¿Es normal el dolor de espalda? Infórmese sobre las fracturas de columna.

¿Has experimentado de repente un fuerte dolor de espalda? ¿O fue después de un accidente o una caída? ¿Has notado que tus padres se encorvan y pierden estatura con la edad? Puede haber una razón detrás de esto que ni siquiera consideramos: una fractura de columna. Generalmente la llamamos "fractura vertebral".

En pocas palabras, ¿qué es una fractura de columna?

Nuestra columna vertebral está formada por 33 pequeños huesos apilados uno encima del otro. Cada uno de estos huesos se llama vértebra . Por lo tanto, cuando una o más de estas vértebras se rompen o se fracturan, hablamos de una fractura de columna .

Existen dos razones principales para esto. Una es la osteoporosis , una enfermedad que debilita los huesos. La otra son los traumatismos en la columna vertebral, como accidentes, caídas o lesiones deportivas.

En la mayoría de los casos, este tipo de fracturas se pueden tratar sin cirugía. Es posible que necesite usar una férula especial durante algunos meses. Sin embargo, en casos de fracturas graves, la cirugía es indispensable.

¿Existen diferentes tipos de estas fracturas?

Sí, los médicos dividen estas fracturas en varios tipos, dependiendo de la zona de la columna vertebral donde se produzca la fractura y de cómo se haya roto.

Clasificación por posición de la columna vertebral

• Fractura de la columna cervical: Esto ocurre en las vértebras del cuello.
• Fractura de la columna torácica: Fractura de las vértebras de la columna superior, que se extiende desde la base del cuello hasta el final de las costillas.
• Fractura de la columna lumbar: Fractura de las vértebras en la parte baja de la espalda.

Clasificación según cómo se rompió el hueso.

Existen varios tipos principales, dependiendo de cómo se haya fracturado el hueso. Si se comprenden estos aspectos por separado, se podrá entender mejor el tema.

¿Estable o inestable?

Esta es también una clasificación muy importante.

• Fractura estable: En este caso, aunque la vértebra esté rota, no se desplaza de su posición original. Esto significa que la alineación de la columna vertebral no cambia. Por lo tanto, es menos probable que requiera cirugía.
• Fractura inestable: Esta es la afección más grave. La vértebra se ha roto y está desplazada. Esto aumenta el riesgo de daño a la médula espinal, que recorre la columna vertebral. Casi con toda seguridad, se requiere cirugía.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

En realidad, a cualquiera le puede ocurrir algo así debido a una caída o un accidente. Pero para algunas personas, el riesgo es un poco mayor.

• Para personas mayores de 50 años, especialmente mujeres.
• Las personas con osteoporosis (enfermedad que debilita los huesos) son las que corren mayor riesgo.
• Pacientes con cáncer (especialmente aquellos que se someten a quimioterapia o radioterapia).
• Para quienes toman medicamentos como los corticosteroides durante mucho tiempo.
• Para quienes padecen hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva).
• Para quienes padecen infección ósea (osteomielitis).
• Para personas con afecciones como enfermedad renal, anorexia nerviosa y deficiencia de vitamina D.
• Las personas que fuman y beben en exceso también corren un mayor riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura de columna?

Sorprendentemente, algunas personas pueden padecer esta afección sin presentar síntomas. Las fracturas por compresión, especialmente aquellas que se desarrollan lentamente debido a la osteoporosis, pueden no causar dolor. Algunas personas solo descubren que tienen una vértebra fracturada cuando se someten a una radiografía por otro motivo.

Sin embargo, si aparecen síntomas, pueden tener este aspecto.

¿Cómo diagnostica esto el médico? (Diagnóstico)

Cuando acudas a tu médico, lo primero que hará será examinarte. Revisará cuidadosamente tu espalda en busca de zonas dolorosas, hinchazón y cambios en tu postura. Es muy importante que le indiques exactamente dónde sientes el dolor y desde cuándo lo tienes.

Después de eso, se pueden realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico, tales como:

• Radiografía: Se puede utilizar para ver si hay una fractura y cuánto se han desplazado las vértebras de su lugar.
• Resonancia magnética: Permite ver claramente si hay algún daño en los tejidos blandos que rodean la columna vertebral, especialmente en la médula espinal.
• Tomografía computarizada: Esto ayuda a obtener una imagen muy clara y detallada del daño en los huesos si se necesita cirugía.
• Prueba de densidad ósea (densitometría ósea DEXA): Esta prueba se realiza para determinar si usted padece osteoporosis y cuál es su gravedad.

¿Cómo se trata?

Como ya mencioné, no todas las fracturas de columna requieren cirugía. El tratamiento depende de factores como el tipo de fractura, su ubicación y la causa.

Tratamiento no quirúrgico

• Uso de corsé ortopédico: Su médico podría recomendarle usar un corsé ortopédico especialmente diseñado para mantener la columna vertebral en su lugar y favorecer la correcta cicatrización de la fractura. Generalmente, deberá usarlo durante varios meses.
• Fisioterapia: Es muy importante realizar ejercicios para fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral. Esto reducirá el dolor y disminuirá el riesgo de sufrir fracturas en el futuro.
• Tratamiento de la osteoporosis: Si padece esta afección, se le administrarán medicamentos y suplementos como calcio y vitamina D para fortalecer sus huesos.

Tratamiento quirúrgico

Si la fractura representa un riesgo de dañar la médula espinal, o si el dolor no mejora después de varios meses de tratamiento, es posible que necesite cirugía. Los dos tipos de cirugía más comunes son:

• Vertebroplastia: En este procedimiento, el cirujano inyecta un cemento especial en la vértebra fracturada. Esto ayuda a fortalecer el hueso.
• Cifoplastia:Este procedimiento es similar a la vertebroplastia. Sin embargo, antes de inyectar el cemento, se introduce un pequeño balón en la vértebra y se infla, devolviendo al hueso dañado su altura original. Solo entonces se inyecta el cemento.

Ambas cirugías suelen ser procedimientos ambulatorios, pero debe evitar levantar objetos pesados ​​o realizar ejercicios extenuantes durante aproximadamente 6 semanas después de la operación.