¿No duermes bien? ¡Hablemos de todo lo relacionado con el sueño!

¿También te pasa que das vueltas en la cama por la noche y no puedes conciliar el sueño? ¿O te despiertas por la mañana sintiéndote agotado y cansado todo el día? Dormir es esencial para todos. Pero no es tan sencillo como creemos. El sueño es un proceso muy complejo y fascinante que ocurre en nuestro cuerpo y que ni siquiera la ciencia comprende del todo. Así que hoy hablaremos de esto con más detalle.

¿Por qué necesitamos dormir realmente?

En pocas palabras, dormir es un momento para que nuestro cuerpo y cerebro descansen después de un largo día de trabajo. Al igual que cuando cargamos nuestros teléfonos después de un largo día de trabajo, nuestro cuerpo también se "recarga" mientras dormimos. Varias cosas importantes suceden en nuestro cuerpo mientras dormimos.

• Ahorro de energía: Durante el día, las células de nuestro cuerpo utilizan energía para funcionar. Al dormir, el consumo de energía disminuye significativamente. Es entonces cuando estas células almacenan la energía que necesitan para el día siguiente.
• Reparación del cuerpo: Cuando dormimos, nuestro cuerpo está menos activo, por lo que le resulta más fácil reparar pequeñas lesiones y daños celulares ocurridos durante el día. ¿Recuerdas cuando nos sentimos muy cansados ​​y queremos dormir al estar enfermos? Esto se debe a que el cuerpo utiliza el sueño para combatir enfermedades y curar heridas.
• Mantenimiento cerebral: Esto es fundamental. Nuestro cerebro no se queda inactivo mientras dormimos. Es como un bibliotecario que coloca los libros en su lugar al final del día. Mientras dormimos, el cerebro organiza, clasifica y almacena todo lo que hemos aprendido durante el día, nuestros recuerdos e información. Por eso recordamos bien lo que estudiamos al día siguiente después de una buena noche de sueño.

¿Cuántas horas de sueño necesitas?

La cantidad de sueño necesaria varía de persona a persona. Algunas personas necesitan dormir un poco más, mientras que otras pueden dormir menos. Esta necesidad cambia con la edad. A continuación, se muestran las cantidades de sueño generalmente recomendadas.

Esta es solo una recomendación general. Es posible que necesite dormir un poco más o menos. También podría deberse a factores genéticos. Además, si está enfermo, embarazada (sobre todo durante los primeros tres meses) o se ha sometido a una cirugía, es posible que necesite dormir más de lo habitual. Si tiene dudas sobre la cantidad de sueño que necesita, lo mejor es consultar con su médico.

¿Cuáles son las etapas del sueño?

Nuestro cerebro no se desconecta por completo cuando dormimos. Incluso mientras dormimos, hay actividad eléctrica en el cerebro. Esta actividad se presenta en varios patrones. Los científicos han dividido estos patrones en lo que se denomina "etapas del sueño". Hay dos tipos principales.

1. Sueño NREM (Movimiento Ocular No Rápido): Sueño en el que los ojos no se mueven rápidamente.

2. Sueño REM (Movimiento Ocular Rápido): Sueño con movimientos oculares rápidos.

Cuando nos dormimos, solemos pasar por las etapas 1, 2 y 3 del sueño no REM, para luego entrar en la etapa REM. Este ciclo completo dura entre 90 y 120 minutos. En promedio, completamos entre 4 y 5 de estos ciclos durante una noche de sueño de 8 horas.

3 etapas del sueño NREM

• Etapa 1: Esta es la etapa más ligera del sueño. Entramos en esta etapa en cuanto nos dormimos. Dura solo unos minutos. Esta etapa representa aproximadamente el 5% de nuestro sueño total.
• Etapa 2: También se trata de un sueño ligero, pero un poco más profundo que la primera etapa. Durante este tiempo, las ondas cerebrales son algo más lentas y se producen repentinos picos de actividad eléctrica rápida. Se cree que es en esta etapa cuando el cerebro organiza los recuerdos. Esta etapa representa el 45% de nuestro sueño total.
• Etapa 3: Este es el sueño más profundo. Representa aproximadamente el 25% del sueño de un adulto. Sin embargo, los niños pequeños necesitan más de este sueño profundo. Esta etapa disminuye con la edad. Durante este sueño profundo, el cuerpo se repara y el sistema inmunológico se fortalece. Si quieres sentirte descansado al despertar por la mañana, necesitas absolutamente esta etapa del sueño.

¿Qué es el sueño REM?

Soñamos principalmente durante la fase REM. Este nombre se debe a que, al soñar, nuestros ojos se mueven rápidamente de un lado a otro bajo los párpados. En esta fase, nuestro cerebro funciona igual que cuando estamos despiertos. La fase REM representa aproximadamente el 25% del sueño total.

Trastornos del sueño

Los trastornos del sueño son afecciones que interfieren con el sueño o con mantenerse despierto. Estos se pueden dividir en varias categorías principales.

Si este problema persiste, como la dificultad para dormir por la noche, los ronquidos excesivos o la somnolencia incontrolable durante el día, debería consultar con un médico. Es posible que necesite una prueba del sueño, como una polisomnografía, para determinar la causa.

Cosas que puedes hacer para dormir mejor

Dormir bien es fundamental para una vida sana. Por eso, hay algunas cosas que puedes hacer para dormir bien. A esto lo llamamos «higiene del sueño».

• Establece una rutina para ir a dormir: Acostúmbrate a ir a la cama y a levantarte a la misma hora todos los días. Intenta no cambiarla lo más posible, incluso los fines de semana y festivos.
• Crea un buen ambiente para dormir: La habitación en la que duermes debe ser oscura, silenciosa y fresca.
• Relájate antes de dormir: Deja de usar el teléfono, la tableta o la televisión una hora antes de acostarte. La luz azul que emiten puede interrumpir tu sueño. En su lugar, lee un libro, escucha música relajante o date un baño caliente.
• Ten cuidado con lo que comes y bebes: evita comer en exceso, tomar café o té cerca de la hora de acostarte. El alcohol puede disminuir la calidad del sueño.
• Mantente activo durante el día: Hacer ejercicio y caminar durante el día puede ayudarte a dormir mejor por la noche. Pero evita el ejercicio excesivo cerca de la hora de acostarte.
• No te acuestes si tienes sueño: si no puedes conciliar el sueño en 20 minutos después de irte a la cama, levántate, ve a otra habitación, haz algo relajante (como leer un libro) y vuelve a la cama cuando tengas sueño de nuevo.

¿Qué ocurre si pierdes el sueño?

La falta de sueño puede causar muchos problemas de salud a corto y largo plazo.

En el futuro próximo:

• Dificultad para concentrarse
• Pérdida de memoria
• ira, ansiedad
• Tiempo de reacción lento (muy peligroso al conducir)
• Disminución de la inmunidad y susceptibilidad a las enfermedades.

A la larga:

• Cardiopatía
• Diabetes (Diabetes tipo 2)
• Obesidad
• Depresión
• Mayor riesgo de enfermedades como la demencia.

Finalmente, el sueño es uno de los recursos más valiosos que tenemos. Nunca lo des por sentado. Si tienes problemas de sueño crónicos, no los ignores. Consulta con tu médico para obtener asesoramiento.