¿A un ser querido o familiar le han diagnosticado cáncer avanzado y su tratamiento ya no es efectivo? Este es un momento muy emotivo y difícil. En momentos como estos, todos nos esforzamos por ir más allá de los tratamientos curativos y hacer que los últimos días de vida del paciente sean lo más cómodos, indoloros y tranquilos posible. Aquí es donde el concepto de "cuidados paliativos" entra en juego. En pocas palabras, se trata de una atención amorosa y reconfortante que protege y cuida tanto al paciente como a su familia.
¿Cuándo deben comenzar los cuidados paliativos?
Este tipo de cuidados se suele considerar cuando, según el médico tratante, al paciente le quedan menos de seis meses de vida. Lo más importante es comprender que el objetivo principal de los cuidados paliativos no es curar el cáncer . Su único propósito es crear el entorno necesario para que el paciente pueda pasar los últimos meses o semanas de su vida con el menor dolor, comodidad y dignidad posibles.
Imagínese que, tras ser admitido en este servicio, el estado del paciente mejora. No hay problema. Tiene total libertad para abandonar el servicio de cuidados paliativos en cualquier momento y retomar el tratamiento oncológico activo. Además, si el paciente vive más allá de los 6 meses indicados por el médico, puede renovar este servicio y seguir recibiéndolo el tiempo que sea necesario.
Si usted o un ser querido se encuentra en una o más de las siguientes situaciones, puede que sea el momento de considerar los cuidados paliativos:
- Si el cáncer se encuentra en una etapa muy avanzada.
- Si ha tenido que ser hospitalizado continuamente durante el último período de tiempo.
- Si desea interrumpir el tratamiento porque no está teniendo mucho efecto o porque no tolera los efectos secundarios del mismo.
- Si su peso corporal ha disminuido significativamente.
- Si prefieres pasar el resto de tu tiempo en casa con tus seres queridos en lugar de en el hospital.
¿Qué tipo de ayuda ofrece el servicio de cuidados paliativos?
Este no es un servicio que presta una sola persona. Esta atención la proporciona un amplio equipo, que incluye a su médico, una enfermera especializada en cuidados paliativos, un trabajador social, un auxiliar de salud y voluntarios. Veamos los principales servicios que ofrecen.
| División de Servicio | Asistencia y explicación recibidas |
|---|---|
| Control del dolor | El objetivo principal de los cuidados paliativos es que el paciente se sienta lo más cómodo posible. Hacen todo lo posible por controlar síntomas como el dolor físico, las dificultades respiratorias y la fatiga. |
| Apoyando a la familia | Esta atención no se limita únicamente al paciente. La familia del paciente se mantiene constantemente informada sobre su estado y los posibles pasos a seguir. Se les brinda apoyo psicológico sobre el proceso de la muerte y cómo afrontarlo. |
| sanación espiritual | Todas las personas tienen creencias religiosas y espirituales. El equipo de cuidados paliativos respeta las creencias del paciente y se esfuerza por brindarle la sanación espiritual que necesita. Le ayudan a conversar con él sobre sus pensamientos acerca de la muerte y sobre cualquier ritual religioso que deba realizar. |
| Cuidados de relevo | Si el paciente recibe cuidados en casa, la familia también necesita un respiro para atenderlo. Con este servicio, un profesional de la salud acudirá al domicilio del paciente o a un centro de cuidados paliativos para atenderlo durante un máximo de 5 días. Esto permite a la familia descansar y recuperarse. |
| Atención en duelo | Los cuidados paliativos no terminan con el fallecimiento del paciente. Incluso después, se brinda a la familia el apoyo y la orientación necesarios para superar el duelo. Consejeros, clérigos o profesionales voluntarios ofrecen su ayuda en este proceso. |
¿Es esto lo mismo que cuidados paliativos?
Quizás hayas oído hablar del término “cuidados paliativos”. También se le conoce como “cuidados de confort”. Existe una ligera diferencia entre ambos.
Los cuidados paliativos forman parte de la atención al paciente terminal. Los cuidados paliativos pueden comenzar en cualquier etapa de la enfermedad, pero los cuidados paliativos al paciente terminal comienzan al final de la vida.
En pocas palabras, los cuidados paliativos pueden utilizarse para reducir los efectos secundarios del tratamiento (por ejemplo, dolor, náuseas ) desde el momento del diagnóstico de cáncer. Es decir, los cuidados paliativos pueden emplearse para disminuir las molestias causadas por el tratamiento al mismo tiempo que se trata el cáncer.
Pero el hospicio es una forma especializada de cuidados paliativos que no busca curar la enfermedad, sino hacer que el final de la vida sea más llevadero. Su principal objetivo es ayudarle a controlar el estrés y el dolor físico, a disfrutar de la compañía de sus seres queridos y a mantener la lucidez mental necesaria para tomar decisiones importantes en la vida.
¿Cómo se encuentra un servicio como este?
Este concepto se está popularizando gradualmente en Sri Lanka. Puede consultar con su médico tratante o con un trabajador social del hospital para que le remitan a un grupo que ofrece este tipo de servicio.
Este servicio se puede prestar en el domicilio, en un hospital, en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados paliativos especializado. También puede alternar entre estas opciones según sus necesidades.
Antes de elegir un servicio de cuidados paliativos, hágase estas preguntas:
- ¿Te gusta el ambiente de ese lugar?
- ¿Está ubicado en un lugar conveniente para su familia y amigos?
- ¿Pueden sus seres queridos visitarle en cualquier momento?
- ¿Quién se hará cargo de usted? ¿Qué cualificaciones tienen?
- ¿Qué servicios ofrecen? (¿Ofrecen todo tipo de atención médica, psicológica y espiritual?)
- ¿Pueden los familiares ponerse en contacto con ellos en cualquier momento?
- ¿Permites que tu familia te ayude con tu cuidado?
- ¿Cuánto cuesta? ¿Está cubierto por el seguro?
Es muy importante tomar una decisión con un conocimiento claro de esto.
Mensaje para llevar a casa
- Los cuidados paliativos no son un tratamiento destinado a curar la fase final de la vida de un paciente con cáncer avanzado. Más bien, son cuidados paliativos destinados a reducir el dolor, mejorar el bienestar y la calidad de vida .
- Este servicio no se limita únicamente al paciente. Es una atención que brinda apoyo mental y emocional, así como consuelo a toda la familia del paciente .
- Puedes recibir esta atención en tu domicilio, en un hospital o en un centro especializado.
- No tomes una decisión como esta solo. Asegúrate de hablar abiertamente con tu médico para determinar si este es el paso correcto para ti o para tu ser querido.
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