¿Te has asustado alguna vez al ver que un lunar en tu cuerpo crece o cambia de color repentinamente? ¿O has sospechado de algún lunar nuevo? La mayoría no le damos mucha importancia a los cambios en nuestra piel. Pero a veces, estos pequeños cambios pueden esconder una gran historia. Hoy hablaremos de eso: el cáncer de piel, al que muchos temen, pero que se puede controlar si se está bien informado.
En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de piel?
Nuestra piel está compuesta de células diminutas. Normalmente, estas células mueren con la edad y se generan nuevas en su lugar. Este es un proceso muy ordenado. Sin embargo, a veces, sobre todo cuando nuestra piel se expone a los dañinos rayos UV del sol, este proceso se altera. Entonces, las células de la piel comienzan a dividirse de forma descontrolada y demasiado rápido.
Pueden formarse dos tipos de nuevos cúmulos celulares de esta manera.
1. Tumores no cancerosos (benignos): Estos no se diseminan a otras partes del cuerpo, por lo que no causan mucho daño.
2. Tumores cancerosos: Estos son los más peligrosos porque pueden extenderse a los tejidos circundantes y a otras partes del cuerpo.
Lo mejor es que la mayoría de los cánceres de piel son completamente curables si se detectan a tiempo . Por eso debemos estar atentos a cualquier cambio en nuestra piel.
¿Cuáles son los principales tipos de cáncer de piel?
Existen tres tipos principales de cáncer de piel. Veamos brevemente cuáles son.
| Tipo de cáncer | Aprendamos sobre esto. |
|---|---|
| Carcinoma basocelular | Este es el tipo más común. Se origina en las células basales, que se encuentran debajo de la capa más externa de la piel (epidermis). Generalmente es de crecimiento lento y no invasivo. |
| Carcinoma de células escamosas | También se origina en las células escamosas de la capa externa de la piel. Tiene una probabilidad ligeramente mayor de diseminarse que el carcinoma basocelular. |
| Melanoma | Este es el tipo más peligroso y grave . Se desarrolla en las células llamadas melanocitos, que producen el pigmento llamado melanina que da color a nuestra piel. Este tipo es muy peligroso porque puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo. |
Además de estos tres tipos principales, existen otros tipos raros, como el sarcoma de Kaposi y el carcinoma de células de Merkel.
¿Cómo reconocemos los síntomas del cáncer de piel?
La principal señal de alerta del cáncer de piel es un cambio nuevo en la piel . Podría tratarse de un lunar nuevo, un crecimiento o un cambio en un lunar antiguo. Aquí hay algunas cosas a las que debes prestar atención:
- La aparición de una nueva mancha de nacimiento , o el cambio de tamaño, forma, color o sangrado de una mancha de nacimiento antigua.
- Una ampolla brillante, cerosa y con aspecto de perla que aparece en la cara, las orejas o el cuello.
- Una mancha o bulto plano, de color rosa/rojo o marrón.
- Algunas zonas de la piel parecen cicatrices .
- Las heridas que se han formado como una costra, están ligeramente hundidas en el centro y a menudo sangran .
- Una herida que no cicatriza , o una herida que cicatriza y vuelve a aparecer.
- Una llaga áspera y escamosa. Estas pueden picar y sangrar .
La regla ABCDE para identificar un lugar sospechoso
Esta es una forma muy sencilla de comprobar si tienes alguna duda sobre una mancha en tu piel.
| Carta | Significado | Lo que queremos ver |
|---|---|---|
| A | Asimetría | Si partimos un lunar por la mitad, ¿acaso no son iguales ambos lados? Una marca de nacimiento normal es simétrica. Un lunar canceroso suele ser asimétrico. |
| B | Borde | ¿El borde del lunar no está bien definido? ¿Está borroso? ¿O es irregular, como un borde dentado? El borde de un lunar sano suele ser liso y nítido. |
| do | Color | ¿Hay diferentes colores en la misma mancha? (p. ej., marrón, negro, rojo, blanco, azul). Una mancha normal suele ser de un solo color. |
| D | Diámetro | ¿El lunar es más grande que la goma de borrar de un lápiz (más de 6 milímetros)? Pero recuerda, algunos cánceres pueden comenzar siendo más pequeños. |
| mi | Evolución | Esta es la señal más importante . ¿Ha cambiado la mancha de tamaño, forma o color con el tiempo? ¿O ha empezado a picar o a sangrar? |
Si tienes la más mínima sospecha sobre un lunar en tu piel, no la ignores. Consulta a tu médico de inmediato.
¿Cuáles son las principales causas y factores de riesgo del cáncer de piel?
La principal causa del cáncer de piel es la sobreexposición al sol . El riesgo es especialmente alto si la exposición llega al punto de quemarse y desarrollar ampollas. Los rayos UV del sol dañan el ADN de las células de la piel, lo que provoca la formación de células anormales.
Cualquier persona puede padecer cáncer de piel, pero algunas tienen un mayor riesgo.
- Personas que trabajan o juegan al sol durante mucho tiempo (por ejemplo, agricultores, pescadores, trabajadores de la construcción).
- Personas de piel clara que se queman fácilmente con el sol .
- Si alguien de tu familia ha tenido cáncer de piel .
- Para quienes tienen un gran número de lunares en la piel.
- Personas que utilizan camas de bronceado.
- Personas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (por ejemplo, quienes han recibido trasplantes de órganos).
- Personas que han recibido tratamientos como la terapia con luz ultravioleta para enfermedades de la piel.
Es importante destacar que, si bien existe la idea errónea de que las personas con piel oscura como nosotros no padecen cáncer de piel, esto no es cierto. Cualquiera puede padecerlo. En ocasiones, el cáncer de piel se diagnostica tardíamente en personas con piel oscura . Por lo tanto, es importante que todos estén al tanto de esto.
¿Cómo diagnostica esto un médico?
Cuando vas al médico con una mancha sospechosa, esto es lo que sucede.
1. Preguntas: El médico le preguntará cosas como cuánto tiempo lleva con esa mancha y qué cambios ha notado.
2. Examen de la piel: A continuación, se examinará minuciosamente toda su piel, de la cabeza a los pies. Incluso revisaremos zonas a las que no solemos prestar mucha atención, como entre los dedos de los pies y la zona genital.
3. Biopsia: Si el médico tiene alguna duda, tomará una pequeña muestra de piel de la zona afectada y la enviará a un laboratorio. Esto se llama biopsia. Allí, examinarán las células al microscopio para determinar si son cancerosas o no.
Una vez que se conozcan los resultados de esta prueba, su médico le explicará qué tipo de cáncer de piel es y qué tratamiento debe seguir.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento depende del tipo de cáncer, su tamaño y si se ha diseminado. En ocasiones, al extirpar un trozo de piel durante una biopsia se puede eliminar el tumor por completo.
| Método de tratamiento | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| Crioterapia | Las células cancerosas se destruyen congelándolas con una sustancia extremadamente fría, como el nitrógeno líquido. |
| Cirugía de escisión | El tumor canceroso y una pequeña zona de piel sana que lo rodea son extirpados quirúrgicamente. |
| Cirugía de Mohs | Se trata de una cirugía especial. En ella, solo se extirpa la parte afectada por el cáncer, capa por capa, con sumo cuidado, minimizando así el daño a la piel sana. |
| Quimioterapia | Administración de fármacos que destruyen las células cancerosas. Se administran en forma de pomada si el cáncer se limita a la superficie de la piel, y mediante inyecciones o pastillas si se ha diseminado. |
| Inmunoterapia | Estimular el sistema inmunológico de nuestro cuerpo y hacer que combata las células cancerosas. |
| Radioterapia | Destrucción de células cancerosas mediante rayos de alta energía (por ejemplo, rayos X). |
Vale, ¿y cómo se sobrevive a esto?
La mayoría de los cánceres de piel son prevenibles. Lo mejor y más sencillo es protegerse de la luz solar intensa y las quemaduras solares .
- Utilice siempre protector solar: use un protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVA y UVB) con un FPS de al menos 30. Aplíquelo 30 minutos antes de exponerse al sol. Esto aplica incluso en días nublados y en invierno.
- Vístase adecuadamente: protéjase la cara y las orejas con un sombrero de ala ancha. Use mangas largas y pantalones largos.
- Usa gafas de sol: Utiliza gafas de sol que te protejan de los rayos UVA y UVB.
- Evite la exposición directa al sol: Manténgase alejado del sol intenso entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde siempre que sea posible.
- Revisa tu piel con regularidad: al menos una vez al mes, mírate al espejo y examina todo tu cuerpo. Presta atención a las manchas nuevas y a los cambios en las que ya tienes. No olvides revisar el cuero cabelludo, las orejas, las palmas de las manos, las plantas de los pies, entre los dedos, la zona genital y la zona entre los glúteos.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque el cáncer de piel es algo a lo que temer, es una enfermedad completamente curable si se detecta a tiempo .
- Presta siempre atención a las nuevas manchas o crecimientos en tu piel, o a los cambios en el tamaño, la forma o el color de las marcas de nacimiento antiguas. Recuerda la regla ABCDE.
- Nunca ignores una herida que no cicatriza o una zona que sangra con frecuencia.
- Protegerse de la luz solar intensa es la mejor manera de prevenir el cáncer de piel. Adopte el uso de protector solar como un hábito.
- Si tienes la más mínima duda sobre tu piel, no especules y consulta a tu médico de inmediato .
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