¿Tú también eres alérgico/a al cacahuete? ¡Aprendamos más sobre la alergia al cacahuete!

Imagina que has comido cacahuetes en una fiesta o en una tienda con un amigo. Pero al cabo de un rato, te empieza a picar el cuerpo, se te enrojece y se te hinchan los labios. Quizás incluso tengas un poco de dificultad para respirar. ¿Te ha pasado? Si es así, te voy a contar algo muy importante: la alergia al cacahuete , que es común en muchas personas, pero que a veces puede ser mortal.

En pocas palabras, ¿qué es esta alergia al cacahuete?

Es muy sencillo. Una alergia al cacahuete se produce cuando nuestro sistema inmunitario identifica erróneamente una proteína de los cacahuetes. Nuestro cuerpo cree que esta proteína es muy dañina y peligrosa. Es como si un enemigo hubiera entrado en nuestro organismo. Entonces, nuestro sistema inmunitario comienza a combatir a este "enemigo". Como resultado de esta lucha, nuestro cuerpo tiene una reacción alérgica. Esto puede causar síntomas como urticaria, vómitos e hinchazón.

¿Los cacahuetes son iguales que otros tipos de anacardos?

Mucha gente cree que el cacahuete es un tipo de fruto seco, como los anacardos, las nueces y las almendras. Pero no es cierto. El cacahuete es una leguminosa, una planta que crece bajo tierra . Por lo tanto, la alergia al cacahuete es diferente de la alergia a otros frutos secos. Sin embargo, algunas personas pueden ser alérgicas a ambos.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia al cacahuete?

Si tienes alergia al cacahuete, los síntomas suelen aparecer a las dos horas de haberlo ingerido. En ocasiones, estos síntomas pueden aparecer de forma muy repentina.

¿Qué síntomas presenta un bebé pequeño si desarrolla esta afección?

Cuando los bebés y los niños pequeños tienen esta alergia, no saben cómo expresarla. Por lo tanto, pueden manifestar esta molestia de otras maneras.

• Llorando con voz ronca
• Hace un ruido extraño al respirar.
• Hipo continuo
• Frotarse los ojos constantemente
• Picazón en los oídos
• Sacar la lengua
• Doblando el cuerpo como un arco

Si ves cosas así, deberías preocuparte.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta alergia?

Aunque cualquier persona puede desarrollar una alergia al cacahuete, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor.

• Otras alergias alimentarias, especialmente las relacionadas con la alergia al huevo.
• Para quienes son alérgicos a cosas como el polvo, el polen y las mascotas.
• Para quienes padecen afecciones como eccema o asma.
• Si su madre o su padre (padres biológicos) tienen alergia al cacahuete u otras alergias, asma o eccema.

¿Cómo diagnostica un médico esto exactamente?

Si sospecha que tiene alergia al cacahuete, debería consultar con un médico. El médico podría hacerle preguntas como:

• ¿Qué síntomas está experimentando?
• ¿Qué comiste? ¿Cuánto comiste?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Hiciste algo para reducir los síntomas?
• ¿Desde cuándo están presentes los síntomas?
• ¿Tienes alguna otra alergia?
• ¿Algún miembro de tu familia padece alergias o asma?

Además de estas preguntas, se pueden realizar varias pruebas para confirmar las alergias.

1. Prueba cutánea de alergia: Consiste en inyectar una cantidad muy pequeña de proteína de cacahuete en la superficie de la piel y observar si se produce alguna reacción cutánea.

2. Análisis de sangre para detectar alergias: Este análisis mide el nivel de anticuerpos IgE contra las proteínas del cacahuete en la sangre.

3. Prueba de provocación oral: Esta prueba se realiza únicamente bajo la estricta supervisión de un médico. Consiste en introducir gradualmente una cantidad muy pequeña de cacahuetes y comprobar si existe alguna reacción alérgica.

¿Cuáles son los tratamientos para la alergia al cacahuete?

Lo mejor y más importante es evitar por completo los cacahuetes y todos los alimentos que los contengan . Pero, además, existen otros tratamientos y medicamentos que se pueden usar en caso de emergencia.

Medicamentos para emergencias

Si usted padece una alergia grave, su médico le recetará medicamentos como este para usarlos en caso de emergencia.

• Autoinyector de epinefrina: Este dispositivo, que puede salvar vidas, se conoce con nombres como EpiPen® . Debe utilizarse ante el primer signo de una reacción alérgica grave.
• Corticosteroides: Un tipo de esteroide que se administra para reducir la inflamación.
• Antihistamínicos: Son pastillas que ayudan a controlar las reacciones alérgicas. Sin embargo, no se utilizan para prevenir reacciones graves.

Otros tratamientos

Son procedimientos que se realizan bajo la supervisión de médicos especialistas.

• Inyección de omalizumab: Esta inyección, que se administra una o dos veces al mes, puede reducir la reacción grave que puede producirse si se ingiere accidentalmente incluso una pequeña cantidad de cacahuetes.
• Inmunoterapia oral (ITO): Consiste en administrar al organismo una cantidad muy pequeña de proteína de cacahuete bajo supervisión médica, aumentándola gradualmente a lo largo de varios meses. Esto se hace para acostumbrar al cuerpo al cacahuete.
• Inmunoterapia sublingual (SLIT): Consiste en colocar diariamente un líquido que contiene proteína de cacahuete debajo de la lengua . Este tratamiento también ayuda al cuerpo a acostumbrarse al cacahuete.

Consejos para ayudarte a evitar los alimentos que contienen cacahuetes.

Vivir con alergia al cacahuete puede ser todo un reto. Hay que tener mucho cuidado con lo que se come. Aquí tienes algunos consejos que te pueden ayudar.

• Lee atentamente las etiquetas: Lee la lista de ingredientes de cada alimento envasado que compres en la tienda. Presta especial atención a frases como «Puede contener cacahuetes» o «Elaborado en maquinaria compartida».
• En los restaurantes, tenga cuidado: antes de ordenar, pregunte si la comida contiene cacahuetes o si se preparó en utensilios que los procesan. Sin embargo, es posible que no puedan garantizarlo al 100%.
• Enséñale a tu hijo: Si tu hijo tiene esta alergia, infórmale desde pequeño. Enséñale a no comer alimentos que le den otras personas y que no sepa exactamente qué son.
• Informe a la escuela: Informe a la escuela del niño, al maestro de clase y al resto del personal sobre esto y explique qué hacer en caso de emergencia. Entregue a la escuela un Plan de Acción para Alergias proporcionado por el médico.
• Tenga a mano los medicamentos de emergencia: Si a usted o a su hijo les han recetado un autoinyector de epinefrina (EpiPen®) , llévelo siempre consigo . Consulte a su médico para obtener instrucciones sobre cómo usarlo.