Aprendamos sobre la crioterapia prostática para el cáncer de próstata.

¿Te han diagnosticado cáncer de próstata a ti o a alguien que conoces? Es normal sentir algo de miedo y ansiedad al escuchar algo así. Y cuando el médico habla de cirugía o radioterapia, ese miedo puede aumentar aún más. Pero, ¿sabías que, además de estos métodos, existe un tratamiento especial, menos invasivo, que destruye las células cancerosas mediante la exposición a frío extremo? Hoy vamos a hablar de un tratamiento que muchos desconocen, pero que es muy importante: la crioterapia de próstata.

En pocas palabras, ¿qué es la crioterapia de próstata?

La crioterapia prostática es un tratamiento que se utiliza para destruir las células cancerosas de la próstata. Consiste en usar frío extremo para congelar las células cancerosas y matarlas. Es similar a la congelación del agua: en este caso, el líquido dentro de las células cancerosas se congela, las paredes celulares se rompen y las células mueren. Este método es muy preciso y selectivo.

Este procedimiento también se conoce como crioablación prostática o criocirugía. Los especialistas (generalmente urólogos) pueden realizarlo en toda la próstata o solo en la zona afectada por el cáncer. Este método se suele utilizar si el cáncer ha reaparecido tras la radioterapia. Sin embargo, en algunos casos, también puede ser el tratamiento principal.

¿Para quién es adecuado este tratamiento?

Este tratamiento se suele utilizar para el cáncer de próstata que no se ha diseminado fuera de la glándula prostática, crece lentamente y tiene un bajo riesgo de diseminación futura. Este tratamiento podría ser adecuado para usted si presenta una o más de las siguientes condiciones:

• Si usted personalmente no desea someterse a una cirugía mayor o recibir tratamiento de radiación.
• Si su médico le recomienda que la cirugía y la radioterapia no son adecuadas para usted debido a otras afecciones médicas en su cuerpo.
• Si el cáncer ha reaparecido a pesar del tratamiento de radiación previo (cáncer recurrente).
• Si necesita controlar el dolor u otros síntomas causados ​​por el cáncer.

¿Cómo funciona este tratamiento? ¡Es asombroso!

Su funcionamiento es muy sencillo y científico. En el tratamiento de crioterapia de próstata, las células cancerosas se destruyen al exponerlas a temperaturas extremadamente bajas, como -40 grados Celsius (-40 °C). Para ello se utiliza un gas especial llamado argón.

Esto es lo que sucede paso a paso:

1. Inserción de sondas especiales: El médico inserta sondas muy finas (llamadas criosondas) directamente en la zona afectada por el cáncer. Estas sondas no se insertan simplemente. Se utiliza una técnica de exploración, como la ecografía transrectal, para visualizar con precisión la ubicación del cáncer y posicionar las sondas correctamente.

2. Creación de una bola de hielo: A continuación, se introduce gas argón a través de la aguja. Este gas provoca que las células cancerosas que rodean la aguja se congelen rápidamente, es decir, se solidifiquen. En pocos minutos, se forma una "bola de hielo" alrededor del tumor. El médico realiza este procedimiento observándolo en una tomografía.

3. Recalentamiento: Una vez formada la bola de hielo, las células cancerosas se debilitan aún más y se derriten. Para ello se utiliza un gas llamado helio, que derrite la bola de hielo.

4. Repita el proceso: El primer ciclo de congelación y descongelación debilita las células cancerosas. Luego, el ciclo se repite al menos una vez más para destruir completamente las células.

Este proceso provoca que las células cancerosas pierdan la capacidad de resistir y mueran por completo.

¿Cómo te preparas antes del tratamiento?

Como con cualquier procedimiento médico, es necesario prepararse con anticipación. Su médico le dará todas las instrucciones necesarias. Seguir esas instrucciones al pie de la letra contribuirá en gran medida a minimizar cualquier complicación que pueda surgir después del tratamiento. Estas son algunas de las cosas que generalmente se le pedirá que haga:

• No coma ni beba nada durante aproximadamente 8 horas antes del tratamiento (ayuno).
• Es posible que le pidan que tome un laxante para limpiar su colon.
• Coordina con anticipación para que alguien te lleve a casa después del tratamiento, ya que no podrás conducir debido a la anestesia.
• Lo más importante: informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando (recetados, analgésicos de venta libre, vitaminas, remedios ayurvédicos o a base de hierbas). Algunos medicamentos, especialmente los que previenen la coagulación sanguínea, podrían necesitar suspenderse unos días antes del tratamiento.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

El día del tratamiento, todo comienza con hacer lo que sea necesario para evitar sentir cualquier dolor.

1. Anestesia:En primer lugar, se le administrará anestesia. Puede tratarse de anestesia general, que le dejará completamente dormido, o de anestesia local, que solo adormecerá la zona por debajo de la cintura.

2. Inserción del catéter: A continuación, se introduce un tubo muy fino (catéter) en la uretra. Esto se hace por dos razones. Una es para infundir una solución salina tibia a través del tubo y proteger la uretra del frío durante el tratamiento. La otra es para facilitar el flujo urinario durante y después del tratamiento.

3. Inserción de criosondas: A continuación, mientras observa una ecografía o una resonancia magnética, el médico inserta con mucha precisión las finas sondas mencionadas anteriormente en las zonas afectadas por el cáncer de próstata.

4. Congelación y descongelación: Luego, utilizando gases de `(Argón)` y `(Helio)`, las células cancerosas se someten a un ciclo de congelación y descongelación varias veces.

El procedimiento completo suele durar unos 45 minutos . Sin embargo, deberá permanecer en el hospital entre dos y tres horas, incluyendo el tiempo de preparación y la observación posterior al tratamiento. En la mayoría de los casos, se trata de un procedimiento ambulatorio que le permite irse a casa sin necesidad de quedarse en el hospital.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Una vez finalizado el tratamiento, el personal médico le hará un seguimiento hasta que se recupere. Después, podrá irse a casa. Solo en casos excepcionales, es posible que deba permanecer ingresado en el hospital durante la noche.

Deberá llevar un catéter en la uretra durante una o dos semanas . Se le indicará cómo cuidarlo hasta que se lo retiren. Su médico también podría recetarle antibióticos para prevenir infecciones.

¿Cuáles son los beneficios del tratamiento de crioterapia de próstata?

Este método de tratamiento tiene varias ventajas significativas, por lo que resulta una buena opción en algunos casos.

¿Existen efectos secundarios o complicaciones?

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existe el riesgo de efectos secundarios y complicaciones, pero es importante conocerlos de antemano.

Efectos secundarios más comunes

Existen dos efectos secundarios que se reportan con mayor frecuencia en este tratamiento.

1. Disfunción eréctil: Esto significa dificultad para lograr o mantener una erección necesaria para la relación sexual.

2. Dificultad para controlar la orina (incontinencia urinaria): Esto significa la pérdida involuntaria de orina al toser, estornudar o reír.

Pero aquí está la mejor noticia que puedo darles.La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, estos efectos secundarios mejoran con el tiempo. Es posible que observe una mejoría significativa en estas afecciones entre los 12 y los 18 meses posteriores al tratamiento.

Otros efectos secundarios

Además, es posible que experimente temporalmente lo siguiente:

• Hinchazón en el escroto
• Dolor o ardor al orinar
• Dolor pélvico o rectal
• Un poco de sangre en la orina
• Necesidad de orinar con frecuencia o rápidamente

Posibles complicaciones

Se trata de complicaciones muy raras, pero potencialmente graves.

• Daños en los tejidos que rodean la próstata, por ejemplo, el recto o la vejiga.
• Una abertura anormal entre la uretra y el ano (fístula).

Su médico le explicará estos riesgos en detalle.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse? ¿Qué tan efectivo es el tratamiento?

El tiempo de recuperación puede variar de una persona a otra. Sin embargo, en promedio, la mayoría de las personas se recuperan en aproximadamente una semana . Le retirarán el catéter en una o dos semanas. Lo mejor es consultar con su médico para saber cuándo es el momento adecuado para retomar sus actividades normales.

Ahora veamos el éxito de esto. Los médicos miden el éxito de este tratamiento observando varios factores:

• El tiempo que tarda en aumentar de nuevo el nivel del antígeno prostático específico (PSA) en la prueba de sangre.
• El tiempo que tarda un tumor canceroso en volver a crecer.
• El tiempo que se tarda en cambiar a otro método de tratamiento.

Los estudios realizados basándose en estos datos han demostrado que el tratamiento de crioterapia de próstata ha dado resultados satisfactorios en entre el 76% y el 90% de los pacientes que se han sometido a él, después de tres años .

¿Cómo debes cuidarte después del tratamiento? ¿Cuándo debes hablar con el médico?

Después del tratamiento, hay algunas cosas que usted debe hacer.

• Sepa exactamente cómo cuidar su catéter.
• Tome el medicamento recetado por el médico en el momento adecuado y de la manera correcta.
• Pregúntale a tu médico cuánto tiempo tardarás en poder hacer cosas como levantar pesas.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, avise a su médico inmediatamente:

• Fiebre .
• Orina con sangre, turbia o con un olor fuerte (estos pueden ser signos de una infección).
• Dolor insoportable .

La crioterapia prostática es una herramienta valiosa para el médico. Puede ser la mejor opción si otros tratamientos no son adecuados para usted. Incluso es posible que su médico se la recomiende primero. Por lo tanto, asegúrese de hablar con su médico sobre las ventajas, desventajas, riesgos y beneficios de este tratamiento sin dudarlo y tome la decisión que sea más conveniente para usted.