¿Es cierto que el cáncer es más común a medida que envejecemos? (Cáncer y edad) ¡Descubrámoslo!

Cuando oímos la palabra «cáncer», todos nos asustamos un poco, ¿verdad? La mayoría de las veces, pensamos en él como una enfermedad grave que solo afecta a las personas mayores. ¿Cuál es la verdadera relación entre la edad y el cáncer? ¿Cómo influye el envejecimiento en el riesgo de padecerlo ? Hoy, hablemos de ello en términos sencillos para aclarar cualquier duda que puedas tener al respecto.

¿Por qué aumenta el riesgo de cáncer con la edad?

Sí, el riesgo de desarrollar cáncer aumenta con la edad. En pocas palabras, el mayor factor de riesgo para desarrollar cáncer es el envejecimiento . Nueve de cada diez pacientes recién diagnosticados con cáncer tienen más de 45 años. Y el 28 % de los nuevos casos de cáncer corresponden a personas mayores de 74 años.

Ahora quizás te estés preguntando: "¿Por qué sucede esto?". Aunque los investigadores no han podido encontrar una única razón definitiva para ello, existen algunas ideas principales.

1. Cambios celulares con el tiempo: Imagina que nuestro cuerpo está compuesto por miles de millones de células. Estas células se dividen y renuevan constantemente. Con el paso de los años, aumenta la probabilidad de que se produzcan errores en la división celular (mutaciones). Las células que presentan estos errores son las que crecen sin control y se vuelven cancerosas. Por lo tanto, envejecer implica que hay más tiempo para que se produzcan estos errores.

2. Exposición a riesgos: A lo largo de nuestra vida, estamos expuestos a muchas cosas. Por ejemplo, a la luz solar (especialmente a los rayos ultravioleta ), al humo del cigarrillo y a diversos productos químicos . Algunos de estos pueden ser cancerígenos . Con la edad, nos exponemos a una mayor cantidad de estos carcinógenos.

Cómo se diagnostica el cáncer en diferentes grupos de edad.

El cáncer puede desarrollarse a cualquier edad, incluso en niños pequeños. Sin embargo, es más frecuente en personas de mediana edad y mayores. La edad media de diagnóstico se sitúa generalmente en los 66 años. Esto significa que la mitad de los nuevos casos de cáncer se diagnostican antes de los 66 años, y la otra mitad después.

Puedes hacerte una buena idea de esto consultando la tabla que aparece a continuación.

Si observamos esta tabla, podemos ver claramente cuánto aumenta la tasa de detección de cáncer después de los 55 años.

¿Los tipos de cáncer más comunes varían según la edad?

Sí, absolutamente. La relación entre la edad y el cáncer también varía según el tipo de cáncer.

Cánceres más comunes en niños y adultos jóvenes

Los tipos de cáncer más comunes entre los niños menores de 14 años son la leucemia, el linfoma y los cánceres de cerebro o del sistema nervioso central . Más de una cuarta parte de los diagnosticados con cáncer de hueso tienen menos de 20 años.

Cáncer más común entre adultos menores de 50 años.

• Leucemia y linfoma
• Cáncer de tiroides
• Cáncer de piel ( Melanoma )
• Cáncer de mama
• Tumores de células germinales

Cáncer más común entre adultos mayores de 50 años.

• Cáncer de mama
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de próstata
• Cáncer de colon y colorrectal
• Cáncer de vejiga
• Cáncer de piel (melanoma)

Edad promedio al momento del diagnóstico de diversos tipos de cáncer.

Algunos tipos de cáncer, como el de pulmón, páncreas u ovario, no presentan síntomas hasta que la enfermedad está bastante avanzada. Por lo tanto, cuando un médico los detecta, el cáncer puede haber estado creciendo en el cuerpo durante algún tiempo. Sin embargo, cánceres como el de mama, piel o próstata a menudo se pueden detectar en etapas tempranas.

A continuación se muestra la edad promedio de los pacientes al momento del diagnóstico para varios tipos de cáncer.

¿Cuál es su riesgo de padecer cáncer y cómo puede reducirlo?

La edad es solo uno de los factores que pueden afectar el riesgo de desarrollar cáncer. Hay otras cosas que no podemos cambiar. Por ejemplo, no podemos controlar factores como si algún familiar ha tenido cáncer ( hereditario ), la raza o el sexo .

Pero la buena noticia es que hay muchas cosas que podemos controlar . Siguiendo estos hábitos, puedes reducir significativamente tu riesgo de padecer cáncer.

• Lleva una dieta sana. Come más frutas, verduras y hortalizas.
• Evite fumar por completo y minimice su exposición a zonas de fumadores.
• Protégete de la luz solar excesiva. Usa un paraguas y un sombrero cuando salgas al sol.
• Mantente físicamente activo. Realiza ejercicios sencillos como caminar durante al menos 30 minutos al día.
• Mantén un peso saludable.

Cuidar estos aspectos contribuirá en gran medida a que lleves una vida sana y plena. Si quieres saber si corres algún riesgo en particular según tu edad o antecedentes familiares, lo mejor es que consultes con tu médico.

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