¿Una inyección en el cuello para los dolores de cabeza? ¡Aprendamos sobre el bloqueo del nervio occipital en términos sencillos!

¿Alguna vez te duele la cabeza de tal manera que sientes que te va a explotar? Especialmente si empieza en la nuca y a veces se extiende hasta los ojos... Hay veces en que tomar paracetamol o aplicar cualquier ungüento no ayuda, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de un tratamiento especial para esos fuertes dolores de cabeza. Se llama bloqueo del nervio occipital . Aunque el nombre suene un poco raro, a mucha gente le ha proporcionado un gran alivio.

¿Qué es este bloqueo del nervio occipital?

En pocas palabras, un bloqueo del nervio occipital consiste en la inyección de un analgésico en el nervio occipital, ubicado en la parte posterior de la cabeza, cerca del cuello. En ocasiones, este analgésico se administra junto con un esteroide para reducir la inflamación. El objetivo principal de esta inyección es aliviar temporalmente el dolor y la inflamación alrededor de estos nervios y proporcionar alivio.

Imagina que tienes un sistema de nervios que va desde la parte posterior de la cabeza hasta la parte superior de las orejas. Estos nervios transmiten la sensibilidad a la piel de la nuca. Si estos nervios se presionan o se inflaman, podemos sufrir un dolor de cabeza insoportable. En esos casos, esta inyección "desconecta" temporalmente esos nervios y reduce el dolor.

¿De qué nervios occipitales estamos hablando?

A cada lado de la cabeza hay tres tipos de nervios. Estos se originan en las vértebras situadas en la parte superior del cuello (C2 y C3).

¿Para qué afecciones se utiliza este tratamiento?

Los médicos suelen utilizar este tratamiento para dolores de cabeza intensos que son difíciles de controlar con otros tratamientos (como pastillas).

• Neuralgia occipital: Se refiere a un dolor agudo, similar a una descarga eléctrica, causado por el daño, la compresión o la inflamación del nervio occipital que mencionamos anteriormente.
• Dolores de cabeza por migraña: Este tratamiento se utiliza a veces para las migrañas, que son una afección que padecen muchas personas.
• Cefalea cervicogénica: Este caso es un tanto especial. En este caso, el dolor de cabeza no se debe a un problema en la cabeza, sino a un problema en el cuello (por ejemplo, un problema con las vértebras cervicales).
• Cefalea en racimos: Este también es un tipo de dolor de cabeza muy intenso e insoportable.
• Cefalea postpunción dural: A veces se utiliza para las cefaleas que se producen después de una punción lumbar.

Además de estos dolores de cabeza, este tratamiento también puede aliviar el dolor en la parte superior y posterior del cuello, así como el dolor causado por un latigazo cervical, como el que se produce en un accidente de tráfico.

También se utiliza para diagnóstico

En ocasiones, el médico utilizará esta inyección para determinar si el dolor de cabeza se debe al nervio occipital o a otra causa. Si el dolor disminuye tras la inyección, se confirma que el problema reside en estos nervios. Esto facilitará que el médico elabore un plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cómo debes prepararte para esto?

Normalmente esto no requiere mucha preparación. Simplemente puedes seguir como de costumbre.

Sin embargo, si el médico decide administrarle sedación para que se sienta un poco somnoliento en ese momento, deberá prepararse un poco.

• Se le pedirá que ayune sin comer ni beber nada durante 6 a 8 horas.
• Además, te pedirán que vayas acompañado en lugar de conducir ese día, porque podrías estar un poco ebrio.

Sin embargo, su médico le explicará todo esto con antelación. Así que no tenga miedo. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultarla.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Normalmente se trata de un procedimiento sencillo que se realiza en consulta externa, en lugar de en el hospital. Esto significa que puedes recibir la inyección e irte a casa poco después.

Estos son los pasos que suelen ocurrir:

1. Posición: Primero, se le pedirá que se siente en una silla, con la cabeza inclinada y las manos apoyándola. O bien, se le pedirá que se acueste boca abajo en una camilla de tratamiento.

2. Sedación: Solo si es necesario, se le administrará un sedante suave por vía intravenosa en el brazo para que se relaje.

3. Identificación del punto de inyección: El médico palpará la parte posterior del cuello para localizar el nervio exacto donde se aplicará la inyección. En ocasiones, puede utilizar una radiografía (fluoroscopia) o una ecografía para determinar la ubicación precisa.

4. Limpieza: El lugar de la inyección se limpia minuciosamente con una solución antiséptica.

5. Administración de la inyección: A continuación, con una aguja muy fina, se inyecta el medicamento lo más cerca posible del nervio previamente identificado.

6. Descanso: Una vez finalizada la inyección, se le pedirá que descanse durante un tiempo hasta que el medicamento haga efecto.

¿Qué puede esperar después de la inyección?

Si le administraron sedación, permanecerá en observación entre 15 y 30 minutos después de la inyección. Una enfermera revisará si presenta algún efecto secundario y, si todo está bien, podrá irse a casa.

Si no le administran sedación, puede descansar unos 10 minutos e irse a casa.

¿Cuáles son los beneficios de este tratamiento?

• Alivio del dolor: El dolor se alivia, ya sea de forma temporal o a largo plazo, lo que le permite realizar sus actividades diarias con mayor facilidad.
• Reduce la inflamación: Reduce la inflamación de los nervios y ayuda a su curación.
• Diagnóstico correcto: Ayuda a encontrar la causa exacta del dolor.

Pero recuerda, este tratamiento no funciona para todos . Algunas personas experimentarán un alivio significativo del dolor, mientras que otras no. En ese caso, tu médico te hablará de otras opciones de tratamiento.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

El bloqueo del nervio occipital es, en general, un procedimiento muy seguro. Las complicaciones son poco frecuentes. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos efectos secundarios y riesgos menores.

¿Cuánto durará este alivio?

Esto varía mucho de persona a persona, por lo que es difícil predecir los resultados exactos. Si tiene éxito, el alivio del dolor comenzará entre 20 y 30 minutos después de la inyección. Este alivio puede durar desde unas horas hasta varios meses .

Para lograr un alivio a largo plazo de afecciones como la neuralgia occipital y la cefalea cervicogénica, es posible que necesite recibir esta inyección varias veces.

¿A qué hora quiere hablar con el médico?

Si desarrolla algún síntoma nuevo o complicación después de la inyección, llame a su médico inmediatamente . Especialmente,

• Si el lugar de la inyección se enrojece, se inflama mucho, se calienta, supura pus o si tiene fiebre (estos pueden ser signos de una infección).
• Si desarrolla inflamación, entumecimiento, debilidad o dolor nuevos .

Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo al pensar en este tipo de tratamiento. Por lo tanto, hable con su médico sobre cualquier duda o inquietud que tenga al respecto. Él o ella le explicará todo.