Ese dolor agudo que sientes en el talón nada más levantarte de la cama por la mañana y poner el pie en el suelo... ¿Te suena? ¿El dolor disminuye al caminar un poco y luego vuelve al ponerte de pie después de estar sentado un rato? Solo quienes lo padecen saben lo difícil que es realizar las tareas diarias con él. Mucha gente piensa que se les clava una espina en el talón o que se les ha salido un hueso. En realidad, esta afección puede ser un espolón calcáneo . Hoy hablaremos de esto, sus causas y su tratamiento de una forma muy sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente un espolón calcáneo?

En pocas palabras, un espolón calcáneo es una protuberancia ósea que se forma en la parte inferior del hueso del talón, parecida a una pequeña espiga. Específicamente, esta protuberancia se forma donde el hueso del talón se une a la banda gruesa de tejido que recorre el lateral del pie (llamada fascia plantar ).

Imagínese, aproximadamente el 15% de nuestra sociedad padece esta afección. Pero lo sorprendente es que muchas personas ni siquiera saben que tienen un espolón calcáneo. Esto se debe a que , en la mayoría de los casos, este espolón óseo no causa dolor. Muchas personas lo descubren por casualidad cuando acuden al médico por dolor en el talón y se someten a una radiografía. No es algo que se desarrolle en uno o dos días, sino que aparece gradualmente con el tiempo.

¿Son lo mismo el espolón calcáneo y la fascitis plantar?

Aquí es donde mucha gente se confunde. Estas dos afecciones están relacionadas, pero no son lo mismo. Aclarémoslo.

• ¿Qué es la fascitis plantar?: Como mencioné anteriormente, existe una banda gruesa de tejido llamada fascia plantar que se extiende desde el talón hasta la punta del pie. Esta funciona como la cuerda de un arco, sosteniendo el arco del pie. El uso excesivo, el calzado inadecuado y estar de pie durante mucho tiempo pueden provocar que esta banda de tejido se estire, se inflame y, en ocasiones, desarrolle microdesgarros. Esto es lo que llamamos fascitis plantar. El síntoma principal es el dolor agudo y punzante que mencioné antes al levantarme por la mañana.

• ¿Cómo se desarrolla un espolón calcáneo?: Imagina que has tenido fascitis plantar durante mucho tiempo. Esto significa que la fascia se estira e inflama constantemente. Nuestro cuerpo responde a este estrés e inflamación prolongados. El cuerpo piensa: "Aquí hay un problema, necesito fortalecerlo". Como respuesta, el cuerpo deposita calcio adicional donde la fascia se une al hueso del talón y comienza a formar hueso nuevo. Con el tiempo, esto se convierte en el espolón calcáneo, que parece una espina.

Por eso, muchas personas con espolón calcáneo no sienten dolor. Puede que hayan curado su afección (fascitis plantar), pero solo permanece el espolón óseo que se formó.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acude al médico por dolor en el talón, lo primero que hará es examinarle el pie con detenimiento. Observará la ubicación del dolor, si hay hinchazón y si el dolor cambia con el movimiento del pie. También le preguntará sobre sus actividades diarias, los deportes que practica y el tipo de calzado que usa.

A menudo, esta prueba por sí sola puede dar una idea de la afección. Sin embargo, la mejor manera de confirmar si tiene un espolón calcáneo es mediante una radiografía del pie. La pequeña protuberancia ósea se puede observar claramente en la imagen radiográfica.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Lo más importante que hay que entender es que los médicos no tratan el espolón calcáneo en sí, sino la afección que lo causa y provoca dolor (fascitis plantar). Aunque el espolón óseo esté presente y no cause dolor, no es necesario extirparlo. El objetivo principal del tratamiento es controlar el dolor y la inflamación, y curar la fascia plantar.

Estos son los tratamientos que se suelen administrar:

• Reposo: Las actividades que ejercen una presión excesiva sobre el talón y aumentan el dolor (correr, saltar, estar de pie durante largos periodos de tiempo) deben interrumpirse o reducirse durante un tiempo.
• Aplicación de hielo: Aplicar cubitos de hielo envueltos en un paño o una botella de agua fría rodando bajo el talón durante 15-20 minutos varias veces al día puede reducir considerablemente el dolor y la hinchazón.
• Medicamentos: Puede tomar antiinflamatorios recetados por su médico para reducir el dolor y la hinchazón. Nunca use analgésicos por su cuenta. Consulte siempre a un médico.
• Calzado y soportes adecuados: Esto es muy importante. Debes usar zapatos que brinden un buen soporte para el arco del pie, reduzcan la presión en el talón y tengan amortiguación. En ocasiones, tu médico puede recomendarte el uso de soportes especiales (plantillas o almohadillas para el talón) que se colocan dentro de los zapatos.
• Ejercicios: Existen ejercicios de estiramiento sencillos que fortalecen y estiran la fascia plantar y los músculos del pie. Realizarlos bajo la supervisión de un fisioterapeuta puede ayudarte a recuperarte más rápido.

¿Qué factores aumentan el riesgo de desarrollar espolones calcáneos?

Existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar espolones calcáneos y fascitis plantar. Algunos de estos factores son modificables, mientras que otros están fuera de nuestro control. Es importante tenerlos en cuenta.

¿Esto requiere cirugía?

Esto es algo que preocupa a mucha gente. "¿Si hay un espolón, habrá que extirparlo necesariamente?" Pero lo cierto es que la cirugía para extirpar un espolón calcáneo es muy poco frecuente.

Como mencioné anteriormente, el espolón calcáneo no es la causa del dolor. Por lo tanto, el médico solo considerará la cirugía si todos los demás tratamientos (reposo, hielo, medicamentos, ejercicio) no han logrado aliviar el dolor después de 6 a 12 meses. El objetivo principal de la cirugía es aliviar la tensión en la fascia plantar. En ese momento, también se puede extirpar el espolón calcáneo, pero ese no es el objetivo principal.

Recuerda que un espolón calcáneo no desaparece sin cirugía; una vez formado, es permanente. Sin embargo, como no causa dolor, no es necesario extirparlo. El tratamiento de la afección que provoca el dolor (fascitis plantar) resolverá el problema.

Recuerda hacerle estas preguntas a tu médico.

Cuando acudas al médico, si estás preparado para hacer estas preguntas, podrás comprender mejor la situación.

• ¿Por qué me duele tanto el talón? ¿Podría deberse a un espolón calcáneo?
• ¿Qué puedo hacer en casa para aliviar este dolor?
• ¿Qué tipo de zapatos debo usar?
• ¿Qué ejercicios son adecuados para mí?
• ¿Se curará completamente esta afección? ¿Cuánto tiempo tardará?
• Si mi dolor no disminuye, ¿cuáles son los siguientes tratamientos?

No temas hacer estas preguntas. Cuanto más sepas sobre tu afección, mejor podrás contribuir al proceso de curación.