que pueden producirse con los principales medicamentos.

Cosas a las que debemos prestar atención mientras tomamos medicamentos

Para obtener el máximo beneficio de la medicación para el colesterol, hay algunas cosas que debemos hacer. No es buena idea olvidarse de todo lo demás solo porque hayas tomado la pastilla.

• Cambia tu estilo de vida: Esto es lo más importante.
• Consume alimentos saludables para el corazón: Reduce al máximo el consumo de aceite, leche de coco, azúcar y harina. Incluye verduras, frutas, legumbres, frutos secos y pescado en tu dieta.
• Ejercicio: Acostúmbrese a caminar, correr o andar en bicicleta durante al menos 30 minutos al día.
• Tómese el medicamento a tiempo: Tome la dosis prescrita a la hora indicada por su médico. No se salte ni un solo día.
• No reduzca la dosis de su medicamento: No reduzca la dosis de su medicamento, ya sea que piense en "ahorrar dinero" o "sentirse mejor hoy". Solo obtendrá el máximo beneficio si toma la dosis completa.
• Consigue medicamentos nuevos antes de que se te acaben: No esperes a quedarte sin medicamentos, consigue nuevos blísteres antes de que eso suceda.
• Qué hacer si olvida una dosis: Si olvida una dosis, tómela en cuanto se acuerde. Sin embargo, si ya casi es la hora de la siguiente dosis, omita la dosis olvidada y tome la siguiente a la hora habitual. Nunca tome dos dosis a la vez para compensar la dosis olvidada.
• Informe a su médico sobre otros medicamentos: Informe a su médico sobre cualquier otro medicamento, vitamina o remedio ayurvédico que esté tomando, ya que algunos medicamentos pueden interactuar entre sí.

Unas palabras sobre las cosas "naturales" también.

Algunas personas intentan reducir su colesterol con métodos "naturales" en lugar de tomar medicamentos. Por ejemplo, utilizan un suplemento llamado "arroz de levadura roja". Este contiene una sustancia química similar a la que se encuentra en algunas estatinas.

Pero recuerda, "natural" no significa "seguro". Los suplementos como estos no se someten a pruebas tan rigurosas como los medicamentos. Además, pueden interactuar peligrosamente con otros medicamentos que estés tomando. Por lo tanto, si estás pensando en usar algo así, asegúrate de hablar con tu médico y toma decisiones basándote únicamente en su consejo.