¿Qué piensas si ves una pequeña erupción o descamación en el pezón? La mayoría de las veces, crees que es una afección cutánea común, como un eccema. Es cierto que en muchos casos puede ser así. Sin embargo, en raras ocasiones, una pequeña marca como esta puede ser el primer signo de cáncer de mama. Ese es uno de esos tipos de cáncer poco frecuentes, pero importantes, del que hablaremos hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad de Paget de la mama?
La enfermedad de Paget de la mama es un tipo de cáncer muy poco frecuente que se presenta en la piel del pezón y, a veces, en la areola. En ocasiones, puede limitarse al pezón. Esto se denomina cáncer de mama en estadio 0 o carcinoma ductal in situ . Sin embargo, a veces, junto con este cambio en la piel, puede haber cáncer de mama invasivo que se ha extendido a los conductos galactóforos dentro de la mama.
Debido a que los síntomas son similares a los del eccema, muchas personas lo confunden inicialmente con una afección cutánea común. Los síntomas incluyen picazón, descamación, enrojecimiento y, a veces, secreción del pezón. Recuerde que no todas las personas con estos síntomas tienen la enfermedad de Paget. Sin embargo, si usted padece esta afección, podría ser el primer signo de un posible cáncer de mama.
¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer esta enfermedad?
La enfermedad de Paget de la mama es más común en mujeres. Sin embargo, también se han reportado casos en hombres. La edad promedio de diagnóstico suele ser alrededor de los 57 años. No obstante, puede presentarse en personas mucho más jóvenes o mayores. Es tan rara que representa menos del 4% de todos los casos de cáncer de mama reportados. Por lo tanto, aunque es una afección muy poco común, es importante conocerla.
¿Con qué rapidez se propaga esta enfermedad? ¿Qué tan grave puede ser?
Realmente depende de si tienes otro tipo de cáncer en la mama y, de ser así, en qué estadio se encuentre.
- Si el cáncer se limita a los conductos mamarios: Si el cáncer se limita a los conductos mamarios y no se ha extendido al tejido mamario circundante, se denomina carcinoma ductal in situ (CDIS) . Este se considera cáncer en estadio 0. Este tipo de cáncer se trata mediante la extirpación quirúrgica de las células cancerosas y el pezón, seguida de radioterapia. Si la enfermedad se detecta en esta etapa, la probabilidad de una curación completa es muy alta.
- Si el cáncer se ha extendido fuera de los conductos mamarios: Cuando el cáncer en los conductos mamarios comienza a extenderse al tejido mamario circundante, se denomina "carcinoma ductal invasivo". Este cáncer se desarrolla en varias etapas. En las etapas iniciales, se puede tratar extirpando el tejido mamario afectado y los ganglios linfáticos axilares. Sin embargo, cuando el cáncer comienza a extenderse fuera de la mama, es decir, en las etapas avanzadas, la enfermedad se vuelve más grave y difícil de tratar.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Paget?
Estos síntomas suelen aparecer en el pezón y/o en la areola (piel oscura que lo rodea). Generalmente, se presentan en un solo seno, aunque en raras ocasiones pueden afectar a ambos. Si bien al principio pueden parecer intermitentes, tienden a empeorar con el tiempo.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Picazón e inflamación | Puede aparecer picazón en el pezón, que posteriormente puede convertirse en inflamación. |
| Sequedad y descamación de la piel | Es posible que notes que la piel del pezón o de su alrededor se reseca y se descama. |
| erupción cutánea | La piel puede enrojecerse, hincharse, cubrirse de costras, doler o sangrar. |
| Inflamación y dolor | La piel puede sentirse hinchada y dolorida. |
| Una afección como el eccema | Es como un eccema supurante, con costras que se forman y un líquido acuoso que rezuma. |
| Secreción del pezón | Puede que salga una secreción sanguinolenta o purulenta del pezón. |
| Cambios en los pezones | El pezón puede aplanarse o invertirse (pezón invertido). |
| Un bulto en el pecho | Es posible que notes un bulto o tumor debajo de la piel. |
¿Cuál es la verdadera razón de esto?
La causa exacta del cáncer sigue siendo un misterio para los científicos. Sin embargo, se realizan constantemente nuevas investigaciones para descubrir nuevos datos. Lo que sí sabemos es que el cáncer se produce cuando algunas células de nuestro cuerpo se vuelven anormales, dividiéndose y creciendo sin control. Actualmente se cree que estos cambios celulares pueden comenzar con alteraciones en nuestro código genético, o ADN . Pero aún no hay una respuesta clara sobre por qué ocurren estos cambios.
Los científicos han descubierto que existen ciertos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer. Por ejemplo, la exposición a ciertas toxinas ambientales, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol incrementan el riesgo de padecerlo. Sin embargo, sorprendentemente, el 85 % de los casos de cáncer de mama se presentan en personas que no tienen factores de riesgo importantes.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)
Cuando acudes al médico con síntomas como estos, es posible que inicialmente piense que se trata simplemente de eccema. Así que te lo tratará. Pero si esos tratamientos no funcionan o si se sospecha de la enfermedad de Paget, tendrá que realizar algunas pruebas para diagnosticarla con precisión.
El primer paso, y el más importante, consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la piel del pezón y examinarla al microscopio (biopsia). El método más común es la biopsia por punción. Esto significa que se toma una pequeña muestra circular de piel y se examina con un instrumento pequeño, similar a un perforador de papel. Esta es la forma más sencilla de identificar células cancerosas relacionadas con la enfermedad de Paget.
Una vez confirmada la enfermedad de Paget, el siguiente paso es determinar si existe algún otro cáncer de mama y, de ser así, hasta qué punto se ha extendido. Su médico se encargará de ello.Es posible que le soliciten pruebas de imagen, como una mamografía o una ecografía mamaria. Si estas pruebas detectan una zona sospechosa de cáncer, se podría recomendar una biopsia con aguja , en la que se extrae una pequeña muestra de tejido con una aguja para su análisis.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento incluye cirugía y, en ocasiones, tratamientos oncológicos adicionales (terapias adyuvantes).
1. Cirugía de cáncer de mama
Cualquier cáncer de mama deberá extirparse quirúrgicamente, pero la cantidad de tejido que se extirpe dependerá de su condición.
- Cirugía conservadora de mama: Si solo padece la enfermedad de Paget del pezón y no tiene otros tumores, el cirujano intentará extirpar únicamente el tejido afectado. Esto implica extirpar el pezón, la piel que lo rodea (areola) y una pequeña cantidad de tejido sano a su alrededor.
- Mastectomía: Si el cáncer se ha extendido a una zona amplia, su cirujano podría recomendarle la extirpación completa del seno (mastectomía). Después de la cirugía, si lo desea, puede someterse a una reconstrucción mamaria.
2. Terapia adyuvante
Tras la cirugía, se administran tratamientos adicionales y complementarios para prevenir la reaparición del cáncer. Esto se denomina terapia adyuvante.
- Radioterapia: Uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas restantes.
- Quimioterapia: Uso de fármacos para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento.
- Terapia hormonal: Las hormonas desempeñan un papel en el crecimiento de algunos cánceres de mama. Para estos cánceres, se administran fármacos que bloquean la acción de las hormonas.
- Inmunoterapia: Un tratamiento que estimula el sistema inmunitario del propio cuerpo para combatir las células cancerosas.
¿Tiene cura definitiva?
Sí, absolutamente. La posibilidad de curar el cáncer de mama depende en gran medida del estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico.
Si solo padeces la enfermedad de Paget del pezón o carcinoma ductal in situ (estadio 0) que no se ha extendido más allá de los conductos mamarios, tus probabilidades de recuperación son muy altas. Muchas personas diagnosticadas y tratadas precozmente en estas afecciones se recuperan por completo. Solo cuando el cáncer de mama comienza a diseminarse se vuelve cada vez más difícil de combatir. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas y consultar a un médico lo antes posible.
¿A qué hora debo consultar con un médico?
Si nota algún cambio en la piel o debajo de la piel de sus senos, asegúrese de informar a su médico. En la mayoría de los casos, puede que no sea cáncer, pero siempre es mejor hacerse una revisión.
En particular, si presenta síntomas de eccema en los pezones o alrededor de ellos, y estos no desaparecen incluso después de tratarlos, consulte a un médico para que le realice más pruebas. No ignore algo que parezca insignificante.
¿Cómo puedo cuidarme si tengo esta enfermedad?
La mejor manera de cuidarte es comenzar el tratamiento cuanto antes. Pero también necesitas mucho apoyo psicológico.
- Busca a alguien que te apoye: que hable contigo, comparta sus sentimientos, te acompañe al médico y te ayude con las tareas del hogar con alguien de tu confianza (esposo, familiar, amigo).
- Anota tus preguntas: Antes de ir al médico, escribe en un papel todas las preguntas que quieras hacer.
- Toma notas: Anota lo que dice el médico. Si le pides a tu acompañante que haga lo mismo, podrás prestarle toda tu atención. Podrán repasar la información más tarde.
Mensaje para llevar a casa
- El picor, el enrojecimiento o la descamación de la piel en el pezón o a su alrededor, que se asemeja a un eccema y no cicatriza, pueden ser un signo de la enfermedad de Paget de la mama.
- Se trata de una forma muy rara de cáncer de mama, que puede limitarse al pezón o estar asociada a un cáncer en el interior de la mama.
- Nunca ignores los cambios en la piel de tus pezones, especialmente si no mejoran a pesar del tratamiento. Consulta a tu médico de inmediato.
- El diagnóstico se confirma mediante el examen de una pequeña muestra de piel (biopsia).
- Si esta enfermedad se detecta en sus primeras etapas, la posibilidad de una curación completa mediante cirugía y otros tratamientos es muy alta.
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