No tienes que luchar solo contra el dolor del cáncer: ¡Hablemos de ello!

Incluso al oír la palabra cáncer, muchos sentimos miedo. Otra gran incógnita es el dolor. "¿Dolerá mucho si me diagnostican cáncer?", "¿Sentiré dolor durante el tratamiento?". Probablemente te estés haciendo estas preguntas. De hecho, no todas las personas que luchan contra el cáncer experimentan dolor, pero un número considerable sí. Lo mejor es que no tienes que sufrir este dolor solo. Hoy en día existen métodos avanzados para controlarlo.

En pocas palabras, ¿qué es el dolor oncológico?

El dolor oncológico es aquel que se produce a causa del cáncer o de los tratamientos que se reciben para combatirlo (por ejemplo, quimioterapia, radioterapia o cirugía). Este dolor puede manifestarse de diversas maneras: a veces puede ser agudo, punzante, sordo, quemante, adormecedor o pulsátil.

¿Existen diferentes tipos de dolor oncológico?

Sí, el dolor oncológico no se presenta de la misma forma. Existen varios tipos principales. Veamos cuáles son.

¿Cómo se siente el dolor?

No todas las personas experimentan el dolor de la misma manera, y la forma en que se siente también puede variar dependiendo de la causa del dolor.

• Dolor óseo: Un dolor sordo y pulsátil que proviene del interior de los huesos.
• Dolor articular: El cuerpo puede sentirse dolorido y rígido.
• Dolor neuropático: Puede sentirse como ardor, entumecimiento, descargas eléctricas o dolor punzante.
• Dolor en los tejidos blandos: Este dolor, que se produce en una extremidad o un músculo, puede ser agudo, tipo calambre, pulsátil o sordo.

Por eso es muy importante decirle claramente al médico cuándo sientes dolor , dónde te duele y cómo te sientes .

¿Cómo tratar el dolor?

Controlar el dolor oncológico es tan importante como tratar el cáncer en sí. Su médico le hará algunas preguntas para ayudarle con esto.

• ¿Cuánto duele?: En una escala del cero (0) al diez (10), se le preguntará dónde se localiza su dolor (siendo 10 el dolor más insoportable).
• ¿Qué sensación produce?: Como se mencionó anteriormente, descríbala como ardor, palpitación o punzadas.
• ¿Dónde te duele?: Cuando sabes exactamente dónde te duele, es más fácil encontrar la causa.
• ¿Cómo afecta a la vida diaria?: ¿El dolor le impide dormir? ¿Le cuesta comer? ¿Le impide trabajar? Conocer este tipo de detalles puede ser muy útil para planificar el tratamiento.

Es posible que se le pida que lleve un "diario del dolor". Esto implica registrar la hora en que siente dolor, cuándo toma su medicamento y cuánto tiempo tarda en hacer efecto. Esto ayudará a su equipo médico a desarrollar un plan de tratamiento que se ajuste mejor a sus necesidades.

¿Cuáles son los tratamientos?

Existen diversas opciones de tratamiento. El tratamiento depende de la causa del dolor. Por ejemplo, si el dolor es causado por un tumor canceroso que presiona un nervio, se puede administrar quimioterapia para reducir su tamaño. Además, también se realizan otros tratamientos.

1. Medicación

Para controlar el dolor se utilizan diversos tipos de medicamentos.

• Analgésicos no opioides: analgésicos de uso común como el paracetamol y los AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
• Opioides: Un tipo de analgésico potente que se receta comúnmente para el dolor oncológico. Fármacos como la morfina, el fentanilo, la oxicodona y el tramadol pertenecen a esta categoría.

2. Otros medicamentos útiles

Además del medicamento principal para el dolor, también se pueden administrar medicamentos para otros problemas.

3. Métodos médicos que bloquean las señales de dolor

• Bloqueo nervioso: Consiste en inyectar un fármaco cerca del nervio que transmite el dolor, interrumpiendo temporalmente la señal de dolor antes de que llegue al cerebro.
• Bombas de infusión de analgésicos (catéteres intratecales): Un pequeño dispositivo que se implanta quirúrgicamente en la columna vertebral administra medicamentos para el dolor directamente en el líquido que rodea la médula espinal.
• Ablación por radiofrecuencia: Mediante ondas de radio, se calienta y desactiva una pequeña sección del nervio que transmite el dolor.

¿Qué ocurre si no se trata el dolor?

El dolor crónico puede afectar todos los aspectos de tu vida.

• No puedo dormir bien.
• He perdido el apetito.
• El cuerpo se debilita y se vuelve incapaz de realizar las tareas cotidianas.
• Con el tiempo, este dolor puede derivar en afecciones como la ansiedad y la depresión.

Existen varias razones por las que algunas personas tienen miedo de hablar del dolor:

• "Creo que el médico cambiará el enfoque del tratamiento del cáncer al dolor."
• "¿Acaso un aumento del dolor significa un aumento del cáncer?" Me temo.

Tu médico lo entiende todo. Recuerda que el control del dolor es fundamental para el tratamiento del cáncer. Así que no tengas miedo de hablar sobre el dolor.

¿Cuándo deberías hablar con el médico?

En los siguientes casos, asegúrese de informar a su equipo médico.

• Si experimenta "dolor irruptivo" (dolor intenso que aparece repentinamente, incluso después de tomar medicamentos).
• Si el dolor no se puede controlar con los medicamentos que está tomando actualmente, o si el dolor está empeorando .
• Si los efectos secundarios de los analgésicos, como mareos, somnolencia y vómitos , son demasiado fuertes para soportarlos.

¿Puedo recibir ayuda para controlar el dolor en casa?

Sí, además de tomar el medicamento exactamente como lo recetó el médico, estas cosas pueden ayudar.

• Compresas calientes: Ayudan a reducir el dolor y la rigidez muscular. Aplicar durante 10-20 minutos. Sin embargo, no aplicar calor en zonas con tumores cancerosos ni en áreas que hayan recibido radioterapia.
• Compresas frías: Aplicar una bolsa de hielo envuelta en un paño puede ayudar a reducir la hinchazón y algunos dolores nerviosos. Déjela puesta durante 10-20 minutos.

Lo mejor es consultar con tu médico antes de hacer cualquiera de estas cosas.