¿Cómo te sentirías si de repente vieras una serpiente mientras trabajas en el jardín o caminas por un sendero forestal? Daría miedo, ¿verdad? Si te mordiera en ese momento, el miedo sería aún mayor. Sin embargo, como vivimos en nuestro país, ver una serpiente y, a veces, sufrir una mordedura, es algo común. Pero lo más importante es no entrar en pánico, sino ser precavido y saber qué hacer. Hablemos de esto con más detalle hoy.
Primero, veamos, ¿qué es una mordedura de serpiente?
En pocas palabras, una mordedura de serpiente ocurre cuando una serpiente usa sus colmillos para perforar la piel, causando una herida. Las serpientes suelen morder para capturar a sus presas o para defenderse cuando se sienten amenazadas. Esta mordedura puede ser dolorosa y, en ocasiones, mortal, ya que algunas serpientes son venenosas.
Es normal sentir miedo al ver una serpiente. Ese miedo también puede tener un impacto psicológico si te muerde. Pero debemos recordar que no todas las serpientes son venenosas.
¿Cuál es la diferencia entre veneno y ponzoña?
Esto es algo que confunde a mucha gente. Vamos a entenderlo de forma sencilla.
- Un veneno es algo que resulta perjudicial para nuestro organismo si lo inhalamos, lo absorbemos a través de la piel o lo ingerimos.
- El veneno es algo que un animal introduce en nuestro cuerpo a través de una mordedura o picadura.
Aquí tienes una forma muy sencilla de recordarlo: si comes algo y te enfermas, es venenoso. Si un animal te come y te enfermas, ese animal es venenoso.
Por lo tanto, cuando una serpiente muerde, hablamos de "veneno" de serpiente y no de "poción".
¿Cómo afecta el veneno de serpiente al cuerpo?
Las serpientes venenosas poseen diferentes tipos de veneno. Estos venenos afectan a distintos sistemas de nuestro organismo. Existen varios tipos principales de veneno que se pueden identificar.
| Tipo de veneno | Efecto en el cuerpo |
|---|---|
| Citotoxinas | La zona de la picadura se hinchará y dañará los tejidos. La piel alrededor de la herida puede ennegrecerse y supurar. |
| Toxinas que afectan a los vasos sanguíneos (hemorraginas) | Daña los vasos sanguíneos y provoca hemorragias tanto dentro como fuera del cuerpo. |
| Agentes anticoagulantes | Detiene el proceso de coagulación sanguínea, que puede provocar hemorragias excesivas incluso en heridas pequeñas. |
| Neurotoxinas | Daña nuestro sistema nervioso. Esto puede causar ceguera, dificultad para hablar, parálisis e incluso la muerte. Los músculos que controlan la respiración pueden volverse inactivos. |
| Miotoxinas (toxinas que afectan a los músculos) | Provoca la degradación de los músculos del cuerpo. |
¿Cuáles son los síntomas de una mordedura de serpiente?
Los síntomas varían mucho dependiendo de si la serpiente es venenosa o no.
Si le muerde una serpiente no venenosa:
- Una pequeña herida o rasguño en el lugar de la mordedura.
- Ligera hinchazón.
- Enrojecimiento de la piel.
- Quizás el niño sangre un poco.
Síntomas que pueden presentarse en caso de mordedura de una serpiente venenosa:
Esto es algo que debemos tener muy en cuenta. Los síntomas pueden aparecer uno tras otro.
| Tipo de síntoma | Explicación |
|---|---|
| Características del lugar de la mordedura | |
| Caminos accidentados | Una o dos líneas ásperas claramente visibles en la piel. |
| Dolor intenso | Dolor intenso y punzante en el lugar de la mordedura y sus alrededores (en algunas mordeduras de serpientes, como las de serpientes de cascabel, el dolor puede ser menos intenso al principio). |
| Hinchazón y decoloración de la piel | La zona alrededor de la herida comenzará a hincharse rápidamente. La piel puede ponerse roja, azul o negra. |
| Síntomas en todo el cuerpo | |
| Características generales | Náuseas, vómitos, sudoración excesiva, salivación. |
| Características relacionadas con el sistema nervioso | Fatiga ocular, visión borrosa, dificultad para hablar, mareos, entumecimiento en la cara y las extremidades. |
| Sangría | Sangrado de las encías, la nariz o la garganta. Sangrado de una herida que no cesa. Sangre en la orina. |
| Dificultad para respirar | Dificultad para respirar, respiración rápida. |
| Otros síntomas graves | Hipotensión, taquicardia, pérdida del conocimiento. |
Lo más importante: a menos que estés completamente seguro de si la serpiente que te mordió es venenosa o no, trata cada mordedura de serpiente como una emergencia médica. No esperes a que aparezcan los síntomas. Acude a un hospital lo antes posible.
Qué hacer y qué no hacer en caso de mordedura de serpiente (primeros auxilios)
Esta parte es la más importante. Saber estas cosas correctamente puede incluso salvar una vida. Dividamos esto en dos partes.
| ✔️ Cosas que hacer (Qué hacer) | ❌ No hacer |
|---|---|
| Mantén la calma: Cuando estás ansioso, tu ritmo cardíaco aumenta y las toxinas pueden propagarse más rápidamente por tu cuerpo. Por lo tanto, mantén la calma en la medida de lo posible. | No persigas a la serpiente: No intentes atraparla, matarla ni identificarla. Es más probable que te vuelva a morder. |
| Manténgase alejado de la serpiente: diríjase a un lugar seguro. | No cortes la herida: No intentes cortar la herida para drenar la sangre como en las películas. Esto empeorará la herida y podría provocar una infección. |
| Busque ayuda de inmediato: Si es posible, llame al servicio de ambulancias al 1990. O pida a alguien que le ayude a ir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano. | No intente succionar el veneno: No intente succionar el veneno con la boca. No servirá de nada y, además, el veneno podría entrar en la boca de la persona que le está ayudando. |
| Mantenga inmóvil el brazo o la pierna mordida: si es posible, manténgalo por debajo del nivel del corazón. Esto puede ayudar a retrasar la propagación del veneno. | No aplique un torniquete alrededor de la herida: No apriete demasiado el brazo ni la pierna con una venda. Esto puede interrumpir el flujo sanguíneo a la zona, provocar la muerte del tejido e incluso la amputación. |
| Quítese la ropa ajustada y las joyas: Quítese objetos como anillos, pulseras y relojes antes de que se hinche la zona de la picadura. | No aplique hielo sobre la herida: Poner hielo o sumergirla en agua no servirá de nada. |
| Lave la herida con agua y jabón: Si es posible, lave suavemente la herida con agua limpia y jabón, y cúbrala con un paño limpio. | No coma ni beba nada: No coma ni beba nada sin consultar a un médico. Especialmente alcohol y café. |
| Recuerda la apariencia de la serpiente: si es posible, obsérvala de cerca desde una distancia segura, tomando nota de su color, forma y longitud. Esto ayudará al médico a decidir el tratamiento. Pero nunca corras riesgos innecesarios. | No tome analgésicos: No tome analgésicos como aspirina e ibuprofeno sin consultar a un médico. Pueden aumentar el riesgo de hemorragia. |
¿Qué tratamientos están disponibles en el hospital?
Cuando te lleven al hospital, los médicos te examinarán primero. Utilizarán tus síntomas y análisis de sangre para determinar si la serpiente que te mordió era venenosa o no.
- En caso de mordedura de un animal no venenoso: se puede limpiar la herida a fondo, administrar una vacuna antitetánica y, si es necesario, medicación para prevenir infecciones, antes de dar el alta.
- Si la mordedura es venenosa: El tratamiento principal consiste en administrar un antídoto . Este es el único medicamento eficaz contra el veneno de serpiente. Se administra mediante una solución salina. Tras la administración del antídoto, permanecerá hospitalizado durante unos días y su estado será monitorizado de cerca.
En ocasiones, si el cuerpo ha perdido demasiada sangre, puede ser necesario transfundirla, y si la presión arterial es baja, puede ser necesario tratarla.
¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
Sí, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios después de recibir el antídoto. Esto se conoce como «enfermedad del suero». Generalmente ocurre entre 4 y 10 días después del tratamiento. Los síntomas incluyen:
- erupciones cutáneas
- Picor
- dolor articular
- Fiebre
- Hinchazón del tobillo
Si aparece alguno de estos síntomas, avise a su médico inmediatamente.
¿Cómo protegerse de las mordeduras de serpiente?
Como dice el dicho: "Más vale prevenir que curar". Así que ten cuidado con estas cosas para evitar las picaduras de serpiente.
- Presta atención a tu entorno: ten cuidado con tus pies cuando camines por zonas boscosas, prados o jardines.
- Utilice calzado adecuado:Cuando trabajes en el jardín o vayas al bosque, usa calzado que te cubra bien los pies, como botas.
- Utilice una linterna al caminar en la oscuridad: Si va a salir de noche, asegúrese de llevar una linterna.
- Ten cuidado con lo que tocas: mira con atención antes de tocar pilas de madera, rocas o arbustos. A las serpientes les gusta vivir en estos lugares.
- No toques las serpientes: Si ves una serpiente, no la toques ni la ahuyentes. Ten cuidado y mantente alejado.
Mensaje para llevar a casa
- Trate cada mordedura de serpiente como una emergencia médica grave. Acuda al hospital de inmediato; no espere a que aparezcan los síntomas.
- Mantén la calma. La ansiedad hará que el veneno se propague más rápidamente por el cuerpo.
- No intente atrapar ni matar una serpiente que muerde bajo ninguna circunstancia.
- Evite por completo los métodos de primeros auxilios basados en mitos, como cortar la herida, succionar el veneno y vendarla con fuerza.
- Un tratamiento médico rápido y preciso puede salvar vidas, incluso en casos de mordedura de serpiente venenosa. Por lo tanto, es fundamental acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital lo antes posible.
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