¿Te sientes cansado incluso después de dormir bien? ¿Podría tratarse del síndrome de fatiga crónica (SFC)?

¿Te despiertas a veces por la mañana sin energía? Aunque duermas bien durante horas, ¿sigues sintiéndote cansado como si hubieras trabajado mucho todo el día? Si sientes que te duele todo el cuerpo y no puedes concentrarte ni siquiera después de realizar una tarea sencilla, como limpiar la casa o ir a la tienda, entonces deberías leer este artículo. Quizás no se trate solo de cansancio. Hoy vamos a hablar de una condición que muchas personas desconocen, pero que tiene un gran impacto en sus vidas.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de fatiga crónica (EM/SFC)?

Aunque el nombre completo «(Encefalomielitis Miálgica/Síndrome de Fatiga Crónica)» es algo complejo, lo llamamos Síndrome de Fatiga Crónica o, para abreviar, «(EM/SFC)». En pocas palabras, es una afección crónica, es decir, de larga duración. El síntoma principal y más grave es una fatiga intensa e inusual.

Piénsalo, no se trata solo del cansancio que sentimos por la noche después de trabajar todo el día. Es algo mucho más profundo. Este cansancio no desaparece por mucho que descansemos o durmamos. Es como si tu teléfono estuviera cargado al 100%, pero se descargara al 10% en diez minutos. Por mucho que descansemos, ese cansancio persiste.

Otra característica única de esta afección es que empeora tras un mínimo esfuerzo físico o mental. A esto lo llamamos «malestar post-esfuerzo». Esto significa que, incluso después de un poco de actividad, puede resultar difícil levantarse de la cama durante varios días. Esto dificulta que algunas personas realicen sus actividades diarias, vayan al trabajo o incluso a la escuela.

¿Cuáles son los principales síntomas de esta afección?

Los síntomas del síndrome de fatiga crónica (SFC) varían mucho de una persona a otra. La intensidad de los síntomas también puede variar de un día a otro. Algunos días puede que te sientas un poco mejor, pero al día siguiente puede que no puedas levantarte de la cama. Veamos los principales síntomas.

¿Por qué sucede algo así? ¿Cuáles son las razones?

De hecho, los médicos aún desconocen la causa exacta del síndrome de fatiga crónica (SFC). Actualmente se cree que no se debe a una sola causa, sino a una combinación de factores. A continuación, se presentan algunos de los hallazgos de la investigación:

• Cambios en el sistema inmunitario: El sistema inmunitario, que protege nuestro cuerpo de las enfermedades, a veces puede descontrolarse. Como en algunas enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario puede atacar por error a nuestras propias células sanas.
• Problemas con la producción de energía: Las células son las unidades más pequeñas de nuestro cuerpo. Estas células no pueden convertir adecuadamente los alimentos que consumimos en energía. Como resultado, nuestro cerebro y nuestros músculos no tienen suficiente energía para funcionar.
• Factores genéticos: Esta afección tiende a ser hereditaria. Se cree que tiene un componente genético, pero no se ha identificado ningún gen específico.

Por ejemplo:

• Infecciones virales: Esto puede comenzar después de infecciones virales como el virus de Epstein-Barr (un virus que causa la varicela) y el virus Ross River. Recientemente, se ha descubierto que algunas personas que tienen COVID-19 también experimentan este tipo de fatiga prolongada.
• Estrés mental o físico severo: Estos síntomas también pueden aparecer después de un evento como una cirugía mayor, un accidente o la muerte de un ser querido.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a su médico. Pero recuerde, no existe una sola prueba de sangre ni una sola exploración que pueda diagnosticar el síndrome de fatiga crónica (SFC).

Así que el médico se asegurará de que no haya otras enfermedades. Existen otras afecciones que pueden causar síntomas como estos. Por ejemplo, problemas de tiroides, diabetes, anemia, etc. Por lo tanto, el médico le pedirá que se haga análisis de sangre, análisis de orina, etc.

Una vez realizado todo lo anterior, y tras confirmarse que no existen otras enfermedades y que sus síntomas coinciden con los del síndrome de fatiga crónica (SFC), se realiza este diagnóstico. Se analizan principalmente los siguientes puntos:

• ¿Sufre usted de fatiga severa que dura más de 6 meses y que no se alivia con el descanso?
• ¿Sientes que tu cuerpo no tiene vida incluso después de dormir?
• ¿Empeoran los síntomas después de hacer ejercicio?
• ¿Presenta síntomas de "intolerancia ortostática", como confusión mental o mareos al ponerse de pie?

Obtener un diagnóstico puede llevar tiempo. Hay que someterse a muchas pruebas. Puede resultar abrumador, ya que la situación ya es difícil. Pero obtener un diagnóstico es el primer y más importante paso para recibir el tratamiento adecuado.

¿Cómo tratarlo? ¿Cómo hacer la vida más fácil?

Es cierto que aún no existe cura para esta enfermedad. Pero eso no significa que no haya ayuda disponible. Existen muchas maneras de controlar los síntomas y hacer la vida mucho más fácil. El plan de tratamiento es diferente para cada persona. Su médico elegirá el más adecuado para usted.

Los aspectos principales en los que centrarse son:

• Controlar el ritmo de las actividades: Esto es fundamental. En pocas palabras, se trata de comprender tu límite de energía y trabajar dentro de él. Tómate descansos antes de agotarte por completo. Por ejemplo, en lugar de limpiar la casa todo el día, limpia solo una habitación y descansa lo suficiente. Tu médico te ayudará a gestionar esto adecuadamente.
• Cambiar los hábitos de sueño: Adquirir el hábito de acostarse a la misma hora todos los días, levantarse a la misma hora, evitar las siestas largas durante el día y dejar de ver la televisión y usar el teléfono antes de acostarse puede mejorar la calidad del sueño.
• Medicamentos: Si bien no existe una cura específica para el síndrome de fatiga crónica (SFC), los síntomas asociados pueden tratarse. Por ejemplo, su médico puede recetarle analgésicos para el dolor, somníferos para los problemas de sueño y medicamentos para la depresión.
• Apoyo para la salud mental: Vivir con una enfermedad crónica como esta puede ser un desafío mental. Por lo tanto, para ayudarte a adaptarte a este nuevo estilo de vida, tu médico podría derivarte a psicoterapia, específicamente a la terapia cognitivo-conductual (TCC). Esto te ayudará a manejar el estrés de la enfermedad.

¿Cómo seguirá la vida en esta situación?

El síndrome de fatiga crónica (SFC) no se manifiesta de la misma manera en todas las personas. En algunos casos, los síntomas pueden mejorar gradualmente con el tiempo, mientras que en otros pueden persistir durante mucho tiempo. Es poco común que las personas se recuperen por completo de la enfermedad.

Existen diferentes opiniones sobre si esta afección reduce la esperanza de vida. Algunas personas llevan una vida normal. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que algunas personas corren riesgo de suicidio debido al estrés y los cambios que conlleva. Por lo tanto, cuidar la salud mental es fundamental. Si te sientes abrumado, solo o aburrido, habla con tu médico o con alguien de confianza.