¿Latidos cardíacos irregulares? ¡Aprendamos todo sobre el tratamiento de aislamiento de las venas pulmonares (PVI)!

A veces, puede sentir que su corazón no late a un ritmo regular, que late muy rápido, como si diera saltos, o que se salta algunos latidos. Este tipo de arritmia no debe tomarse a la ligera. En medicina, se denomina fibrilación auricular (FA) . Hoy hablaremos de un procedimiento especial que se utiliza para tratar esta afección.

En pocas palabras, ¿qué es el aislamiento de las venas pulmonares (PVI)?

El aislamiento de las venas pulmonares es un procedimiento especial que se utiliza para tratar una arritmia cardíaca llamada fibrilación auricular (FA). En términos sencillos, consiste en "aislar" o separar las áreas donde se generan las señales eléctricas que controlan el ritmo cardíaco.

Piénsalo de esta manera. Nuestro corazón es un órgano asombroso. Su latido está controlado por un sistema muy delicado de señales eléctricas. Pero en una persona con fibrilación auricular (FA), las dos cavidades superiores del corazón (las aurículas) comienzan a recibir señales eléctricas incorrectas e irregulares. Estas señales incorrectas hacen que la parte superior del corazón lata muy rápido, como si temblara. Si esto continúa, el riesgo de sufrir afecciones graves como un derrame cerebral es muy alto.

¿Sabes dónde suelen originarse estas señales eléctricas defectuosas? Hay cuatro venas que transportan sangre limpia y oxigenada desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón. A estas venas las llamamos venas pulmonares . Es alrededor de estas cuatro venas donde suelen originarse las señales defectuosas que causan la fibrilación auricular.

El tratamiento de aislamiento de las venas pulmonares (AVP) consiste en identificar el origen de las señales anómalas y crear una pequeña barrera para impedir que lleguen a otras partes del corazón. Esta barrera se crea mediante calor muy suave o frío extremo para generar una pequeña cantidad de tejido cicatricial en esas zonas. Este tejido cicatricial impide que las señales eléctricas anómalas se propaguen más allá de ese punto. Es como bloquear una vía incorrecta. Entonces, el corazón vuelve a latir con normalidad. Este procedimiento se denomina ablación cardíaca .

¿Quién necesita realmente este tratamiento?

Este tratamiento no es para todos. Su médico considerará varios factores antes de decidir si es adecuado para usted. Este tratamiento suele ser más apropiado para las siguientes personas:

• Para aquellos que aún presentan síntomas (aumento de la frecuencia cardíaca, fatiga, dificultad para respirar) a pesar de tomar medicamentos antiarrítmicos para controlar su fibrilación auricular.
• Si estos medicamentos provocan efectos secundarios o si el cuerpo no tolera el medicamento.

¿Se puede realizar este tratamiento sin utilizar medicamentos?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Los investigadores aún estudian si la inyección percutánea de valvulopatía (IPV) es un tratamiento de primera línea más eficaz que la medicación para algunos pacientes. Algunos estudios han demostrado que la IPV es más efectiva que la medicación, pero aún no es un tratamiento estándar. Por lo tanto, el enfoque actual consiste en probar primero la medicación y, si no funciona, considerar la IPV.

¿Cómo saber si este tratamiento es adecuado para usted?

No es posible determinar de inmediato si usted es apto para este tratamiento. Deberá someterse a un examen médico completo. El médico primero le preguntará sobre su historial clínico y le realizará un examen físico. Luego, le solicitará varias pruebas relacionadas con el corazón. Algunas de ellas son:

• Ecocardiograma: Este procedimiento puede proporcionar una imagen clara de la función y la estructura del corazón.
• Electrocardiograma (ECG): Prueba que registra la actividad eléctrica del corazón.
• Monitor Holter: Se trata de un pequeño aparato de electrocardiograma que se coloca en el cuerpo durante 24 o 48 horas. Permite monitorizar los cambios en el ritmo cardíaco a lo largo del día.

El médico tomará la decisión final sobre si el tratamiento PVI es adecuado para usted o no, basándose en los resultados de estas pruebas.

¿Cómo se trata la insuficiencia venosa profunda (IVP)? ¿Cuáles son los principales métodos?

El aislamiento de las venas pulmonares es un tipo de tratamiento llamado ablación por catéter . Esto significa que no se realiza mediante una incisión grande en el tórax, como en una cirugía. En cambio, se introduce un tubo muy delgado y largo (catéter) a través de un vaso sanguíneo grande en la ingle o el cuello hasta llegar al corazón.

Existen dos formas principales de reparar el tejido cicatricial que mencionamos anteriormente.

¿Cuál de estos dos métodos es el mejor?

En realidad, no se puede afirmar que un método sea mejor que el otro. Ambos tienen sus ventajas y desventajas. Las investigaciones han demostrado que no existen diferencias significativas en los resultados ni en la seguridad de ambos métodos. Su médico le explicará antes del tratamiento cuál es el más adecuado para usted.

¿Qué ocurre durante el tratamiento? ¿Sentiré dolor?

Por lo general, durante este tratamiento se le administra anestesia general . Esto significa que estará completamente dormido/a. Por lo tanto, no sentirá ningún dolor ni molestia durante el tratamiento. Al despertar, todo habrá terminado. En algunos casos especiales, se puede adormecer solo la zona afectada (anestesia local). El médico le informará al respecto con antelación.

¿Qué sucede paso a paso?

1. Preparación: Primero, se le administrará anestesia. Luego, se limpiará y adormecerá la zona de la ingle o el cuello donde se insertará el catéter.

2. Inserción del catéter: El médico insertará dos catéteres (tubos) delgados desde la zona anestesiada, a través de un vaso sanguíneo, hasta la aurícula izquierda del corazón.

3. Detección de señales: Un catéter localiza con precisión el origen de las señales eléctricas defectuosas.

4. Ablación: El otro catéter aplica el calor (radiofrecuencia) o el frío (crioablación) del que ya hablamos, destruyendo el tejido afectado y creando la cicatriz.

5. Finalización: Una vez finalizado el tratamiento con éxito, el médico retira cuidadosamente ambos catéteres y coloca un pequeño vendaje sobre los puntos de inserción.

¿Cómo se controlará mi corazón durante el tratamiento?

El equipo médico seguirá monitorizando su corazón y sus funciones corporales durante todo el tiempo que esté bajo anestesia, utilizando diversos dispositivos.

Todo el proceso puede durar entre cuatro y seis horas , así que es recomendable avisar a tu familia con antelación. Es posible que también tengas que quedarte en el hospital una noche después del tratamiento.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Una vez finalizado el tratamiento, el médico hablará con usted y su familia sobre los resultados. Deberá guardar reposo en cama entre cuatro y ocho horas. El personal de enfermería controlará su frecuencia y ritmo cardíacos durante toda la noche. En la mayoría de los casos, podrá irse a casa a la mañana siguiente. Antes de irse, el personal de enfermería revisará los puntos de inserción del catéter, retirará los vendajes y los desinfectará.

¿Cuáles son los posibles riesgos?

La ablación por catéter venoso periférico (PVI) es, en general, un tratamiento muy seguro. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existe un pequeño riesgo. Estos incidentes ocurren muy raramente.

• Alergia al medio de contraste utilizado en las radiografías.
• Infección en el lugar de inserción del catéter.
• Daños en la pared del corazón (riesgo aproximado del 1%).
• Daño en las venas pulmonares (riesgo aproximado del 1%).
• Accidente cerebrovascular (riesgo de aproximadamente el 0,5%).

No tema a estos riesgos. Su equipo médico hará todo lo posible para evitar que esto suceda. Su médico le explicará todo esto antes del tratamiento.

Tiempo de recuperación y atención de seguimiento

Durante los dos primeros días (48 horas) después del tratamiento, es posible que sienta algo de dolor, cansancio o molestias en el pecho. Esto es normal. Después, podrá retomar gradualmente sus actividades habituales. Sin embargo , puede que pasen algunas semanas antes de que pueda volver a realizar actividades extenuantes, como el ejercicio.

Se le recetarán varios medicamentos durante varios meses después del tratamiento:

• Fármacos antiarrítmicos: Controlan el ritmo cardíaco hasta que se disponga de los resultados de la ablación.
• Anticoagulantes (medicamentos para diluir la sangre): Reducen el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Es posible que deba continuar tomando estos medicamentos.

Su primera cita de seguimiento será entre tres y cuatro meses después del tratamiento, y la siguiente, aproximadamente un año después. Durante estas citas, su médico podría repetir pruebas como una tomografía computarizada, un ecocardiograma o un electrocardiograma para evaluar el estado de su corazón.