¿Tienes problemas en los pies? ¡Hay un especialista que puede ayudarte! (Podólogo)

¿Cuánto pensamos realmente en nuestros pies, que soportan el peso de todo nuestro cuerpo y nos llevan a todas partes? A veces, cuando sentimos un poco de dolor en los pies, lo atribuimos a que "probablemente sea porque hemos caminado un poco". O pensamos que es culpa de nuestras sandalias. Pero algunos problemas que surgen en los pies y tobillos no son tan fáciles de ignorar. Por eso, hoy hablaremos de un médico que puede ayudarte con cualquier problema relacionado con tus pies y tobillos, y que cuenta con conocimientos especializados en esta área.

¿Quién es un especialista en pies y tobillos (podólogo)?

En pocas palabras, un podólogo es un médico especializado en el cuidado de la salud de los pies, tobillos y piernas. Al igual que existen cardiólogos y dermatólogos, estos profesionales son expertos en nuestros pies. Pueden diagnosticar y tratar cualquier problema que pueda tener en ellos. Algunas personas también los llaman "médicos podiátricos" o "cirujanos podiátricos". Esto significa que también pueden realizar cirugías de pie si es necesario.

Si tiene algún problema en los pies, su médico de cabecera (VGP) puede derivarlo a un especialista. También puede acudir usted mismo a uno. Estos especialistas trabajan en hospitales, clínicas o centros médicos privados.

¿Qué hace exactamente este especialista?

Imagina que tienes dolor crónico en el talón. Cuando acudes a un médico con esta afección, lo primero que hará será hablar contigo y preguntarte sobre tus síntomas.

• "¿Desde cuándo viene la tos?"
• "¿Es demasiado temprano para levantarse por la mañana?"
• "¿Qué tipo de zapatos llevas puestos?"
• "¿Cuál es tu trabajo? ¿Estás de pie durante mucho tiempo?"
• "¿Jugando?"

Haciéndole muchas preguntas como estas, comprenderá su estilo de vida. Luego, examinará sus pies con detenimiento. Observará su postura e incluso su forma de caminar (esto también se conoce como evaluación de la marcha). Porque a veces, incluso pequeños cambios en la forma de caminar pueden causar dolor en los pies.

Veamos cuáles son las principales tareas que realizan en la tabla a continuación.

¿Cuáles son las afecciones más comunes que tratan estos especialistas?

Un podólogo puede tratar una amplia gama de afecciones que afectan a los pies. Veamos algunas de ellas.

Problemas comunes en los pies

• Uñas encarnadas: Una uña que crece hacia adentro de la piel, causando dolor, hinchazón e infección.
• Deformidades en los dedos de los pies: Dedos que se flexionan, dedos en martillo.
• Juanetes: Protuberancia ósea en la base del dedo gordo del pie que forma un bulto.
• Verrugas plantares: Verrugas dolorosas que aparecen en las plantas de los pies .
• Artritis de pie y tobillo: Dolor y rigidez en las articulaciones.
• Enfermedades de la piel y las uñas de los pies: infecciones por hongos, piel seca, talones agrietados.
• Hinchazón de las extremidades inferiores: Hinchazón de la parte inferior de las piernas y los pies.

Lesiones en los pies y tobillos

• Lesiones deportivas: Lesiones que se producen al practicar deportes que implican correr y saltar.
• Esguinces de tobillo: Desgarro de los ligamentos de la articulación del tobillo.
• Fascitis plantar: Afección dolorosa causada por la inflamación del tejido en la base del talón. Muchas personas experimentan dolor que les dificulta apoyar los talones en el suelo al despertarse por la mañana.
• Rotura del tendón de Aquiles: Rotura del tendón en la parte superior del talón.

Fracturas

Estos médicos también pueden tratar cualquier fractura que se produzca en el pie o el tobillo.

Diabetes y salud de los pies: El papel de este especialista

Si usted padece diabetes (`Diabetes Mellitus`), un especialista como este puede ser una persona muy importante en su vida, porque la diabetes afecta directamente a nuestros pies.

Pensemos en nuestra vecina, la tía Soma. Tiene diabetes desde hace años. A menudo se queja de entumecimiento en las piernas. A veces, incluso un pequeño corte tarda mucho en cicatrizar. Esto se debe a que la diabetes reduce el riego sanguíneo en las piernas y daña los nervios (neuropatía diabética). Cuando los nervios se dañan, la sensibilidad en las piernas disminuye. Entonces, ni siquiera se siente una pequeña herida o un pinchazo. Debido a la mala irrigación sanguínea, las heridas no cicatrizan rápidamente. Estas heridas pueden supurar e infectarse gravemente, a veces hasta el punto de que sea necesario amputar dedos e incluso piernas.

Cuando un paciente diabético llega a la consulta, este médico hace lo siguiente:

• Te preguntan cómo controlas tus niveles de azúcar en sangre y qué síntomas tienes.
• Se examinarán cuidadosamente los pies, los dedos y las piernas. Se buscarán cambios en el color de la piel, hinchazón o heridas.
• Se utiliza un equipo especial para comprobar la sensibilidad en los pies. Esto permite detectar sensaciones como hormigueo y entumecimiento.
• Si tiene una úlcera o ampolla causada por la diabetes, revísela para detectar una posible infección (decoloración, hinchazón, calor, pus).
• También es posible que le remitan para que le realicen alguna prueba, como una radiografía, para comprobar si la herida es profunda.

¿Cuándo debería consultar a un especialista como este?

Si presenta alguno de los siguientes síntomas en el pie o el tobillo, lo mejor es consultar con un médico de cabecera y, si es necesario, que le derive a un especialista como este.

• Dolor: Dolor constante que se presenta al caminar o estar de pie.
• Cambios de color: La piel se torna roja, azul o pálida.
• Hinchazón: Hinchazón anormal en una o ambas piernas.
• Sensación de calor: Si siente un calor inusual en alguna parte del pie (esto podría ser un signo de infección).
• Nuevos bultos o tumores: Si aparece un nuevo bulto o tumor en la piel o debajo de ella.
• Heridas que no cicatrizan: Especialmente si tiene diabetes, si tiene incluso una pequeña herida que no cicatriza.

Muy importante: Aunque tengas un problema leve en el pie, no te fíes solo de tus suposiciones o de lo que leas en internet para buscar tratamiento. A veces, hasta el más mínimo gesto puede empeorar el problema. Por lo tanto, consulta siempre primero con tu médico y pide consejo.

¿Cuál es la diferencia entre un podólogo y un ortopedista?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Si bien ambos tratan problemas relacionados con el movimiento del cuerpo, sus áreas de especialización son diferentes.

En resumen, si su problema se localiza debajo de la rodilla, especialmente en el pie y el tobillo, un podólogo es la mejor opción. Sin embargo, en ocasiones, ambos especialistas pueden tratarle conjuntamente.