¿Te pesan las emociones en el corazón? La relación entre la salud mental y las enfermedades cardíacas.

Cuando hablamos de salud cardiovascular, solemos pensar en el colesterol, la presión arterial alta, el ejercicio y la alimentación, ¿verdad? Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar en cómo las emociones que sientes a diario, como la ira, la tristeza y la soledad, afectan a tu corazón? De hecho, mantener nuestra mente tan sana como nuestro cuerpo es fundamental para la salud cardiovascular.

¿Por qué es tan importante la concienciación?

En pocas palabras, existe una conexión muy fuerte entre nuestras emociones y nuestro corazón. Diversos estudios han demostrado repetidamente que las personas que experimentan sentimientos de soledad, depresión y aislamiento social tienen varias veces más probabilidades de morir prematuramente, no solo por enfermedades cardíacas, sino también por cualquier otra enfermedad, que aquellas que tienen buenas relaciones, amor y unidad con los demás.

Piénsalo: hoy en día, muchas personas no tienen la gran familia extensa que teníamos antes, vecinos que viven juntos desde hace generaciones, trabajos estables ni un templo o iglesia a la que asistir semanalmente. Aunque no solemos pensar en estas cosas, estas relaciones sociales tienen un impacto mucho mayor en nuestras vidas de lo que creemos.

Mucha gente piensa que pasar tiempo con amigos y familiares es algo que debe hacerse después de las cosas "importantes" (como comer y hacer ejercicio), como un lujo. Pero la verdad es que estas son las cosas que realmente importan . Somos seres emocionales que necesitamos estar juntos. Si descuidamos estas cosas, solo nos perjudicaremos.

Por lo tanto, el primer paso hacia la recuperación es reconocer que estás solo y que sufres de depresión, y aprender a afrontarla. Si puedes hablar de esto con tu médico, podrás empezar a tomar decisiones diferentes en tu vida.

La relación entre la depresión y el corazón

Actualmente, los médicos reconocen que la depresión es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. En particular, la depresión tiene más probabilidades de tener consecuencias graves (como la muerte prematura o un nuevo infarto) si la persona ya ha sufrido un infarto y se ha sometido a una cirugía para reparar los vasos sanguíneos obstruidos.

Del mismo modo, el aislamiento social y los bajos niveles de apoyo social también contribuyen a un aumento de las complicaciones derivadas de las enfermedades cardíacas.

No tengas miedo de hablar de tus sentimientos.

Muchas personas en nuestra sociedad están dispuestas a hablar sobre sus niveles de colesterol, pero se resisten a hablar sobre su salud mental. Todavía existe cierto estigma y vergüenza en torno a la depresión. Cuando los pacientes no hablan de ello, resulta aún más difícil diagnosticarla y tratarla.

Una persona que ha sufrido un infarto puede decir: "Tuve un infarto, así que es normal sentirse triste". Pero en muchos casos, tras un análisis más detallado, estos síntomas de depresión pueden haber estado presentes incluso antes del infarto.

La tristeza que sigue a un infarto suele desaparecer en pocas semanas. Pero si los síntomas persisten, podría tratarse de una depresión distinta, no relacionada con el infarto, que requiere tratamiento. Sin duda, debemos prestar atención a estos sentimientos a largo plazo, ya que pueden tener un gran impacto en nuestro sistema cardiovascular.

¿Por qué esta afección afecta más a las mujeres?

En lo que respecta a la depresión, las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecerla que los hombres. Una de las razones es que muchas mujeres tienden a reprimir sus sentimientos de ira y frustración, en lugar de expresarlos. Esto se ve agravado por la creencia cultural de que "las mujeres deben ser pacientes". Sin embargo, reprimir las emociones puede, de hecho, aumentar las reacciones de estrés en el organismo.

Un estudio reciente ha revelado que el estrés emocional repentino (por ejemplo, la muerte de un ser querido o un accidente) puede provocar un debilitamiento grave del músculo cardíaco. Aunque pueda parecer un infarto, no lo es. Esta afección se denomina «Síndrome del Corazón Roto» o miocardiopatía de Takotsubo . Es especialmente frecuente en mujeres.

Muchas mujeres en nuestro país dejan su salud y su familia en último lugar, pensando solo en sus hijos. Ni siquiera tienen tiempo para hacer ejercicio o dedicarse un rato a sí mismas. Por eso es tan importante que las mujeres identifiquen una red de apoyo y se conecten con ella.

¿Cómo puedes ayudar al médico a equilibrar sus emociones?

Cuando un médico te pregunta sobre tu enfermedad, también es muy importante que te pregunte sobre tus sentimientos y tu estado mental. Porque, al ayudarte a realizar cambios en tu vida para mejorar tu salud, debes comprender que existen obstáculos que van más allá de si puedes costear los medicamentos o ir al gimnasio.

Es importante comprender los miedos y las ansiedades de sus pacientes. A veces, un médico puede hacerse una idea con solo observarlos. Por ejemplo, la forma en que se sientan en la silla, su mirada o el aumento de peso pueden dar pistas sobre su depresión.

Un médico puede:

• Remitir a los pacientes con estrés severo a un psicólogo conductual para que les ayude a modificar sus reacciones ante determinadas situaciones.
• Remitir a consulta psicológica .
• Si es necesario, prescriba antidepresivos.

En definitiva, cuando ayudas, perdonas y amas a otra persona, en realidad estás sanando tu propia soledad. Por lo tanto, ser infeliz puede ser, en realidad, el acto más egoísta que puedes realizar.