Apertura del tórax para cirugía cardíaca (esternotomía): lo que necesita saber.

Cuando el médico le dice que necesita una cirugía cardíaca y que esta implica abrirle el pecho, es normal que sienta algo de miedo y nerviosismo. A nadie le gusta operarse. Sin embargo, es un procedimiento que los cirujanos cardíacos realizan con mucha frecuencia y éxito. Así que no hay motivo para tener miedo. En este artículo, hablaremos simplemente sobre qué es una esternotomía, por qué se realiza, cómo se realiza y qué necesita saber después de la cirugía.

¿Qué es una esternotomía, en pocas palabras?

En pocas palabras, una esternotomía es el procedimiento quirúrgico en el que el hueso plano que se encuentra en el centro del pecho, el esternón, se corta en dos con fines quirúrgicos. Algunas personas también lo llaman "esternotomía media".

Piénsalo, el esternón y las costillas están ahí para proteger los órganos vitales que tenemos dentro del pecho, como el corazón y los pulmones. Es como una jaula de seguridad. Por eso, cuando hay un problema con el corazón y hay que operarlo, la mejor y más fácil manera para que el cirujano acceda a él es cortar el esternón por la mitad y abrir un camino a ambos lados.

También existe un método llamado "mini esternotomía" en el que no se corta todo el esternón, sino que se realiza una pequeña incisión. En este caso, se hace una pequeña incisión de aproximadamente 2 a 3 pulgadas.

¿Para esto sirve la cirugía a corazón abierto? ¿Es una cirugía mayor?

Esto suele confundir a mucha gente. Una esternotomía es un procedimiento que abre el camino para una cirugía a corazón abierto . Es como cuando quieres arreglar algo dentro de tu casa: primero tienes que abrir la puerta. Así es. Una esternotomía es un procedimiento que "abre la puerta" para llegar al corazón. Una cirugía a corazón abierto es un procedimiento que repara el corazón desde dentro.

Sí, se considera una cirugía mayor . Esto se debe a que el hueso tarda aproximadamente dos meses en cicatrizar y unirse completamente después del corte. Además, como se realiza como parte de otra cirugía mayor, como una cirugía a corazón abierto, se considera una cirugía mayor cuando se combinan ambas.

¿Por qué necesita someterse a este tipo de cirugía?

Un médico utiliza este método para acceder a órganos protegidos por el esternón y las costillas. Principalmente:

• Corazón: Para procedimientos como la reparación de válvulas cardíacas y la realización de cirugías de bypass de arterias coronarias.
• Aorta: Para problemas con la aorta, el principal vaso sanguíneo que sale del corazón.
• Arterias pulmonares: Las arterias que transportan la sangre desde el corazón hasta los pulmones.

Una esternotomía no cura ninguna enfermedad. Es un procedimiento que se realiza para crear espacio para los órganos y facilitar así la labor del cirujano. En un país como Estados Unidos, se realizan más de 700 000 de estas cirugías cada año. Es así de común.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Antes de su cirugía, el equipo médico le dará algunas instrucciones, tales como:

• Te dicen que te des una buena ducha y que vengas limpio antes de ir al hospital.
• Si tiene vello en el pecho, se le retirará cuidadosamente.
• Se administrarán antibióticos para prevenir infecciones después de la cirugía.
• La zona del pecho donde se realizará la cirugía se limpia minuciosamente con soluciones antisépticas.

Cómo se realiza la cirugía paso a paso

Puede que esto te parezca un poco intimidante, pero recuerda que todo esto se realiza después de que te hayan administrado anestesia y estés profundamente dormido. Así que no sentirás nada.

1. En primer lugar, el cirujano realiza una incisión en la piel, comenzando entre los omóplatos y extendiéndose hacia abajo a lo largo del esternón.

2. A continuación, se utiliza un instrumento médico especial llamado "sierra esternal" para cortar el esternón en una línea recta desde arriba hacia abajo.

3. Los dos fragmentos óseos cortados se colocan uno al lado del otro y se inserta un dispositivo llamado "retractor" para acceder al corazón.

4. A continuación, se abre la membrana protectora que rodea el corazón, el pericardio .

5. Ahora el cirujano puede ver el corazón con claridad. Luego realiza la cirugía mayor que desea llevar a cabo (por ejemplo, una cirugía de bypass).

6. Una vez finalizada la cirugía principal, las dos partes del esternón que fueron cortadas se vuelven a unir y se fijan con entre 8 y 12 alambres de acero (alambres de esternotomía) . Es como atar algo que está roto.

7. Finalmente, se suturan el tejido del pecho y la piel, y se aplica una pomada antibiótica en la herida.

¿Qué puede esperar después de la cirugía?

Tras la cirugía, permanecerá en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante uno o dos días y, posteriormente, será trasladado a una sala de hospitalización normal.

• Dolor: Es posible que experimente algo de dolor después de la cirugía, pero su médico le recetará analgésicos para controlarlo. La mayoría de las personas pueden controlar el dolor con analgésicos de venta libre como el paracetamol.
• Tubos torácicos: Se pueden colocar uno o más tubos en el tórax para drenar el exceso de líquido y sangre de la herida. Estos se retirarán en unos días.
• Consejo especial para mujeres: Si tiene los pechos bastante grandes, los médicos le aconsejan usar un sujetador que le proporcione buen soporte las 24 horas del día durante una o dos semanas después de salir del hospital para reducir el peso y la presión sobre la herida.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, esta tiene beneficios y riesgos menores.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse? ¿Cómo puedo cuidarme en casa?

La recuperación completa del esternón tarda aproximadamente 8 semanas . Durante este tiempo, debe limitar el movimiento de la parte superior del cuerpo. Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico.

• Evite levantar pesas: No levante nada que pese más de 4,5 kilogramos (10 libras). En términos sencillos, eso equivale aproximadamente al peso de 4 litros de leche.
• Use ambas manos: Al levantar algo, use ambas manos para levantarlo de manera uniforme. No levante el peso con una sola mano.
• Mantén los brazos cerca del cuerpo: Al levantar algo, mantén los brazos cerca del cuerpo.

Acerca de conducir

Podrás volver a conducir aproximadamente un mes después de la cirugía. Pero antes, es fundamental que consultes con tu médico. Hasta que tu esternón cicatrice, lo mejor es que te sientes en el asiento del copiloto cuando viajes en coche. Aunque sientas incomodidad al sentir la presión del cinturón de seguridad sobre tu pecho, asegúrate de usarlo, ya que te protegerá en caso de accidente.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Tendrá citas de seguimiento periódicas con su médico. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe avisar a su médico de inmediato.

La elección del mejor método para su cirugía cardíaca es una decisión que su médico tomará en función de su situación particular. En la mayoría de los casos, la esternotomía es la mejor manera de acceder al corazón. Si tiene alguna duda al respecto, no dude en consultar con su médico.