Dolor en el brazo debajo del codo: Hablemos del síndrome del túnel radial.

¿Sientes también un dolor extraño y pulsátil en la parte posterior del brazo, justo debajo del codo? Es como un dolor persistente que quieres aliviar, pero no desaparece. ¿A veces sientes que este dolor aumenta al levantar algo pesado o al girar el brazo? Entonces podrías tener el síndrome del túnel radial. No te preocupes, hablemos de ello de forma sencilla.

¿Qué es el síndrome del túnel radial?

En pocas palabras, se trata de una afección causada por la compresión o el pinzamiento del nervio radial, que es uno de los tres nervios principales de nuestra mano.

Imagina este nervio, que es como una tubería de agua, recorriendo un estrecho túnel formado por músculos y tejidos en el codo. A esto lo llamamos el "túnel radial". Si por alguna razón hay inflamación o tensión dentro de este túnel, el nervio se comprime. Es como si alguien pisara una tubería de agua. Es entonces cuando empezamos a sentir dolor.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Lo principal es el dolor agudo y punzante que comienza justo debajo del codo y se extiende por el antebrazo. Es un dolor constante y molesto. En algunas personas, el dolor puede recorrer el brazo hasta la muñeca .

Con el tiempo, esta afección puede debilitar los músculos del antebrazo y provocar pérdida de fuerza en la muñeca . Puede resultar difícil agarrar o levantar ciertos objetos. El dolor también puede empeorar por la noche mientras duerme. Algunas personas pueden desarrollar una afección llamada «caída de la muñeca», en la que no pueden levantar la muñeca .

Los síntomas de una afección llamada "codo de tenista" son muy similares a estos, por lo que es muy importante que le explique sus síntomas a su médico.

¿Por qué está sucediendo esto?

Como se mencionó anteriormente, la causa principal es la inflamación dentro del túnel radial, que comprime el nervio. Existen varias razones por las que puede producirse esta inflamación.

• Movimientos repetitivos: Piensa en alguien que teclea en un ordenador todo el día o en un mecánico que trabaja con un destornillador. Los movimientos repetitivos pueden provocar inflamación en los tejidos de esa zona.
• Empujar y tirar con frecuencia: como al lanzar una pelota de críquet. Primero, se tira del brazo hacia atrás y luego rápidamente hacia adelante. Este empuje y tirón continuos también pueden irritar este nervio.
• Un golpe fuerte en el codo o la frente: Un impacto directo en esa zona puede provocar hinchazón.
• Doblar la muñeca excesivamente o agarrar algo con fuerza.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, algunas tienen un mayor riesgo.

• Suele presentarse con mayor frecuencia en personas de entre 30 y 50 años .
• Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que los hombres.
• Personas con poca fuerza y ​​flexibilidad en las manos y las muñecas .
• Personas que no calientan adecuadamente antes de practicar deporte.
• Personas con diabetes.
• Personas con hipotiroidismo.
• Personas con tumores o quistes ganglionares en las manos.
• Personas con hinchazón (edema) o acumulación de líquido en las manos.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando vayas al médico, lo primero que te preguntará es sobre el dolor: cómo empezó, cuándo empeora, etc. Luego te examinará el brazo. El médico te apretará el codo para intentar localizar el punto exacto donde está pinzado el nervio.

Existen varias pruebas especiales para diagnosticar esta afección:

• Pruebas de resistencia: El médico aplicará una ligera presión en el pulgar y el dedo medio. Si siente dolor, podría tratarse de una afección.
• Prueba de la regla de los nueve: En esta prueba , el paciente presiona nueve puntos específicos alrededor del codo. Si siente dolor al presionar alguno de estos puntos, también es un síntoma.

No existe ningún análisis de sangre ni prueba de imagen que pueda confirmar esta afección al 100%. Por lo tanto, su médico podría recomendarle otras pruebas para descartar otras afecciones. Por ejemplo:

• pruebas de rayos X
• resonancia magnética
• Estudio de conducción nerviosa
• Electromiografía (EMG)

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Lo mejor y más importante es dejar de realizar la actividad que causa el dolor. Descansa la mano. La mayoría de las personas se recuperan en unas seis semanas con reposo y los siguientes tratamientos.

El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas y evitar que reaparezcan. Si su trabajo le está causando esta afección, quizás deba considerar cambiar su rutina laboral y tomar descansos durante el trabajo.

¿Será necesaria la cirugía?

Si ninguna de estas opciones funciona, el médico considerará la cirugía (liberación del túnel radial) como último recurso. Este procedimiento se realiza para liberar el nervio comprimido. Sin embargo, en la mayoría de los casos no es necesario.