¿Haces algún ruido extraño al respirar? ¡Podría ser estridor!

¿Alguna vez has sentido un silbido agudo proveniente de tu garganta o cuello, a veces al inhalar o exhalar? ¿O has oído a tu pequeño silbar? Esto se conoce como estridor . Puede asustar un poco, pero no te preocupes. Vamos a entender todo sobre esta afección.

¿Qué es exactamente el estridor?

En pocas palabras, el estridor es un signo de obstrucción en la garganta, la faringe, la laringe o la tráquea. Es como una tubería que hace ruido al fluir el agua. Cuando esta vía respiratoria se bloquea, se produce un sonido agudo y anormal al moverse el aire.

Imagínate, si tomamos una pajita, presionamos un extremo y soplamos, produce un sonido como este. Así suena el estridor.

¿Existen diferentes tipos de estridor?

Sí, existen tres tipos principales de estridor. Estos se clasifican según el lugar de las vías respiratorias donde se produce la obstrucción.

1. Estridor inspiratorio: Se produce cuando hay una obstrucción en la faringe o la laringe (es decir, en la región extratorácica). El sonido se escucha al inhalar.

2. Estridor espiratorio: En este caso, la obstrucción se encuentra justo encima de los pulmones, en la tráquea (región intratorácica). Por lo tanto, el sonido se produce al exhalar.

3. Estridor bifásico: Un buen ejemplo de esto es la laringomalacia. Se produce cuando el cartílago debajo de las cuerdas vocales se debilita, lo que provoca que las vías respiratorias se estrechen y se produzca un sonido tanto al inhalar como al exhalar . Esto puede estar presente en algunos bebés desde el nacimiento.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar estridor?

El estridor puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, es más común en niños pequeños que en adultos . Esto se debe a que las vías respiratorias de los niños pequeños son mucho más estrechas que las de los adultos. Por lo tanto, incluso un objeto pequeño o una pequeña inflamación pueden obstruirlas fácilmente. En ocasiones, el estridor puede estar presente desde el nacimiento (es congénito).

Su frecuencia varía según la causa. Por ejemplo, el estridor suele ser causado por el crup viral, una infección de las vías respiratorias superiores que afecta a niños pequeños. Se estima que esta afección afecta a entre 5 y 6 de cada 100 niños menores de 3 años. El estridor también puede ser causado por la aspiración de un cuerpo extraño, que ocurre cuando algo se atasca en la garganta o las vías respiratorias. Solo en Estados Unidos, se reportan aproximadamente 17 000 casos de este tipo a los servicios de urgencias cada año.

¿Cómo afecta el estridor a mi cuerpo?

El estridor es una afección causada por una obstrucción en las vías respiratorias. Esto significa que el aire no puede entrar ni salir de los pulmones con normalidad, lo que dificulta la respiración . Todos los órganos del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar correctamente y el dióxido de carbono debe ser expulsado. Por lo tanto, si el estridor no se trata rápidamente, el cuerpo podría no recibir la cantidad necesaria de oxígeno, lo que podría provocar otras complicaciones potencialmente mortales .

¿Cuál es el principal síntoma del estridor?

El principal síntoma del estridor es un silbido agudo que se escucha al inhalar o exhalar . A veces puede sonar como un gemido bajo.

Dependiendo de la causa, puede experimentar otros síntomas:

• Tos
• Regurgitaciones (especialmente en los más pequeños)
• Ronquera, cambio en la voz
• Dolor de garganta y/o dolor de cuello
• Fiebre
• Hinchazón en la garganta y/o el cuello.
• Dificultad y dolor al tragar

Síntomas graves que requieren atención médica inmediata:

Si presenta estos síntomas, debe acudir a un hospital inmediatamente o llamar al 1990:

• Dificultad respiratoria grave
• Labios, yemas de los dedos o piel que se vuelven azules o morados (esto significa que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno).
• No poder comer ni beber nada
• Toser sangre

Si presenta estos síntomas graves, nunca se quede en casa . Es importante que consulte a un médico lo antes posible.

¿Cuáles son las causas del estridor?

Existen varias causas de estridor. Las más comunes son:

• Una infección de las vías respiratorias superiores (por ejemplo, crup viral) : Esta es la causa más común de estridor en niños pequeños, y representa aproximadamente el 90% de todos los casos de estridor.
• Aspiración de cuerpos extraños : Los niños pequeños pueden atragantarse con objetos como juguetes y alimentos.
• Cualquier accidente o lesión en las vías respiratorias.
• Hinchazón (por ejemplo, amigdalitis, epiglotitis). La epiglotitis es una afección muy grave.

Puede haber otras razones:

• Una reacción alérgica (alergia grave)
• Un bulto (por ejemplo, cáncer de laringe)
• Absceso
• Disfunción o parálisis de las cuerdas vocales
• Inhalación de humo o sustancias químicas
• Tras haber sido operada del cuello

¿Qué le ocurre a mi cuerpo cuando tengo estridor?

El tracto respiratorio de nuestro sistema respiratorio está compuesto por la garganta (faringe), la laringe, la tráquea y los bronquios. La boca y la nariz ayudan a transportar oxígeno a los pulmones a través de estas vías respiratorias y a expulsar el dióxido de carbono. El oxígeno es esencial para la supervivencia de nuestro organismo.

Piensa en un instrumento musical como una trompeta. Produce sonido a partir de las vibraciones del aire al pasar a través de ella. Cuando pulsamos las teclas de la trompeta, el sonido cambia. Esto se debe a que la tecla que pulsamos bloquea el paso del aire, modificando las vibraciones. Del mismo modo, si hay una obstrucción en las vías respiratorias, el sonido que se produce al inhalar y exhalar cambiará, igual que cuando se pulsa una tecla de una trompeta: el sonido cambia.

¿Cómo diagnostican los médicos el estridor?

Su médico determinará la causa exacta de su estridor basándose en sus síntomas, su historial médico y un examen físico. Posteriormente, podría realizarle otras pruebas para confirmar el diagnóstico. Algunas de ellas incluyen:

• Pruebas de imagen: Una radiografía del cuello o del tórax.
• Análisis de gases en sangre: Esta prueba verifica los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
• Oxímetro de pulso: Este pequeño dispositivo se coloca en el dedo y mide el nivel de oxígeno en la sangre.
• Laringoscopia o broncoscopia: Este procedimiento consiste en introducir un pequeño tubo con cámara (endoscopio) por la boca o la nariz para observar el interior de las vías respiratorias y los pulmones. Esto permite ver con precisión dónde se encuentra la obstrucción y qué aspecto tiene.

¿Cómo se trata el estridor?

El objetivo principal del tratamiento del estridor es abrir las vías respiratorias y/o aliviar la obstrucción . El tratamiento depende de la causa del estridor. Sin embargo, algunos de los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía: Para eliminar la obstrucción o el objeto extraño atascado, o para ensanchar las vías respiratorias.
• Medicación: Reduce la hinchazón (inflamación), trata la infección si la hay y reduce el dolor.
• Maniobra de Heimlich: Este método se utiliza para extraer algo que se ha atascado en la garganta.
• Oxígeno suplementario: El oxígeno se administra mediante una mascarilla o un pequeño tubo que se coloca en la nariz.
• Inserción de un tubo en las vías respiratorias: Se inserta quirúrgicamente un tubo en la tráquea a través de la boca, la nariz o la garganta, creando un conducto por donde puede pasar el aire hasta que el médico elimine la obstrucción.

Tras el tratamiento, su médico seguirá controlando sus síntomas para comprobar si el tratamiento está dando resultado y si su recuperación es segura.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

El tiempo de recuperación depende de la causa del estridor y del tratamiento que el médico haya utilizado para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias. Con medicamentos, debería sentirse mejor en dos o tres días. Con cirugía, la recuperación puede ser un poco más larga y puede tardar algunas semanas en volver a la normalidad. Sin embargo, independientemente del tratamiento elegido, debería sentir alivio inmediato una vez que se haya eliminado la obstrucción .

¿Cómo se puede reducir el riesgo de estridor?

Existen muchas causas de estridor, por lo que es imposible evitarlas todas. Sin embargo, puede hacer lo siguiente para reducir el riesgo:

• Vigila de cerca a tu hijo pequeño mientras juega y come. Mantén los objetos pequeños fuera de su alcance, ya que podría llevárselos a la boca.
• Al comer, corta los alimentos en trozos pequeños, mastícalos bien y trágalos. De esa manera, tendrás menos probabilidades de atragantarte.
• No deje juguetes pequeños ni monedas al alcance de los niños pequeños.
• Reduce tu exposición a lugares con humo.
• Mantén limpios y desinfectados los juguetes y objetos de uso frecuente.
• Lávate las manos con frecuencia con jabón.

¿Qué debo esperar si tengo estridor?

Cuanto antes busques tratamiento para despejar la obstrucción de las vías respiratorias, mejor será el resultado. Tu médico podrá encontrar la causa del estridor y tratarte rápidamente antes de que surjan complicaciones.

Pero recuerda, si el estridor no se trata rápidamente, puede ser mortal . Puede provocar afecciones como insuficiencia respiratoria. La insuficiencia respiratoria ocurre cuando la sangre no recibe suficiente oxígeno para que los órganos del cuerpo funcionen correctamente.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si presenta síntomas de estridor, consulte a un médico . El estridor es una señal de que algo está sucediendo en su cuerpo que podría ser potencialmente mortal. No posponga la visita al médico, ya que puede provocar complicaciones peligrosas si no se trata.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta estridor de aparición reciente o si tiene dificultad para respirar, acuda inmediatamente a urgencias o llame al 911 .

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

• Si me operan para eliminar una obstrucción en las vías respiratorias, ¿qué puedo comer y beber después?
• ¿Tienen algún efecto secundario los medicamentos que recomienda?
• ¿Necesito volver para una cita de seguimiento para que revisen mis síntomas?
• ¿Cómo puedo evitar que mi hijo pequeño se lleve objetos pequeños a la boca?

¿El estridor y las sibilancias son lo mismo?

Aunque algunas personas usan los términos "sibilancias" y "estridor" indistintamente, existen diferencias entre ambos síntomas. Tanto el estridor como las sibilancias suenan como un silbido agudo.

• El estridor se produce cuando hay una obstrucción en las vías respiratorias centrales (grandes) (garganta, laringe, tráquea; más concretamente en la "región extratorácica").
• Las sibilancias se producen cuando las pequeñas vías respiratorias dentro de los pulmones (vías intratorácicas) se bloquean o se estrechan. Esto es común en personas con asma y alergias.

El estridor se observa con mayor frecuencia en niños pequeños, adultos que tienen algo obstruido en las vías respiratorias o en aquellos que tienen una infección.

¿Cuál es la diferencia entre estridor y stertor?

• El estridor es un sonido anormal que se produce al respirar. Ocurre cuando hay una obstrucción en la parte superior de la laringe, que es la zona superior de la nariz y la garganta. Este sonido suele ser ligeramente ronco y de tono bajo, similar a un ronquido.
• El estridor es un sonido agudo causado por la obstrucción de la laringe y la tráquea situada debajo de ella.

En pocas palabras, el estridor es un sonido anormal que se produce al inhalar (o exhalar), una señal del cuerpo que indica que algo no funciona correctamente en las vías respiratorias y que requiere atención o tratamiento. Si experimenta este sonido, no lo ignore, ya que el oxígeno es esencial para la supervivencia. Existen tratamientos para esta afección, y con ellos, puede eliminar este sonido respiratorio anormal y recuperarse.

## Cosas importantes para recordar (Mensaje para llevar a casa)

• El estridor es un sonido agudo y silbante que se escucha al inhalar o exhalar. Es un signo de obstrucción de las vías respiratorias.
• Esto es común en los niños pequeños, porque sus vías respiratorias son estrechas.
• Las infecciones como el crup y tener algo atascado en la garganta pueden ser las principales causas.
• Si presenta síntomas como dificultad respiratoria grave y piel azulada, ¡es una emergencia! Acuda al hospital de inmediato.
• El estridor se puede curar por completo encontrando y tratando la causa.
• Nunca ignores un síntoma como este. Es recomendable consultar con un médico.

Es muy importante que usted y su familia estén al tanto de estos síntomas. ¡Manténgase sano!

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