La primera puerta de nuestra memoria: Aprendamos sobre la memoria sensorial.

Imagina que vas caminando por la calle y de repente hueles un aroma muy agradable, tal vez el de pan recién hecho que sale de esa tienda. Incluso después de haber pasado unos metros, el olor aún permanece en tu nariz durante unos segundos, ¿verdad? O incluso después de que alguien te toque la mano y luego la suelte, aún puedes sentir el calor de ese contacto por un rato. Eso es lo que llamamos memoria sensorial . Este es el primer y más asombroso paso en nuestro sistema de memoria. Hablemos de esto de forma sencilla.

¿Qué es exactamente la memoria sensorial?

En pocas palabras, la memoria sensorial es una memoria a muy corto plazo que recopila información de nuestro entorno a través de nuestros cinco sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto). También se la conoce como «registro sensorial».

Es como tomar una foto de alta resolución al instante con una cámara de alta calidad . Nuestra memoria sensorial capta cada pequeño detalle de nuestro entorno en menos de un segundo. Luego, de ese cúmulo de información, seleccionamos solo los fragmentos que consideramos importantes y los enviamos a nuestra memoria a corto plazo.

No podemos controlar cuánto dura este recuerdo. Generalmente se desvanece en cuestión de segundos. Este breve lapso de tiempo es lo que nos permite percibir continuamente cambios y sutilezas en nuestro entorno.

¿Cuáles son los principales tipos de memoria sensorial?

Existen cinco tipos principales de memoria sensorial relacionados con nuestros cinco sentidos. Lo entenderás mejor si miras una tabla.

¿Veamos algunos ejemplos de nuestras vidas?

No son solo palabras, sino cosas que experimentamos a diario.

Memoria icónica

Imagina que el cielo se oscurece y un rayo cae repentinamente. Después de que la luz desaparece, la imagen del rayo permanece ante tus ojos durante aproximadamente un segundo, ¿verdad? Eso es lo que se llama «memoria icónica». Otro ejemplo es cuando hacemos girar una bengala que encendemos en Nochevieja: parece dibujar un círculo. Esto sucede porque nuestra «memoria icónica» recuerda los puntos del cielo que estuvieron iluminados durante un instante.

Memoria ecoica

Incluso después de terminar de escuchar tu canción favorita, la melodía sigue resonando en tu cabeza durante unos segundos, ¿verdad? Eso es lo que ocurre con la «memoria ecoica». O cuando alguien te llama, aunque no le prestes atención, un segundo después piensas: «Oh... ¿quién me llamó?». Eso se debe a que el sonido permanece en tu cerebro durante unos segundos.

Memoria háptica

Después de que alguien te sujete la mano con fuerza y ​​luego la suelte, tu mano seguirá sintiendo el tacto, la presión, durante un rato. O incluso después de tocar una tela áspera, las yemas de los dedos seguirán sintiendo la aspereza. Esto se llama «memoria háptica».

Recuerdos gustativos y olfativos

Estos dos aspectos suelen trabajar juntos. El picor que perdura en la boca después de comer arroz con sal y pimienta al gusto, o el dulzor que permanece en la lengua tras comer un caramelo de leche, son ejemplos de «memoria gustativa». Del mismo modo, si el olor a pan al pasar por una panadería, o el olor a incienso al pasar por un templo, permanece en la nariz incluso después de haber pasado por allí, eso es obra de la «memoria olfativa».

¿Cómo funciona esta memoria sensorial?

Este proceso es muy rápido. Se lleva a cabo en pocos pasos:

1. Experimentar una sensación: Primero, experimentas algo a través de tus cinco sentidos. Por ejemplo, ves una hermosa flor.

2. Se activa la parte correspondiente del cerebro: En cuanto ves una flor, la parte del cerebro responsable de la visión (corteza sensorial) se activa instantáneamente. Es como encender una bombilla.

3. El cerebro selecciona lo importante: A continuación, tu cerebro decide en menos de un segundo si lo que viste es importante o no. "Oh... esta flor es tan hermosa, necesito recordarla" o "Esto es solo algo al azar". El cerebro toma una decisión.

4. La selección se envía a la memoria a corto plazo: Solo la información seleccionada como importante se envía al siguiente nivel de memoria, la memoria a corto plazo . El cerebro descarta toda la demás información innecesaria.

Aprendamos también sobre la capacidad y la duración de la memoria sensorial.

¿Cuánta información puedes recordar? (Capacidad)

La capacidad de la memoria sensorial es muy grande . Esto se debe a que utilizamos varios de nuestros sentidos al mismo tiempo.

Imagina una época en la que comías bien.

• Con los ojos se ve el color del arroz y del curry .
• Huelo cada curry con mi nariz .
• La lengua detecta sabores como el ácido, el amargo, el dulce y el picante.
• Puedes sentir la textura de alimentos como el arroz y el pescado a través de la piel (dentro de la boca) .
• Puedes oír con el oído el sonido "chirriante" que se produce al comer un papadam.

Nuestra memoria sensorial puede retener toda esta información a la vez. Eso es lo que la hace tan poderosa.

¿Cuánto tiempo se retiene la información? (Duración)

Aunque su capacidad es grande, la información se retiene en la memoria sensorial durante un tiempo muy breve.Generalmente, solo dura entre 0,2 y 2-4 segundos. Este tiempo varía según cada sentido. Por ejemplo, la memoria visual (icónica) dura menos de 1 segundo, mientras que la memoria auditiva (ecoica) puede durar unos 4 segundos.

La razón por la que es tan breve es para permitir que nuestro cerebro se adapte a las nuevas sensaciones que nos llegan a cada segundo.

¿Qué partes del cerebro están implicadas en esto?

Este proceso, denominado memoria sensorial, involucra diferentes partes del cerebro. Cada sentido tiene una vía distinta. Por ejemplo, cuando oímos un sonido, este se convierte en una señal eléctrica que viaja a través de los nervios hasta el cerebro. Primero, recorre el tronco encefálico y luego llega al tálamo, una parte del cerebro ubicada en la parte central. El tálamo es el centro que dirige la información al lugar correcto. Desde allí, la señal sonora se envía a la parte más relevante para la audición.

Esta relación se puede apreciar con mayor claridad en la tabla que aparece a continuación.

Estas áreas, junto con otras partes del cerebro, son precisamente las que llevan a cabo este asombroso proceso llamado memoria sensorial.

¿Debes tener cuidado con la memoria sensible?

La memoria sensorial forma parte de nuestro cuerpo. Por lo tanto, como cualquier otra parte física, puede dañarse o perder su función debido a ciertas condiciones. Puede verse afectada por el envejecimiento, ciertas afecciones neurológicas o lesiones cerebrales.

Si tiene alguna inquietud o pregunta sobre su memoria, especialmente sobre su capacidad para recordar cosas, lo mejor es hablar con su médico de cabecera. Él o ella podrá examinarlo y, si es necesario, derivarlo a un especialista para recibir tratamiento adicional.