¿Te preocupan tus riñones? Hablemos de la enfermedad renal crónica.

Los riñones son dos órganos pequeños pero poderosos de nuestro cuerpo. Son como dos de los filtros más eficaces. Limpian la sangre y eliminan los desechos, las toxinas y el exceso de agua en forma de orina. Pero, ¿qué ocurre cuando estos dos filtros fallan gradualmente? A esto lo llamamos enfermedad renal crónica (ERC) . En esta afección, los riñones pierden progresivamente su capacidad de funcionar con el tiempo.

En pocas palabras, ¿qué importancia tienen los riñones para nosotros?

Estos dos huesos, conocidos como "frijos de riñón", se encuentran a ambos lados de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Cada uno tiene aproximadamente el tamaño de la palma de la mano.

Aunque su principal función es purificar la sangre, también realizan muchas otras tareas importantes:

• Mantiene el equilibrio de electrolitos, como la sal y el potasio, en nuestro organismo.
• Produce las hormonas necesarias para controlar la presión arterial.
• Ayuda a mantener nuestros huesos fuertes.
• Ayuda a producir glóbulos rojos .

Imagínese, pues, que si los dos riñones, que realizan tanto trabajo, se debilitan, empezamos a enfermar debido a los desechos que se acumulan en el cuerpo.

¿Cuáles son las 5 etapas de la enfermedad renal?

La enfermedad renal crónica se divide en cinco etapas. Estas etapas se determinan según la eficacia con la que los riñones filtran los productos de desecho de la sangre. Los médicos realizan análisis de sangre y orina para determinar con exactitud en qué etapa se encuentra el paciente.

La principal medida que se utiliza es la TFG (Tasa de Filtración Glomerular) . En pocas palabras, esta mide cuántos mililitros de sangre filtran los riñones por minuto. También verifica el nivel de un producto de desecho llamado creatinina en la sangre. Si los riñones funcionan correctamente, la creatinina se excreta en la orina. Cuando los riñones están debilitados, la creatinina comienza a acumularse en la sangre.

• Etapa 1: Daño muy leve. La TFG puede ser normal.
• Etapa 2: Disminución leve de la función renal.
• Etapa 3: Disminución moderada de la función renal.
• Etapa 4: Función renal gravemente reducida.
• Etapa 5: Insuficiencia renal completa. Esto se denomina enfermedad renal terminal .

¿Cuáles son los síntomas? A menudo, los signos no son visibles al principio.

Lo más peligroso de esta enfermedad es que, en sus primeras etapas, no presenta síntomas visibles . Solo cuando la enfermedad se agrava comienzan a aparecer los síntomas. Por lo tanto, es fundamental estar atento a ellos.

¿Cuáles son las principales causas de la enfermedad renal?

La enfermedad renal se produce cuando los riñones se dañan y dejan de filtrar la sangre correctamente. En la enfermedad renal crónica, este daño se produce gradualmente a lo largo de muchos años.

Las dos razones principales y más comunes para esto son:

1. Presión arterial alta

2. Diabetes

Además de estas dos razones principales, existen otras.

• Glomerulonefritis: Se produce cuando se dañan las unidades de filtración fina que se encuentran dentro de los riñones.
• Enfermedad renal poliquística: Se trata de una afección genética que se transmite de generación en generación. En los riñones se forman numerosos quistes llenos de líquido, lo que reduce su función.
• Obstrucción del tracto urinario: Bloqueo del flujo de orina debido a cálculos urinarios, agrandamiento de la próstata en hombres o cáncer.
• Reflujo vesicoureteral: Se produce cuando la orina regresa desde la vejiga hacia los riñones.
• Infecciones renales frecuentes (pielonefritis).
• Enfermedades como el lupus, en las que el sistema inmunitario del cuerpo se vuelve contra sí mismo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Cualquier persona puede desarrollar una enfermedad renal, pero si usted presenta alguna de las siguientes afecciones, su riesgo es ligeramente mayor.

• Si tienes diabetes .
• Si tienes presión arterial alta .
• Si usted padece una enfermedad cardíaca .
• Si algún miembro de la familia ha tenido enfermedad renal (influencia hereditaria).
• Si tienes más de 60 años .
• analgésicos del tipo AINE(p. ej., ibuprofeno, diclofenaco) si se usan durante mucho tiempo sin consejo médico.
• Si existe alguna anomalía en la estructura o el tamaño de los riñones.

¿Cómo se trata? ¿Qué podemos hacer?

La enfermedad renal crónica no tiene cura definitiva. Sin embargo, hay muchas cosas que podemos hacer para controlar el daño a los riñones y mantener su función el mayor tiempo posible .

Cambios en el estilo de vida

• Consulte a su médico a tiempo: Acuda a su médico o nefrólogo a tiempo y hágase las pruebas.
• Controla la diabetes y la presión arterial: Esto es lo más importante. Mantén bajo control tus niveles de azúcar en sangre y tu presión arterial.
• Evite los medicamentos que sean perjudiciales para los riñones: asegúrese de consultar con su médico, especialmente si está tomando analgésicos.
• Dieta para la salud renal: Siga una dieta baja en sal (sodio), potasio y proteínas. Lo ideal es consultar con un dietista para obtener asesoramiento.
• Evita fumar por completo.
• Haz ejercicio más días a la semana.
• Mantén un peso saludable.

Tratamiento con medicamentos

Su médico puede recetarle diferentes medicamentos dependiendo de la causa y la etapa de su afección.

• Medicamentos inhibidores de la ECA o antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II) para bajar la presión arterial.
• Medicamentos diuréticos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo.
• Medicamentos para reducir los niveles de colesterol.
• Si padeces anemia, toma medicamentos que ayuden a producir glóbulos rojos.
• Medicamentos como la vitamina D para mantener los huesos fuertes.

¿Qué ocurre si los riñones dejan de funcionar por completo? (Enfermedad renal terminal)

Si la enfermedad llega a la etapa 5, es decir, cuando los riñones han dejado de funcionar casi por completo, se necesitan otras opciones para sobrevivir. Porque si los riñones dejan de funcionar y se acumulan desechos en el cuerpo, esto puede provocar la muerte.

Existen dos opciones principales:

1. Diálisis renal (Diálisis)

2. Trasplante de riñón

1. Diálisis renal (Diálisis)

Esto implica el uso de una máquina para realizar artificialmente la función de purificación de la sangre que deberían realizar los riñones. Existen dos métodos principales:

• Hemodiálisis: En este procedimiento, la sangre se envía a una máquina que elimina los productos de desecho, el exceso de agua y la sal del cuerpo, y luego la sangre depurada se devuelve al organismo. Generalmente se realiza en un hospital, normalmente tres veces por semana, durante unas cuatro horas cada vez.
• Diálisis peritoneal:En este procedimiento, se introduce un tubo (catéter) en la cavidad abdominal y se inyecta un líquido especial a través de él. Una vez que el líquido absorbe los desechos del cuerpo, se retira y se inyecta líquido nuevo. Este procedimiento puede realizarse en casa.

2. Trasplante de riñón

Esto implica reemplazar quirúrgicamente un riñón dañado por uno sano. Dado que una persona sana puede vivir bien con un solo riñón, estos pueden obtenerse de dos fuentes para este fin.

• De una persona viva: Normalmente de alguien como un familiar o un amigo.
• De una persona fallecida: Un riñón de una persona fallecida que ha expresado interés en la donación de órganos.

¿Qué debemos hacer para protegernos de esta enfermedad?

Es mucho más importante prevenir la enfermedad renal antes de que se desarrolle que tratarla una vez que se ha desarrollado.

• Llevar un estilo de vida saludable: una dieta equilibrada, el ejercicio adecuado y evitar fumar y el consumo innecesario de alcohol son muy importantes.
• Controla tu presión arterial y tus niveles de azúcar: Si tienes diabetes o presión arterial alta, contrólalas adecuadamente. Toma tus medicamentos según lo recetado.
• Tenga cuidado con los analgésicos: No tome analgésicos a largo plazo sin consultar a un médico.
• Bebe suficiente agua.
• Realízate chequeos médicos periódicos: si tienes factores de riesgo, hazte análisis de sangre y orina al menos una vez al año para controlar el estado de tus riñones.

La enfermedad renal es una afección crónica. Pero no hay motivo para alarmarse. Con un manejo y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas llevan una vida normal y feliz. Lo más importante es participar activamente en su equipo de tratamiento. Hable abiertamente con su médico, haga preguntas y siga sus instrucciones al pie de la letra.