Tu pequeño es muy perezoso para cepillarse los dientes, ¿verdad? Por mucho que le digas "los gusanos se comen los dientes" cuando come chocolate o caramelo, solo recuerda ese momento. A veces piensas: "Bueno, estos dientecitos se le van a caer de todas formas, ¿para qué molestarse?". Pero no es así. La salud dental de los niños pequeños es mucho más importante de lo que creemos. Para ser precisos, es la base de su futura y hermosa sonrisa. Por eso existen médicos especialmente capacitados para esta importante labor, que trabajan pensando en los niños. Hoy hablaremos de esos médicos especialistas: los odontopediatras.
¿Qué es un odontólogo pediátrico?
En pocas palabras, un odontólogo pediátrico es un médico que se especializa en los dientes, las encías y la salud bucal de bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar . A veces se les llama "odontopediatras".
Imagínate, si llevamos a un niño pequeño a un médico general, probablemente se asustará, ¿verdad? El entorno y todo el equipo le resultarán desconocidos. Pero donde trabaja un odontopediatra, es decir, su clínica, está diseñada para niños pequeños. Cuando el niño entra, no siente que ha venido al médico, sino a un lugar agradable para jugar. Al pintar bonitos dibujos coloridos en las paredes y colocar juguetes, libros y rompecabezas, estos odontólogos intentan aliviar los miedos del niño y tranquilizarlo.
Además, estos médicos enseñan al niño a cepillarse los dientes y a mantener la boca limpia de una manera que le resulte agradable. Son hábitos que le serán útiles a lo largo de su vida.
¿Cuál es la diferencia con un dentista normal?
Esta es una pregunta que muchos padres se hacen: "¿Puedo llevar a mi bebé al mismo dentista que yo?". En realidad, un odontólogo pediátrico es alguien que ha recibido una formación más especializada.
Tras obtener el título de odontólogo general, es necesario estudiar entre dos y tres años adicionales para convertirse en odontólogo pediátrico. Durante este tiempo, no solo se aprende sobre los dientes, sino también sobre el desarrollo físico y mental de los niños y cómo cuidarlos.
Estas son algunas de las áreas en las que se ofrece formación especializada.
| Unidad de entrenamiento especial | Para explicarlo de forma sencilla... |
|---|---|
| Psicología infantil | El médico sabe cómo piensa y siente su hijo. Entiende perfectamente cómo tranquilizarlo, ganarse su confianza y tratarlo cuando tiene miedo o se muestra reacio. |
| Crecimiento y desarrollo infantil | La mandíbula, los huesos faciales y los dientes de un niño se desarrollan de manera diferente a medida que crece. Gracias a que estos médicos tienen un conocimiento profundo de estos cambios, pueden identificar posibles problemas en el futuro. |
| Técnicas de relajación | Algunos niños tienen mucho miedo a los médicos. Estos médicos están capacitados en técnicas especiales para tranquilizar a estos niños y que no tengan miedo. |
| Niños con necesidades especiales | El tratamiento de niños con necesidades físicas o mentales especiales requiere paciencia y conocimientos especiales. Los odontólogos pediátricos han recibido formación especializada para ello. |
¿Qué servicios ofrece un dentista pediátrico?
Un odontólogo pediátrico puede hacer prácticamente todo lo posible para cuidar la salud bucal de su hijo. Veamos algunos de los servicios clave.
| Servicio / Tratamiento | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| Exámenes y revisiones dentales | Se revisan periódicamente los dientes y las encías del niño para comprobar su salud y detectar posibles problemas. |
| Limpiezas dentales | Utilizamos equipos especiales para limpiar partículas pequeñas, como suciedad y pegamento, que son difíciles de eliminar con un cepillo de dientes. Además, enseñamos al niño a cepillarse los dientes correctamente. |
| empastes dentales | El problema más común en los niños es la caries dental. Cuando se produce, se limpia y se rellena con un material especial (resina compuesta) que coincide con el color del diente. |
| Tratamientos con flúor | El flúor es un mineral que fortalece la capa externa (esmalte) de los dientes. Este tratamiento reduce considerablemente el riesgo de caries. Es como poner un escudo protector al diente. |
| Aplicación de selladores | Nuestros dientes superiores tienen surcos profundos en la superficie. Los restos de comida pueden acumularse en ellos y provocar caries. Los selladores dentales son una capa protectora que cierra esos surcos. |
| Coronas | Si un diente está muy cariado y dañado sin posibilidad de reparación, se le coloca una corona para protegerlo. Estas coronas están hechas de acero inoxidable o de un material que coincide con el color del diente. |
| extracciones dentales | Puede que sea necesario extraer algunos dientes cuando están demasiado deteriorados para ser restaurados, o cuando no hay suficiente espacio para fijarlos (colocar aparatos de ortodoncia). |
| Radiografías dentales | Las radiografías se utilizan para detectar problemas que no son visibles a simple vista, como el estado de los dientes permanentes que crecen bajo las encías y la salud del hueso maxilar. Esto puede ayudar a identificar problemas precozmente. |
| Tratamiento de emergencia | Imagina que tu hijo se cae mientras juega y se rompe un diente, o incluso lo pierde por completo. Estos médicos pueden brindarle tratamiento inmediato en caso de emergencia. |
¿Cuándo debes llevar a tu bebé al médico por primera vez?
Esto es lo más importante. Muchos padres creen que solo deben llevar a su hijo al dentista cuando le hayan salido todos los dientes o cuando le empiece a doler alguno. Eso es un gran error .
La regla es la siguiente: en cuanto le salga el primer diente a su hijo, o como muy tarde cuando cumpla un año, deberá llevarlo a su primera revisión dental.
Quizás pienses: "¿Por qué iría al dentista solo para que me revisen un dientecito?". Pero un odontopediatra no solo revisa los dientes. Examinará muchas otras cosas, como el crecimiento de la mandíbula de tu hijo, la salud de sus encías y el estado de los demás dientes que se están desarrollando. Si realizas revisiones tempranas, es más fácil prevenir problemas antes de que ocurran.
¿Son importantes los dientes de leche? ¿Por qué deberíamos preocuparnos por ellos?
Olvidemos el dicho de que "los dientes de leche se caen de todas formas". Los dientes de leche pueden ser incluso más importantes que los dientes permanentes. Veamos por qué:
- Alimentación adecuada: Los dientes de leche sanos son esenciales para que su hijo reciba la nutrición necesaria y mastique bien los alimentos. Si le duelen los dientes, es posible que se niegue a comer.
- Habla con claridad: Pronunciamos algunas letras colocando la lengua sobre los dientes. Si un niño no tiene dientes o tiene problemas dentales, puede tener dificultades para hablar con claridad.
- Dejen espacio para los dientes permanentes: Esto es lo más importante. Un diente permanente crece debajo de cada diente de leche. Un diente de leche actúa como un "espacio reservado". Si se extrae un diente de leche demasiado pronto, los dientes adyacentes pueden caer en ese espacio. Entonces, el diente permanente que sale debajo puede caerse o quedarse atascado.
- Una bonita sonrisa y confianza en uno mismo: Una dentadura sana es algo que aumenta la autoestima de un niño.
Recuerda también que algunos dientes de leche permanecen en la boca del niño hasta los 12 o 13 años . Por lo tanto, es muy importante protegerlos.
¿Qué preguntas puedes hacerle al médico?
Como padre o madre, seguramente tienes muchas preguntas sobre la salud dental de tu hijo/a. No dudes en preguntar. Tu dentista está para responderlas todas. Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacer:
- ¿Cómo debo cuidar adecuadamente los dientes de mi bebé en casa? (Por ejemplo, cómo elegir el cepillo y la pasta de dientes adecuados).
- ¿Cómo puedes enseñarle a cepillarse los dientes y a usar hilo dental de una manera que lo convierta en un juego?
- ¿El hábito de chuparse el dedo o usar chupete afecta a los dientes de mi hijo? ¿Cuándo debo dejar de hacer estos hábitos?
- Si su hijo tiene miedo al médico , ¿qué puede hacer para aliviar ese miedo?
- ¿Con qué frecuencia debo acudir a una revisión dental?
- ¿Puedo saber ahora si mi hijo necesitará aparatos de ortodoncia en el futuro? (Esto se llama una "consulta de ortodoncia").
- ¿Ofrecen aquí servicios de odontología con sedación para ayudar a los niños muy asustados a relajarse sin perder el conocimiento?
- Si mi hijo practica deportes, ¿debería usar un protector bucal para proteger sus dientes?
Haz cualquier pregunta de este tipo y aclara tus dudas. Es tu responsabilidad.
Mensaje para llevar a casa
- Asegúrese de consultar con un odontólogo pediátrico tan pronto como le salga el primer diente a su hijo o cuando cumpla un año .
- Los odontólogos pediátricos son especialistas que han recibido formación especial en la salud bucal de los niños y que comprenden la mentalidad infantil.
- Los dientes de leche no son solo unos cuantos dientes que se caen. Son la base de la dentadura futura del niño y de su salud en general.
- Los buenos hábitos de higiene bucal desarrollados a una edad temprana se convierten en un valioso activo para el niño a lo largo de su vida.
- Nunca temas hacerle a tu médico cualquier pregunta o expresar cualquier duda que tengas.
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