¿Hablamos de la estenosis de la arteria renal?

¿Tienes presión arterial alta (hipertensión)? ¿Sientes que te cuesta controlarla incluso después de tomar varios medicamentos? ¿O te ha dicho el médico que tus riñones no funcionan correctamente sin razón aparente? A veces, la causa de estos problemas es una afección de la que no se habla mucho, pero que es muy importante. Hoy vamos a hablar de ella: el estrechamiento de los vasos sanguíneos que irrigan los riñones, que en medicina llamamos estenosis de la arteria renal.

En pocas palabras, ¿qué es la estenosis de la arteria renal?

Bien, entendámoslo de esta manera. Los dos riñones de nuestro cuerpo son como dos filtros. Su función principal es filtrar los desechos del cuerpo de la sangre y excretarlos en forma de orina. Para realizar esta función correctamente, los riñones necesitan un buen suministro de sangre. Hay dos vasos sanguíneos principales que transportan la sangre desde el corazón hasta los riñones. A estos vasos los llamamos arterias renales.

La estenosis de la arteria renal es una afección en la que una o ambas arterias que llevan sangre a los riñones se estrechan desde el interior. Es como una tubería de agua que se obstruye con suciedad. Cuando las arterias se bloquean de esta manera, los riñones no reciben la sangre que necesitan. Esto puede causar dos problemas principales:

1. Hipertensión arterial: Cuando disminuye el flujo sanguíneo a los riñones, estos interpretan que la presión arterial general ha disminuido. Por lo tanto, liberan hormonas para intentar aumentarla. Esto provoca hipertensión arterial difícil de controlar.

2. Daño renal: Cuando la sangre no proporciona los nutrientes y el oxígeno necesarios durante un período prolongado, las células de los riñones comienzan a dañarse. Si esto continúa, puede progresar a enfermedad renal crónica y, finalmente, provocar insuficiencia renal.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

La principal causa es una afección llamada aterosclerosis . Piensa en la tubería del fregadero de la cocina. Con el tiempo, sustancias como el aceite y la suciedad se acumulan en ella y se atascan en la tubería, ¿verdad? Lo mismo ocurre dentro de nuestros vasos sanguíneos. Sustancias indeseadas como el aceite y el colesterol de los alimentos que consumimos se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos formando una costra. A esto lo llamamos placa. Con el tiempo, esta placa se acumula y reduce el espacio dentro de las venas. Cuando esto sucede en las venas que transportan sangre a los riñones, se produce la estenosis de la arteria renal.

Por lo tanto, cualquier factor que contribuya a la aterosclerosis también aumenta el riesgo de estenosis de la arteria renal. Veamos cuáles son esos factores.

Además de la aterosclerosis, esta enfermedad también puede ser causada por una afección poco común llamada displasia fibromuscular . En esta afección, las células de las paredes de los vasos sanguíneos crecen de forma anormal, estrechándolos. Es más frecuente en mujeres.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo saber si se tiene?

Aquí radica el gran problema. La estenosis de la arteria renal no produce síntomas hasta que está muy avanzada. Los problemas comienzan a surgir solo cuando los vasos sanguíneos se estrechan demasiado. Los problemas que mencionamos anteriormente son la hipertensión arterial y la insuficiencia renal.

A medida que disminuye la función renal, puede experimentar síntomas como:

• Hinchazón en algunas partes del cuerpo: especialmente en las piernas, los tobillos y, a veces, en la cara (edema).
• Fatiga y somnolencia: Es posible que te sientas cansado todo el tiempo debido a la acumulación de productos de desecho en el cuerpo.
• Dificultad para respirar: Esta afección puede ser causada por la acumulación de líquido en los pulmones.
• Pérdida del apetito, náuseas y vómitos.
• Dificultad para concentrarse, desesperación.
• Micción frecuente o infrecuente.
• Cambios en la piel: piel seca, picazón u oscurecimiento de la piel.
• Estar delgada sin motivo alguno.
• Dolores de cabeza frecuentes.
• Calambres musculares.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

Cuando acudas a tu médico, es posible que sospeche esto basándose en tus síntomas y factores de riesgo. Luego, podría realizarte algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.

1. Examen físico: El médico le medirá la presión arterial. El estetoscopio se colocará en su abdomen, justo encima de los riñones, y escuchará un sonido característico de "silbido", que es el sonido de la sangre fluyendo rápidamente a través de una arteria estrechada.

2. Pruebas de función renal: Se analizan muestras de sangre y orina para detectar niveles elevados de productos de desecho como la creatinina y la urea en la sangre, y la presencia de proteínas en la orina. Estas pruebas pueden indicar si los riñones han sufrido daños.

3. Pruebas de imagen: Esta es la mejor manera de determinar con precisión si las venas están bloqueadas.

• Ecografía dúplex: Esta técnica utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de las venas que transportan sangre a los riñones, comprobando cómo fluye la sangre y si las venas están obstruidas.
• Angiografía por tomografía computarizada (ATC): Una tomografía computarizada se realiza inyectando un medio de contraste especial en el cuerpo. Esto produce imágenes tridimensionales de los vasos sanguíneos y permite visualizar claramente las zonas de obstrucción.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): Es similar a la angiotomografía computarizada (ATC), pero utiliza un campo magnético.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende del grado de obstrucción de los vasos sanguíneos, la naturaleza de los síntomas y el daño sufrido por los riñones. Existen tres tipos principales de tratamiento.

1. Cambios en el estilo de vida

Esta es la base, porque es fundamental controlar la causa subyacente: la aterosclerosis.

• Alimentación saludable: Céntrese en alimentos bajos en sal, azúcar, aceite y colesterol. Incluya más frutas, verduras, legumbres y cereales integrales en su dieta.
• Ejercicio regular: Es muy importante realizar ejercicio sencillo, como caminar durante al menos 30 minutos al día.
• Control de peso: Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudarle a controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.
• Abstenerse por completo de fumar: Esto es algo que definitivamente debes hacer.

2. Medicamentos (tipos de medicamentos)

Además de los cambios en el estilo de vida, su médico puede recetarle varios medicamentos.

• Medicamentos para la presión arterial: Los inhibidores de la ECA y los ARA II son los más utilizados. Estos bloquean las hormonas que estrechan los vasos sanguíneos. También se pueden usar otros medicamentos, como los betabloqueantes y los bloqueadores de los canales de calcio.
• Medicamentos para reducir el colesterol: Una clase de medicamentos llamados estatinas reducen el nivel de colesterol dañino en la sangre y controlan la acumulación de placa.
• Anticoagulantes: Medicamentos como la aspirina diluyen la sangre y facilitan su circulación a través de las venas estrechadas.
• Diuréticos: Estos ayudan a bajar la presión arterial eliminando el exceso de agua y sal del cuerpo a través de la orina.

3. Cirugía u otros procedimientos

Si la obstrucción de la vena es lo suficientemente grave como para no poder controlarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida, o si la función renal está disminuyendo rápidamente, su médico podría recomendarle una intervención quirúrgica.

• Angioplastia y colocación de stent: Este es el tratamiento más común. En este procedimiento, se introduce un tubo muy delgado (catéter) a través de una vena de la pierna o el brazo hasta la vena renal obstruida. Se infla un pequeño balón en el extremo del tubo para ensanchar la zona bloqueada. Luego, se coloca un pequeño tubo de malla (stent) en la vena para evitar que se vuelva a obstruir.
• Bypass de la arteria renal: Similar a un bypass cardíaco, este procedimiento consiste en crear una nueva vía para que la sangre evite la arteria bloqueada. Esto implica utilizar un segmento de vaso sanguíneo extraído de otra parte del cuerpo o un tubo artificial.
• Endarterectomía renal: Se trata de un procedimiento quirúrgico que abre el vaso sanguíneo y elimina la placa que se ha acumulado en su interior.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Si usted sabe que padece estenosis de la arteria renal o si tiene una enfermedad renal y experimenta alguno de los siguientes síntomas , consulte a un médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital más cercano.

Esta afección puede empeorar progresivamente con el tiempo. Por lo tanto, es fundamental detectarla a tiempo y seguir atentamente las instrucciones de su médico. De esta manera, podrá minimizar el daño renal y llevar una vida normal.