¿Tu piel se quema con el sol? ¡Aprendamos exactamente qué es una quemadura solar!

Después de jugar en la playa, al críquet o hacer jardinería, ¿tu piel se enrojece, te duele y te pica al tocarla? A veces, esto sucede incluso al realizar nuestras tareas diarias o al salir a comer. En pocas palabras, a esto lo llamamos quemadura solar. Ocurre cuando nuestra piel se expone a los rayos ultravioleta (UV) del sol. Aunque parezca algo insignificante, si se prolonga, puede causar envejecimiento prematuro de la piel y cáncer de piel. Por lo tanto, es muy importante que lo entendamos y protejamos nuestra piel.

¿Cuáles son los principales tipos de quemaduras solares?

Los médicos clasifican las quemaduras solares en varios tipos según la extensión del daño en la piel. Sin embargo, existen dos tipos que vemos con frecuencia.

1. Quemadura solar de primer grado: Esta solo daña la capa superficial de la piel. Concretamente, la piel se enrojece, se inflama ligeramente y duele al tacto. Generalmente, se cura sola en unos días o una semana.

2. Quemadura solar de segundo grado: Implica daños en la capa subcutánea (dermis). Además del enrojecimiento, comienzan a formarse ampollas llenas de líquido . Esta afección puede tardar varias semanas en curarse y, en ocasiones, requiere atención médica.

También existe un tipo de quemadura llamada quemadura solar de tercer grado, pero rara vez es causada por el sol. Se trata de una quemadura más grave, generalmente provocada por fuego o productos químicos. Es una afección que requiere atención médica de urgencia.

¿Cuáles son los síntomas de una quemadura solar?

Los síntomas de una quemadura solar varían según su gravedad. A veces, la piel puede sentirse como si estuviera en llamas. También puede ser doloroso si la ropa roza la piel. Veamos cómo varían estos síntomas según el tipo de quemadura.

¿Cuáles son las causas de las quemaduras solares?

La causa principal son los rayos ultravioleta (UV) del sol. Existen dos tipos principales: UVA y UVB. Ambos pueden quemar nuestra piel. Si bien cualquiera puede sufrir una quemadura solar, ciertos factores aumentan el riesgo.

• Tiempo de exposición al sol: Obviamente, cuanto más tiempo permanezca al sol, mayor será el riesgo.
• Hora del día: El sol suele ser más fuerte entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que usted toma, por ejemplo, algunos antibióticos, analgésicos (AINE), retinoides para afecciones de la piel y algunos medicamentos para el corazón, pueden hacer que su piel sea sensible al sol.
• Tipo y color de piel: Las personas con piel pálida o clara generalmente se queman con el sol con mayor facilidad.
• Ubicación: Debido a que vivimos cerca del ecuador, nuestro país recibe más luz solar. Además, los efectos de los rayos UV son mayores en las zonas montañosas.
• Uso de camas de bronceado: El uso de dispositivos que broncean artificialmente la piel es también una de las principales causas de quemaduras solares y cáncer de piel.

¿Cuáles son algunos remedios caseros para las quemaduras solares?

En la mayoría de los casos, podemos tratar las quemaduras solares leves de primer y segundo grado en casa. Pero recuerda, si estos tratamientos no funcionan o si la quemadura es grave, debes consultar a un médico.

1. Enfría la piel:Salga del sol lo antes posible y tome una ducha fría. O bien, aplique un paño limpio empapado en agua fría sobre la zona quemada durante un rato.

2. Hidrata la piel: Aplicar gel de aloe vera es muy beneficioso. Reduce la inflamación y proporciona una sensación refrescante. La crema de hidrocortisona, que se puede adquirir en la farmacia, también ayuda a reducir el enrojecimiento y el dolor.

3. Alivio del dolor: Se puede tomar paracetamol u otros analgésicos (AINE) según las indicaciones del médico para reducir el dolor y la inflamación.

4. Bebe mucha agua: Una quemadura solar puede causar deshidratación, así que bebe mucha agua y líquidos a lo largo del día.

5. ¿Qué hacer con las ampollas? Esto es muy importante . Si tienes ampollas en la piel, no las revientes bajo ningún concepto . Hacerlo aumenta el riesgo de infección. Deja que sanen por sí solas.

6. Proteja su piel: Evite exponer la zona quemada al sol hasta que cicatrice. Si sale al exterior, use ropa holgada que cubra bien la zona.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Aunque la mayoría de las quemaduras solares se pueden tratar en casa, en algunos casos es necesaria atención médica inmediata. Si usted o su hijo presentan alguno de los siguientes síntomas, acudan inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano o consulten a un médico.

Efectos a largo plazo de las quemaduras solares y riesgo de cáncer de piel

El dolor de una quemadura solar puede desaparecer en unos días, pero el daño a las células de la piel persiste. En pocas palabras, los rayos UV dañan el ADN de nuestras células cutáneas. Si bien nuestro cuerpo puede reparar este daño hasta cierto punto, este se acumula y se vuelve permanente si continuamos exponiéndonos al sol.

Otros problemas que pueden surgir por quemaduras solares continuas:

• Envejecimiento prematuro de la piel: Las imperfecciones cutáneas, las manchas marrones, las arrugas y la flacidez de la piel pueden aparecer a una edad temprana.
• Daños oculares: Los rayos UV aumentan el riesgo de desarrollar cataratas.
• Lesiones cutáneas precancerosas: Pueden aparecer manchas ásperas y escamosas en la piel, que posteriormente pueden convertirse en cáncer.

¿Cómo protegerse de las quemaduras solares?

Más vale prevenir que curar. Las quemaduras solares también son algo que podemos prevenir por completo.

• Aplícate protector solar a diario: Siempre que salgas al aire libre, haga sol o no, aplícate un protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVA y UVB) con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. Vuelve a aplicártelo cada 90 minutos, y también si sudas o te metes en el agua.
• Salga en el momento adecuado: Siempre que sea posible, evite estar expuesto al sol intenso entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Use ropa protectora:Use ropa holgada de colores claros que cubra bien la piel, como mangas largas y pantalones largos. Un sombrero de ala ancha puede proteger la cara, las orejas y el cuello.
• Usa gafas de sol con protección UV: Proteger tus ojos también es fundamental.
• Busque sombra: Cuando esté al aire libre, intente permanecer bajo un árbol o en otro lugar sombreado.

Las quemaduras solares son algo que podemos sufrir fácilmente, pero el daño que causan no es insignificante. Seguir estas medidas de protección desde una edad temprana contribuirá en gran medida a protegernos de enfermedades graves que puedan surgir en el futuro. Cuida tu piel, porque es el bien más preciado que tendrás durante toda tu vida.