¿Sientes ardor de estómago constantemente? ¡Aprendamos todo sobre la bacteria Helicobacter pylori!

Mucha gente sufre problemas estomacales, como acidez, ¿verdad? A veces se trata de una simple indigestión, o puede ser causada por un virus. Pero quizás hayas oído hablar de una bacteria llamada Helicobacter pylori. Hoy hablaremos de qué es esta bacteria, qué sucede si entra en el cuerpo y cómo tratarla. Es importante saberlo porque puede afectar tanto a niños pequeños como a adultos.

¿Qué es Helicobacter pylori?

En pocas palabras, la Helicobacter pylori es un tipo de bacteria . Son como gérmenes diminutos que no podemos ver a simple vista. Cuando entran en el estómago, pueden causar diversas enfermedades del sistema digestivo.

Las principales consecuencias que puede causar esta bacteria son:

• Gastritis: Se produce cuando la pared interna del estómago se inflama, se hincha y duele. Mucha gente también lo llama «gases» o «dolor de estómago», ¿verdad? Es la afección más común.
• Úlceras pépticas: También llamadas úlceras estomacales. Pueden formarse en el estómago, en la parte superior del intestino delgado (la primera porción del intestino delgado) e incluso, en ocasiones, en el esófago. Al igual que pueden formarse úlceras en la boca, también pueden formarse en el estómago.
• Si estas afecciones no se tratan durante mucho tiempo, existe el riesgo, aunque poco frecuente, de que se conviertan en cáncer de estómago. Por eso no debemos tomar a la ligera esta infección por H. pylori. La detección y el tratamiento precoces son fundamentales.

Pero hay algo que debes recordar: cada vez que un niño tiene dolor de estómago, no siempre se debe a la bacteria H. pylori. ¡ Hay muchas otras razones por las que los niños pequeños pueden tener dolor de estómago! Podría ser indigestión, alguna infección viral, o incluso que les duela el estómago cuando les da pereza ir a la escuela, ¿verdad? Podría ser estrés o una emergencia como apendicitis. Así que no le temas a la H. pylori por cada dolor de estómago.

¿Cuáles son los síntomas de esta infección (por H. pylori)?

Lo sorprendente es que muchas personas que tienen la bacteria H. pylori en su organismo no presentan síntomas . Es decir, ni siquiera saben que tienen esta infección. Mientras la bacteria esté en el cuerpo, es como si no hubiera ningún problema.

Sin embargo, a veces, cuando esta bacteria comienza a actuar y causa problemas, aparecen síntomas. Estos suelen ser síntomas de una afección llamada gastritis o úlcera péptica.

Síntomas de gastritis en niños pequeños:

Si un niño pequeño desarrolla una afección llamada gastritis debido a H. pylori, puede experimentar los siguientes síntomas:

• Náuseas (sensación de vómitos)
• vómitos
• Dolor de estómago (especialmente en la parte superior del abdomen)
• Sensación de plenitud o hinchazón (sentirse lleno incluso después de comer una pequeña cantidad de comida).

Síntomas de úlceras pépticas en niños mayores y adultos:

Cuando los niños mayores y los adultos desarrollan una úlcera péptica, el síntoma principal suele ser un ardor constante en el estómago. Concretamente, se siente debajo del pecho, justo debajo de las costillas y encima del ombligo. Algunas personas también lo llaman acidez estomacal. Este dolor empeora especialmente con el estómago vacío. Esto significa que el dolor puede aparecer repentinamente al comer tarde o al acostarse por la noche. Sin embargo, el dolor suele disminuir un poco después de comer, beber un vaso de leche o tomar un antiácido recetado por un médico.

¿Y si las heridas del estómago sangran? ¡Esto es peligroso!

En ocasiones, cuando esta afección llamada úlcera péptica se agrava, las heridas pueden sangrar. Si esto ocurre, puede experimentar estos síntomas peligrosos:

• Hematemesis: Esto significa vomitar sangre. La sangre puede ser de color rojo brillante, o el vómito puede ser negro o marrón, como posos de café.
• Heces negras o con sangre (melena): Si sus heces son alquitranadas, negras y brillantes, es señal de sangrado estomacal. En ocasiones, puede haber sangre roja en las heces.

Si nota alguno de estos síntomas , debe consultar a un médico de inmediato. No son síntomas que pueda ignorar en casa. El tratamiento inmediato es fundamental.

¿Cómo entra esta bacteria (H. pylori) en nuestro organismo?

Ahora veamos cómo se transmite esta bacteria (H. pylori) de persona a persona, o del medio ambiente a nosotros. Es importante saber esto, porque así podremos tomar precauciones.

La principal vía de entrada de esta bacteria a nuestro organismo es a través de alimentos, agua o utensilios contaminados. Por ejemplo, si comemos de un plato usado por una persona infectada con H. pylori y que no se ha lavado correctamente, podemos contagiarnos. También debemos tener cuidado al consumir alimentos poco cocidos, especialmente en lugares con higiene deficiente.

Además, esta infección es más común en zonas densamente pobladas, donde no hay agua potable ni sistemas adecuados de eliminación de residuos . Esta situación es más frecuente en los países en desarrollo.

Otro aspecto importante es que esta bacteria también puede transmitirse a través de la saliva y otros fluidos corporales . Es decir, puede transmitirse por contacto cercano, por ejemplo, al comer del mismo plato, beber de la misma botella de agua o si la saliva de una persona infectada se transmite a otra. Por lo tanto, si alguien en la familia tiene esta infección, es mejor que los demás tengan cuidado.

¿Cómo diagnostica un médico esta infección (por H. pylori)?

Quizás pienses: «Vale, yo también tengo estos síntomas, así que probablemente tenga H. pylori». Pero, como ya se ha mencionado, los problemas causados ​​por H. pylori también pueden presentarse en muchas otras enfermedades. Por eso, los médicos realizan diversas pruebas para determinar si se trata de una infección por H. pylori. Es difícil saberlo solo con observar los síntomas.

Aquí hay algunas de esas pruebas:

• Endoscopia: Este suele ser el método más preciso. En este procedimiento, se le administra anestesia general (quizás solo se le adormece la garganta) y el médico introduce un tubo pequeño y flexible llamado endoscopio por la garganta para examinar el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Este tubo tiene una pequeña cámara en el extremo. El médico puede ver el interior para detectar úlceras o inflamación. Al mismo tiempo, se toma una pequeña muestra de tejido de la pared del estómago para comprobar si hay infección y la presencia de la bacteria H. pylori. No hay motivo de preocupación.
• Análisis de sangre: Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos contra la bacteria H. pylori. Los anticuerpos son proteínas especiales que nuestro sistema inmunitario produce para combatir los gérmenes. Sin embargo, un resultado positivo no implica necesariamente una infección. Es posible que la hayamos padecido anteriormente y nos hayamos recuperado. Por lo tanto, es difícil llegar a un diagnóstico basándose únicamente en este resultado.
• Pruebas de aliento: En esta prueba, se le da a beber un líquido especial (que contiene urea) y, después de un rato, se le realiza una prueba de aliento. La bacteria (H. pylori) descompone la urea del líquido y produce dióxido de carbono. Esto se detecta midiendo la cantidad de dióxido de carbono. Esta prueba lleva tiempo, no indica la gravedad de la infección y puede resultar algo difícil para los niños pequeños.
• Análisis de heces: Este análisis examina una muestra de heces para detectar la presencia de la bacteria H. pylori (proteínas). Es una prueba relativamente sencilla. Al igual que la prueba de aliento, no permite determinar la gravedad de la infección, pero sí su presencia.

El médico evaluará su estado y decidirá si realiza una o más de estas pruebas.

Bien, ahora, ¿cómo se trata esta infección (por H. pylori)?

La buena noticia es que existen tratamientos eficaces para estas infecciones por H. pylori. Los médicos utilizan antibióticos para ello.

Dado que suele ser difícil eliminar por completo esta bacteria con un solo antibiótico, los médicos a menudo recetan varios tipos de antibióticos (dos o tres) a la vez. A esto lo llamamos «terapia combinada». Estos medicamentos deben tomarse de forma continua durante aproximadamente 7 a 14 días. Al mismo tiempo, reducen los problemas causados ​​por el ácido estomacal y favorecen la cicatrización de las heridas.Se pueden recetar antiácidos u otros medicamentos potentes para reducir la acidez (por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones).

Si este tratamiento antibiótico se realiza correctamente, muchos casos de gastritis y úlceras pépticas causadas por H. pylori, especialmente las que afectan al intestino delgado, pueden curarse con éxito.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, si alguien presenta síntomas graves, como sangrado del estómago o del intestino delgado, será hospitalizado y posiblemente tratado con medicamentos intravenosos (a través de una vena).

¿Cómo puedes, como padre o madre, ayudar a tu hijo/a?

Si su médico le dice que su hijo tiene una infección por H. pylori, hay algunas cosas importantes que puede hacer.

Lo primero y más importante es administrarle a su hijo los antibióticos exactamente como se los recetó el médico, en la dosis indicada y durante el tiempo prescrito. A veces, el niño puede sentirse un poco mejor en dos o tres días. No interrumpa el tratamiento de inmediato. Debe completarlo. De lo contrario, es posible que las bacterias no se eliminen por completo y la enfermedad empeore, o que las bacterias se vuelvan resistentes al medicamento.

Para ayudar a reducir el dolor de estómago, presta atención a las comidas de tu hijo. No dejes que tenga el estómago vacío todo el tiempo y acostúmbralo a una rutina de alimentación regular. Puede ser mejor darle 5 o 6 comidas pequeñas al día. También es recomendable reducir los alimentos picantes, grasosos y ácidos. Deja que tu hijo descanse un rato después de cada comida.

Otro aspecto importante es no darle a su hijo aspirina, medicamentos que contengan aspirina, analgésicos como el ibuprofeno u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) sin consultar con su médico. Estos medicamentos pueden irritar aún más el estómago o provocar sangrado.

¿Existe alguna forma de evitar esta infección (por H. pylori)?

Lamentablemente, aún no existe una vacuna contra la bacteria H. pylori. ¡Pero no se preocupen! Podemos proteger a nuestras familias de muchas enfermedades y reducir el riesgo de contraer una infección por H. pylori siguiendo estos sencillos pasos:

• Lávate bien las manos con agua y jabón con regularidad. Esto es fundamental. Debes lavarte bien las manos durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, antes de preparar la comida y antes de comer.
• Evita comer alimentos cuya preparación no estés seguro. Piensa dos veces antes de comer comida que se vende en la calle, que no está bien sellada o que está llena de moscas. Come la mayor cantidad posible de comida casera y limpia.
• Beba siempre agua de una fuente limpia y segura. Lo ideal es beber agua hervida. Lleve siempre consigo una botella de agua limpia cuando salga.

Siguiendo estos hábitos, podrá protegerse no solo de la bacteria `(H. pylori)`, sino también de muchas otras enfermedades infecciosas.

¿Cuándo deberíamos acudir definitivamente al médico?

Existen algunos síntomas que, si los detecta , debe consultar a un médico sin demora, ya que podrían ser señales de una afección peligrosa.

Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato:

• Un dolor de estómago repentino, insoportable y severo.
• Si hay sangre en el vómito, o si el vómito es negro como posos de café.
• Si las heces son sanguinolentas, alquitranadas o tienen sangre mezclada con las heces.
• Si experimenta un dolor punzante y quemante persistente en el pecho, debajo de las costillas, especialmente si el dolor se alivia al comer, beber leche o tomar un antiácido, consulte a su médico. (Esto podría ser un signo de úlcera péptica, por lo que debe consultar a su médico).

No se quede en casa en un momento como este, consulte a un médico calificado de inmediato.

Entonces, ¿cuáles son las ideas más importantes que debemos extraer de esta historia? (Mensaje principal)

Bien, hemos hablado mucho sobre la bacteria Helicobacter pylori, ¿verdad? En resumen, aquí están los puntos más importantes que debes tener en cuenta:

• La bacteria Helicobacter pylori puede causar inflamación estomacal (gastritis) y úlceras estomacales (úlceras pépticas). Sin embargo, no es la causa de todos los problemas estomacales.
• Muchas personas padecen esta afección pero no presentan síntomas. Si se presentan síntomas, estos pueden incluir dolor de estómago, náuseas, vómitos e hinchazón abdominal.
• ¡La higiene es fundamental! El virus se puede propagar a través de alimentos y agua contaminados, así como por contacto cercano. Por lo tanto, lavarse las manos y consumir alimentos y bebidas limpios es esencial.
• Los médicos disponen de pruebas como la endoscopia, el análisis de aliento y el análisis de heces para diagnosticar esta enfermedad. Además, se puede curar muy bien con antibióticos.
• Si el médico prescribe algún medicamento, es muy importante tomarlo exactamente como se debe y a la hora indicada.
• Si observa síntomas peligrosos como vómitos con sangre o heces con sangre, no se demore y consulte a un médico de inmediato.

Finalmente, si usted o su hijo tienen un problema estomacal persistente, es recomendable consultar a un médico para determinar la causa exacta y obtener asesoramiento, en lugar de simplemente atribuirlo a gases. No tome decisiones por su cuenta ni recurra a medicamentos basándose en rumores. ¡Su salud lo vale!

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