¿Cansado del dolor de rodilla? ¡Aprendamos todo sobre la cirugía de reemplazo de rodilla!

¿También tienes dificultad para levantarte de una silla, subir escaleras o caminar distancias cortas debido al dolor de rodilla? ¿Sientes rigidez y no puedes doblar ni estirar las rodillas al despertar por la mañana? ¿Aumenta este dolor día a día en lugar de disminuir? La mayoría de las veces, este tipo de problemas ocurren cuando el cartílago de la articulación de la rodilla se desgasta. Si has probado varios tratamientos, pero el dolor empeora, es posible que tu médico te haya hablado de la cirugía de reemplazo de rodilla. Quizás te haya asustado escuchar este nombre. Pero no temas. Hoy hablaremos de todo lo relacionado con esto, de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es esta cirugía de reemplazo de rodilla?

En pocas palabras, una cirugía de reemplazo de rodilla consiste en extirpar las partes desgastadas y dañadas de la articulación y reemplazarlas con una articulación artificial (prótesis) hecha de metal y plástico. Es como quitar una rueda de un coche viejo y ponerle una nueva. En términos médicos, a esta cirugía la llamamos artroplastia. La realiza un cirujano ortopédico, un especialista en huesos y articulaciones.

¿Quién necesita una cirugía de reemplazo de rodilla?

Por lo general, el médico recetará primero analgésicos y fisioterapia para el dolor de rodilla. Sin embargo, si ninguno de estos tratamientos reduce el dolor, la rigidez y la hinchazón, y si la afección es tan grave que le impide realizar sus actividades diarias, el médico podría recomendarle cirugía.

La principal razón por la que muchas personas necesitan esta cirugía es la artrosis de rodilla . Esta afección se produce cuando el cartílago blando entre las articulaciones se desgasta y los huesos rozan entre sí. Suele aparecer con la edad. Además, si la rodilla ha sufrido daños graves en un accidente y ha desarrollado artrosis postraumática, incluso una persona joven puede necesitar esta cirugía.

¿Cuáles son los principales tipos de cirugía?

Dependiendo de la gravedad de la lesión en su rodilla, su médico elegirá el tipo de cirugía más adecuado para usted. Existen dos tipos principales.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, se le realizarán varias pruebas previas para comprobar si su cuerpo está preparado. Su médico le explicará todo esto.

Estas son algunas de las pruebas que suelen ser necesarias:

• Revisión dental: Quizás te preguntes por qué se realiza. Piénsalo: los gérmenes de tu boca podrían entrar en el torrente sanguíneo después de la cirugía y causar una infección en tu rodilla operada. Esto se hace para reducir ese riesgo.
• Un examen físico completo: Comprobar si su cuerpo está en condiciones adecuadas para la cirugía.
• Prueba de ECG (Electrocardiograma): Comprueba el funcionamiento del corazón.
• Análisis de sangre: Se comprueban aspectos como el nivel de azúcar en sangre y la función renal.
• Pruebas de imagen: Sin duda se le realizará una radiografía de la rodilla. También es posible que le pidan una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

Además, el día anterior a la cirugía, es mejor no comer ni beber nada desde la hora que le indique el médico. Normalmente, se le pedirá que ayune durante 12 horas antes de la cirugía.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Aunque existen ligeras diferencias dependiendo de si se trata de una artroplastia total de rodilla (ATR) o una artroplastia parcial de rodilla (APR), estos son los pasos generales que se deben seguir:

1. Anestesia: Primero, un anestesiólogo le administrará un medicamento para adormecerle. Puede que le duerman completamente (anestesia general) o que solo le adormezcan de la cintura para abajo (anestesia regional).No sientes ningún dolor.

2. Extracción de las partes dañadas: A continuación, el cirujano abre la rodilla y extrae cuidadosamente el cartílago desgastado y los fragmentos de hueso.

3. Implantación de la articulación artificial: En el lugar de la parte extraída, se insertan piezas artificiales de metal (implantes) hechas a medida para que se ajusten perfectamente a su articulación.

4. Espaciador de plástico: A continuación, se inserta un espaciador de plástico especial entre las dos piezas metálicas, que actúa como nuestro propio cartílago. Esto permite que la nueva articulación se mueva con suavidad y sin dolor.

5. Ajuste de la rótula: Si es necesario, se remodelará la rótula para que se ajuste a la nueva articulación.

Esta cirugía suele durar aproximadamente una o dos horas .

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, esta tiene beneficios y riesgos mínimos. Es importante tenerlo en cuenta.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto dura la recuperación?

Tras la cirugía, le trasladarán a una sala de recuperación. El equipo médico controlará su ritmo cardíaco y presión arterial hasta que se recupere completamente de la anestesia. Algunas personas pueden irse a casa el mismo día, pero la mayoría deberá permanecer en el hospital uno o dos días.

La recuperación completa puede tardar entre varios meses y un año . Sin embargo, podrá retomar la mayoría de sus actividades diarias en aproximadamente seis semanas . Este tiempo depende de su edad, su nivel de actividad física antes de la cirugía y otras afecciones médicas.

Aspectos a tener en cuenta durante la recuperación

Este momento es un poco difícil, pero tu entusiasmo y dedicación acelerarán tu recuperación.

• Ejercicio: Debe realizar los ejercicios exactamente como le indiquen su médico y fisioterapeuta. Debe comenzar a hacerlos desde el principio.
• Eleva las rodillas: Siempre que sea posible, mantén las rodillas elevadas por encima del nivel del corazón colocándolas sobre almohadas. Esto reducirá la hinchazón.
• Hielo: Aplique una bolsa de hielo sobre la herida durante unos 20 minutos varias veces al día. Esto reducirá considerablemente el dolor y la hinchazón.
• Cuidado de la herida: Mantenga la herida limpia y seca. Cambie el apósito solo cuando se lo indique su médico. Pregunte también cuándo puede ducharse.
• Fisioterapia: Esto es sumamente importante . Con la ayuda de un fisioterapeuta, deberá aprender a flexionar la rodilla correctamente y a caminar. Esto le llevará varios meses.

Preparando el entorno del hogar

Antes de volver a casa, es muy importante que te asegures de que tu hogar sea un lugar cómodo para ti.

• Instala barras de apoyo en el inodoro y en el baño para que puedas agarrarte a ellas y levantarte.
• Retire cualquier objeto que pueda resbalar y caerse, como alfombras y cables que queden tirados en el suelo.
• Comprueba si los pasamanos de las escaleras son resistentes.

Cuándo acudir al médico lo antes posible

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital.

Someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla es una decisión importante. Es normal tener preguntas e inquietudes al respecto. Hable con su médico sobre cualquier duda o temor que tenga. El periodo de recuperación puede ser un poco difícil, pero la recompensa vale la pena. No hay nada mejor que poder volver a disfrutar del trabajo después de años de dolor.