Si usted está luchando contra el cáncer, o si tiene un ser querido que lo padece, probablemente esté familiarizado con términos como "quimioterapia" y "radioterapia". Seguramente haya oído hablar de los efectos secundarios de estos tratamientos. Pero hoy vamos a hablar de una clase de fármacos relativamente nueva que atacan únicamente las células cancerosas y reducen considerablemente el daño a las células sanas. Se llaman inhibidores de PARP .
En pocas palabras, ¿qué es este inhibidor de PARP?
Para entender esto, primero debemos comprender un proceso pequeño pero muy importante que tiene lugar dentro de las células de nuestro cuerpo. Dentro de cada célula de nuestro cuerpo hay algo llamado ADN. Imagínelo como un gran plano que describe cómo debe funcionar todo en nuestro cuerpo. A veces, las páginas de este plano de ADN se dañan un poco.
Aquí es donde entra en juego una proteína llamada PARP . "PARP" es la abreviatura de poli(ADP-ribosa) polimerasa . La PARP actúa como un "mecánico de reparación" dentro de nuestras células. Cuando el ADN se daña, la proteína PARP interviene y lo repara. Esto es esencial para la supervivencia de las células sanas.
Pero el problema es que las células cancerosas también utilizan este mecanismo PARP en su beneficio. Cuando el ADN de las células cancerosas se daña, también utilizan este mecanismo PARP para repararlo. Como resultado, las células cancerosas no mueren, sino que continúan creciendo y propagándose por todo el cuerpo.
Para solucionar esto, los médicos utilizan un fármaco llamado inhibidor de PARP. "Inhibidor" significa "bloqueador". Este fármaco bloquea el mecanismo PARP, que ayuda a las células cancerosas. Sin la ayuda de PARP, la célula cancerosa se debilita gradualmente, quedando incapaz de reparar el ADN dañado, y finalmente muere.
Esto es como desactivar el "sistema de supervivencia" de la célula cancerosa. Por eso, este método de tratamiento también se denomina terapia dirigida . Es decir, estos fármacos atacan directamente un punto débil de las células cancerosas.
Principales tipos de inhibidores de PARP utilizados en el mundo
Actualmente existen varios inhibidores de PARP aprobados para el tratamiento del cáncer. Si su médico le receta alguno de ellos, es posible que figure en esta lista.
| Nombre genérico del medicamento | Nombre de la marca |
|---|---|
| Olaparib | Lynparza® |
| Niraparib | Zejula® |
| Rucaparib | Rubraca® |
| Talazoparib | Talzenna® |
¿Para qué tipos de cáncer se utiliza este medicamento?
Los inhibidores de PARP se utilizan generalmente para cánceres más avanzados o que se han diseminado a otras partes del cuerpo (metastásicos). Son especialmente eficaces para varios tipos de cáncer.
- Cáncer de mama
- cáncer de ovario
- Cáncer de trompas de Falopio
- Cáncer de próstata
- Cáncer peritoneal primario
- Cáncer de páncreas
La relación especial con las mutaciones del gen BRCA
Aquí hay algo que definitivamente debes saber sobre el gen BRCA . BRCA es otro gen importante que ayuda a reparar el ADN en nuestras células y previene el cáncer. Sin embargo, algunas personas pueden tener una mutación en este gen. Esto significa que uno de sus principales sistemas de reparación del ADN no funciona correctamente. Por esta razón, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Imagina un coche con dos sistemas de frenos. Uno es BRCA y el otro es PARP. En una célula cancerosa con una mutación en el gen BRCA, uno de los sistemas de frenos (BRCA) ya está averiado. Por lo tanto, esa célula cancerosa depende casi por completo del otro sistema de frenos (PARP) para sobrevivir.
Cuando administramos fármacos inhibidores de PARP, desactivamos también ese segundo sistema de frenado. De esta forma, la célula cancerosa no tiene forma de reparar su ADN y muere. Por eso, los inhibidores de PARP son tan eficaces contra los cánceres con mutaciones en el gen BRCA.
¿Cómo puedo recibir el tratamiento y cuánto tiempo dura?
Una de las ventajas de este tratamiento es que se presenta en forma de pastillas (cápsulas o comprimidos). Así, solo tendrá que tomarlo una o dos veces al día. A veces, este medicamento por sí solo puede ser suficiente. Otras veces, puede ser necesario combinarlo con otros tratamientos contra el cáncer.
Por ejemplo, después de tratamientos que dañan el ADN de las células cancerosas, como la quimioterapia o la radioterapia, se puede administrar un inhibidor de PARP. De esta forma, dado que PARP impide que esas células cancerosas dañadas se reparen, su muerte está garantizada.
Tiempo de tratamiento
Esto varía de persona a persona.
- A algunas personas se les receta este medicamento durante un período de tiempo específico, como dos o tres años, después de que finaliza el tratamiento de quimioterapia.
- Algunas personas continúan tomando este medicamento mientras les haga efecto.
- En ocasiones, si los efectos secundarios superan los beneficios del medicamento, puede hablar con su médico y suspender el tratamiento.
Por lo tanto, es muy importante que hable con su médico sobre cuánto tiempo debe tomar el medicamento y que lleguen a una decisión al respecto.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de este tratamiento?
Los inhibidores de PARP no curan el cáncer por completo. Sin embargo, pueden ayudar a los pacientes con algunos tipos de cáncer a vivir más tiempo . Estos fármacos controlan el crecimiento del cáncer. Los médicos lo denominan aumentar la tasa de supervivencia libre de progresión. En resumen, prolongan el tiempo durante el cual el cáncer permanece bien controlado sin empeorar. En algunos casos, pueden ser más eficaces que la quimioterapia.
Sin embargo, con el tiempo, algunas células cancerosas desarrollan resistencia a estos fármacos, lo que significa que dejan de ser efectivos. Esto puede ocurrir en entre el 40 % y el 70 % de los pacientes. Los científicos intentan comprender por qué sucede esto e investigan nuevas formas de aumentar la eficacia de estos medicamentos.
También debemos tener en cuenta los efectos secundarios.
Como cualquier tratamiento contra el cáncer, los inhibidores de PARP pueden causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas los experimentan y muchos de ellos pueden controlarse.
| Efectos secundarios comunes | El motivo de ello o más detalles |
|---|---|
| Cansancio y fatiga | A menudo puede ser causada por la anemia, que es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos en la sangre. |
| Sangrado (por ejemplo, moretones, hemorragias nasales) | Puede deberse a una disminución en el número de plaquetas sanguíneas. |
| Infecciones frecuentes | Una disminución en el número de glóbulos blancos puede debilitar el sistema inmunológico del cuerpo. |
| Náuseas y vómitos | Se pueden tomar otros medicamentos para controlar estos síntomas. |
| Dolor de estómago, hinchazón o estreñimiento. | Se puede controlar con cambios en la dieta y, si es necesario, con medicamentos. |
| Alteración del gusto en la boca (disgeusia) | La comida puede tener un sabor diferente. |
| Pérdida de peso, mareos, dolor de cabeza | Estas son también situaciones que pueden ocurrirle a algunas personas. |
En casos muy raros, algunos inhibidores de PARP pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de sangre llamado leucemia mieloide aguda . Sin embargo, se trata de una afección muy poco frecuente.
Cuándo debe notificar a su médico de inmediato
Si está tomando un inhibidor de PARP, es importante que informe a su médico si experimenta algún efecto secundario nuevo o que este empeore . Su médico podría ajustar la dosis o recetarle otros medicamentos para aliviar síntomas como las náuseas.
Especialmente si experimenta los siguientes síntomas:Informe inmediatamente a su médico o al hospital donde lo atienden:
- Síntomas de una infección: fiebre, escalofríos y temblores.
- Síntomas de neumonitis: dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho, etc. (Se trata de una afección inflamatoria de los pulmones).
- Signos de un coágulo de sangre: hinchazón de las piernas, dolor, enrojecimiento o dolor en el pecho, dificultad para respirar.
Mensaje para llevar a casa
- Los inhibidores de PARP son un tipo de "terapia dirigida" que ataca el sistema de reparación del ADN de las células cancerosas y las destruye.
- Son especialmente eficaces para cánceres como el de mama, ovario y próstata que presentan mutaciones en el gen BRCA.
- Este tratamiento no se administra mediante inyección, sino en forma de comprimidos/cápsulas que se toman a diario.
- Si bien esto no cura completamente el cáncer, ayuda a los pacientes a vivir más tiempo al controlar el crecimiento del mismo.
- Al igual que otros tratamientos contra el cáncer, estos tienen efectos secundarios. Pueden presentarse fatiga, náuseas y recuento bajo de células sanguíneas.
- Es muy importante mantener un contacto estrecho con su médico durante todo el tratamiento e informar de inmediato sobre cualquier efecto secundario.
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