¿Tu bebé tiene las orejas pequeñas? Hablemos de microtia.

Cuando nazca tu bebé, al examinarlo el médico, es posible que te sorprendas y te asustes si nota que una oreja es más pequeña que la otra o que no está completamente formada. Esto es muy común. En medicina, a esta condición la llamamos microtia. No te preocupes al oír este nombre. Es algo que muchos padres experimentan. Hablemos de ello de forma clara y sencilla.

¿Qué es la microtia?

En pocas palabras, la microtia es una anomalía congénita del desarrollo del oído externo (el lóbulo de la oreja que vemos). Significa que la oreja no se desarrolla correctamente mientras el bebé aún está en el útero.

El nombre deriva de dos palabras latinas. 'Micro' significa 'pequeño' y 'otia' significa 'oreja'. Esto significa 'una oreja pequeña' .

Esta afección puede variar desde una leve anomalía hasta la ausencia total del oído. En ocasiones, no solo falta el oído externo, sino también el conducto auditivo. Si esto ocurre, el bebé puede tener problemas de audición y dificultades para determinar la procedencia de los sonidos.

Generalmente, esta afección afecta solo a un oído, pero en raras ocasiones puede afectar a ambos. Suele estar causada por un problema en el desarrollo del oído durante el primer trimestre del embarazo.

¿Cómo se clasifica la microquia?

Los médicos dividen esta afección en cuatro categorías principales según su gravedad. Esta clasificación le ayudará a comprender qué tipo de afección tiene su bebé.

¿Qué tan común es esta afección?

Según datos globales, esta afección afecta entre 1 y 5 de cada 10 000 nacidos vivos. Es ligeramente más frecuente en niños que en niñas. Además, afecta con mayor frecuencia al oído derecho que al izquierdo.

¿Cuáles son los síntomas de la microtia?

El síntoma principal y único es la apariencia de la oreja del bebé. No causa dolor ni otras molestias como otras enfermedades. Los síntomas principales son:

• La oreja tiene una forma inusual.
• Orejas más pequeñas de lo normal.
• Ausencia total de oído externo (anotia).

¿Puede oír bien un bebé con microtia?

Este es el mayor problema para los padres. Un niño con microtia puede presentar cierto grado de pérdida auditiva en el oído afectado. Esto es especialmente cierto si existen problemas en el desarrollo del oído medio o del conducto auditivo.

Pero lo mejor es que, en la mayoría de los casos, el oído interno se desarrolla con total normalidad. Imagina nuestro oído como un sistema de sonido. El oído externo y el conducto auditivo son como un micrófono. El oído interno es como un amplificador y un altavoz. En la microtia, este micrófono suele verse afectado, lo que puede interferir con la entrada del sonido. Sin embargo, si las partes internas funcionan correctamente, existen maneras de que el sonido entre.

Por lo tanto, si su bebé tiene microtia, es muy importante realizarle una prueba de audición. Incluso una pérdida auditiva leve, si no se trata, puede afectar el desarrollo del habla del niño.

¿Qué causa la microtia?

En la mayoría de los casos, es difícil encontrar una causa específica para la microtia. Esto significa que no se debe a ningún fallo de la madre ni del padre. Es un fenómeno que ocurre de forma aleatoria durante los primeros tres meses de embarazo, cuando se está desarrollando el oído.

Sin embargo, se han identificado varios factores que pueden afectar esto en algunos casos:

• Causas genéticas: A veces puede ser hereditario, pero es muy raro.
• Otros síndromes: En ocasiones, la microsomía puede ser solo un síntoma de un síndrome más amplio, como la microsomía hemifacial, que es una afección en la que un lado de la cara no se desarrolla correctamente.
• Efectos durante el embarazo: Existen teorías que sugieren que factores como ciertos medicamentos tomados durante el embarazo o la diabetes materna también podrían tener un efecto leve. Sin embargo, estas investigaciones aún se encuentran en fase de estudio.

¿Cómo reconocer esto?

No se necesitan pruebas especiales para diagnosticar esto. El médico puede detectarlo tan pronto como nazca el bebé. Esta afección se puede diagnosticar observando el aspecto de la oreja.

Sin embargo, para ver cómo están las estructuras del oído interno y medio, su médico podría recomendarle una tomografía computarizada (TC ). Esto puede proporcionar una imagen más clara del estado del oído.

¿Cuáles son los tratamientos para la microtia?

Aquí debemos considerar dos cosas: una es la apariencia del oído y la otra es la audición.

La decisión de tratar o no la apariencia de la oreja es una cuestión de preferencia personal entre los padres y el niño. Sin embargo , si existe una deficiencia auditiva, el tratamiento es fundamental.

Existen principalmente dos opciones de tratamiento.

1. Prótesis de oído

Estas son orejas artificiales hechas de silicona y se parecen a las orejas naturales. Se pueden fijar a la cabeza con adhesivos o imanes especiales. Son una buena opción porque no requieren cirugía. Sin embargo, requieren mantenimiento, deben reemplazarse con el tiempo y pueden no ser prácticas para algunos niños.

2. Reconstrucción quirúrgica del oído

Esta es la solución más definitiva. Consiste en la creación quirúrgica de una nueva oreja. Los médicos suelen recomendar esta cirugía para niños de entre 6 y 9 años , ya que a esa edad su cuerpo está bien desarrollado y el cartílago necesario para la intervención se ha desarrollado lo suficiente.

Existen dos formas principales de realizar esta cirugía:

• Cómo hacer una oreja usando cartílago de la propia costilla de un niño:En este procedimiento, el cirujano toma un pequeño fragmento de cartílago de la costilla del niño, le da forma de oreja y lo implanta bajo la piel. Dado que se trata de un tejido propio del niño, el cuerpo no lo rechazará. Sin embargo, es una cirugía compleja que se realiza en varias etapas.
• Uso de un material sintético: En este caso, se utiliza un implante de oído fabricado con un material sintético especial. Este se recubre con el propio tejido del niño.

Independientemente del método quirúrgico que se utilice, la decisión debe tomarse tras una cuidadosa consulta con un cirujano plástico y un cirujano otorrinolaringólogo.

Posibles complicaciones y pronóstico

La principal complicación de la microtia es la pérdida de audición. Si se trata adecuadamente, no habrá problemas con el habla ni el lenguaje del niño.

Además, cuando el niño crezca y tenga conflictos con sus amigos, la apariencia de la oreja puede causarle malestar psicológico, vergüenza o baja autoestima . Como padre o madre, es importante brindarle a su hijo apoyo emocional en momentos como estos. Si es necesario, también es fundamental derivarlo a servicios de orientación psicológica.

Preguntas que debe hacerle al médico de su hijo

Si su hijo padece esta afección, es muy importante que consulte con el médico y aclare estas dudas.

• Doctor, ¿qué tan grave es la condición de mi bebé? ¿A qué tipo pertenece?
• ¿Cuáles son los síntomas de otras complicaciones que debemos tener en cuenta?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mi hijo?
• ¿A quién debemos acudir para que le revisen la audición a nuestro bebé?

Las respuestas a estas preguntas te ayudarán a comprender mejor qué debes hacer a continuación.