¿Su hijo/a presenta espasmos involuntarios en las extremidades? ¿Podría tratarse de corea de Sydenham?

¿Tu pequeño ha empezado a mover sus extremidades y su cuerpo de forma extraña? ¿Tartamudea a veces al hablar? ¿O lo ves sonriendo y haciendo muecas de repente? Como padre o madre, es normal que te asustes al ver estas cosas. Pero puede haber una razón para todo esto. Hoy vamos a hablar de una afección llamada corea de Sydenham.

¿Qué es la corea de Sydenham?

En pocas palabras, la corea de Sydenham es un trastorno del movimiento del sistema nervioso que afecta a los niños. Está causada específicamente por una infección bacteriana llamada estreptococo beta-hemolítico del grupo A. Sí, lo adivinaste, es la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica y la fiebre reumática.

Quizás te preguntes: "¿Cómo puede ocurrir esto con una infección de garganta?". Esto es lo que sucede: nuestro sistema inmunitario está para protegernos de las enfermedades. Sin embargo, cuando la bacteria Streptococcus entra en el organismo, el sistema inmunitario de algunos niños se desorienta. Esto significa que, en lugar de atacar solo a la bacteria, comienza a atacar por error también algunas partes sanas del cerebro. Esto ocurre especialmente con las áreas del cerebro que controlan el movimiento.

La palabra griega "corea" significa "danza". Por lo tanto , el nombre proviene de los movimientos involuntarios, rápidos e irregulares de las extremidades que experimentan estos niños, los cuales parecen bailar. En algunos casos graves, estos movimientos pueden incluso interferir con las actividades diarias del niño.

Esta afección suele presentarse en niños después de haber padecido faringitis estreptocócica o fiebre reumática. Esta es la forma más común de corea en niños causada por factores externos.

¿Qué tan común es esta afección?

De hecho, en países desarrollados como Norteamérica y Europa, la incidencia de la corea de Sydenham es actualmente muy baja. Esto se debe a que en esos países se administran antibióticos con prontitud para las infecciones de garganta. Sin embargo, en países en desarrollo como el nuestro, esta afección aún puede presentarse, ya que a veces los métodos de tratamiento son diferentes y no todos reciben atención médica oportuna.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar esto?

Se observa con mayor frecuencia en niños de entre 5 y 15 años. También es ligeramente más común en niñas que en niños. Es muy raro en menores de 5 años o en adultos.

¿Qué otras complicaciones puede causar esto?

Los niños con corea de Sydenham corren el riesgo de desarrollar una afección llamada PANDAS (Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados a Infecciones Estreptocócicas). El PANDAS es un trastorno neuropsiquiátrico autoinmune asociado a infecciones estreptocócicas. Sin embargo, aún existe controversia entre los médicos sobre si la infección por estreptococos realmente causa el PANDAS. Los niños con PANDAS pueden presentar síntomas como:

• Cambios de comportamiento y falta de atención.
• Rasgos obsesivo-compulsivos.
• Movimientos o sonidos repentinos y antinaturales (tics).

No solo eso, sino que la respuesta de nuestro sistema inmunitario a esta infección por estreptococos también puede afectar a otros órganos, como la piel, las articulaciones y el corazón. Por ejemplo:

• Artritis
• Inflamación del revestimiento interno del corazón (endocarditis)
• enfermedad de las válvulas cardíacas

Importante: Por este motivo, se recomienda que un niño con corea de Sydenham sea examinado por un cardiólogo.

¿Cuál es la causa exacta de la corea de Sydenham?

Como ya hemos mencionado, la causa principal es una respuesta anormal del sistema inmunitario a una infección bacteriana por estreptococo beta-hemolítico del grupo A. En pocas palabras, nuestras propias defensas (células inmunitarias) atacan erróneamente partes de nuestro cerebro, especialmente la zona que controla el movimiento. En la sangre de las personas con corea de Sydenham se han encontrado anticuerpos específicos.

¿Cuáles son los síntomas de la corea de Sydenham?

Estos síntomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo del niño. A veces surgen repentinamente y pueden empeorar cuando el niño está cansado.

Características físicas:

• Las extremidades y el cuerpo se sacuden y agitan sin rumbo fijo, con rapidez y al azar. Al ver esto, da la impresión de que el niño está muy inquieto y travieso.
• Incapacidad en el trabajo, cosas que se caen de las manos.
• Dificultad para sujetar algo con firmeza en la mano.
• Frotándose las manos.
• Inquietud.
• Cambios repentinos en la expresión facial (como un ligero ceño fruncido).
• Tropezar y caerse al caminar.

Dificultades del habla:

• Dificultad para hablar, tartamudeo.
• Explosiones repentinas de palabras, gritos, etc.

Características mentales y emocionales:

• Ansiedad, miedo.
• Dificultad para concentrarse.

Imagina que una niña llamada Amila regresa a casa de la escuela y su madre nota que su letra es más ilegible de lo normal y que le tiemblan las manos al escribir. Incluso en clase, no se queda quieta cuando la maestra se lo pide, sino que se pone a bailar. Al llegar a casa, ni siquiera puede llevarse el arroz a la boca correctamente con la cuchara y se le cae. Si observas algo así, deberías consultar con un médico.

¿Cuándo comienzan los síntomas?

Este es un caso un tanto especial. Los síntomas no aparecen inmediatamente después de una infección de garganta (faringitis estreptocócica) o fiebre reumática. Algunos niños pueden no empezar a desarrollar estos síntomas de la corea de Sydenham hasta aproximadamente los 6 meses de edad .

¿Cómo se diagnostica esto?

El médico le preguntará a su hijo sobre sus síntomas y si ha estado expuesto a infecciones por estreptococos beta-hemolíticos del grupo A en el pasado. Esto significa que le preguntará si ha tenido dolor de garganta, infección cutánea o dolor articular recientemente.

Luego, se puede realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra la bacteria estreptocócica. Esto puede ser muy útil para el diagnóstico. Si se confirma que su hijo tiene corea de Sydenham, también se puede realizar una prueba cardíaca (generalmente un ecocardiograma) para detectar daños en las válvulas cardíacas o afecciones como la endocarditis.

¿Cómo se trata la corea de Sydenham?

El mejor tratamiento para su hijo dependerá de la gravedad de los síntomas. En ocasiones, si los síntomas son muy leves, puede que no sea necesario ningún tratamiento especial. Sin embargo, el médico continuará controlando al niño.

Tratamiento de la corea de Sydenham moderada y grave:

Los niños con síntomas moderados o graves pueden beneficiarse de la medicación.

• Medicamentos de tipo esteroide: Estos ayudan a eliminar del cuerpo los anticuerpos que se han formado erróneamente.
• Otros medicamentos: En ocasiones, pueden ser necesarios medicamentos adicionales. Si bien estos medicamentos se utilizan principalmente para otras afecciones, también pueden usarse de forma segura para la corea de Sydenham. Estos incluyen:
• Anticonvulsivos: Algunos ejemplos son fármacos como el ácido valproico y la carbamazepina. Estos ayudan a estabilizar los impulsos nerviosos.
• Antipsicóticos: Por ejemplo, el haloperidol. Estos pueden controlar los tics, como los movimientos espasmódicos y los gritos repentinos.
• Sustancias que agotan la dopamina: Un ejemplo de esto es un fármaco llamado tetrabenazina. Este controla los movimientos involuntarios.

Recuerda que todos estos medicamentos solo se venden con receta médica. Nunca los uses sin consultar a un médico.

¿Se puede prevenir esta situación?

Sí, hasta cierto punto. El tratamiento oportuno y adecuado (antibióticos) para la faringitis estreptocócica (infección de garganta) y la fiebre reumática puede reducir el riesgo de desarrollar corea de Sydenham.

Y también,Si su hijo padece corea de Sydenham, los médicos podrían recomendar continuar con los antibióticos hasta que sea adulto (quizás hasta los 21 años o incluso más) para prevenir infecciones estreptocócicas recurrentes y reducir el riesgo de cardiopatías. El objetivo a largo plazo es prevenir el daño permanente a las válvulas cardíacas que puede resultar de una cardiopatía.

¿Cuál es el futuro para los niños con corea de Sydenham? (Pronóstico)

Quizás te alegre saber esto. La mayoría de los niños se recuperan por completo en un plazo de 3 a 6 meses. Sin embargo, un número muy reducido puede presentar síntomas hasta por 2 años.

Otro aspecto a considerar es que estos síntomas pueden reaparecer más adelante en la vida, especialmente cuando las mujeres toman anticonceptivos orales que contienen estrógeno o quedan embarazadas. Por lo tanto, si ha padecido corea de Sydenham anteriormente, es muy importante que informe a su médico.

¿Cómo es la vida diaria con esta situación?

Los niños con síntomas moderados a graves pueden tener dificultades para realizar las actividades cotidianas. Imagínese cuánto interfieren estos movimientos involuntarios con las tareas escolares, el juego y las reuniones con amigos. Uno de los retos de vivir con la corea de Sydenham es que los síntomas pueden aparecer repentinamente y fluctuar a lo largo del día. Esto puede dificultar la participación en las actividades típicas de la infancia.

La corea de Sydenham es un trastorno neurológico adquirido que se produce tras una infección por estreptococo beta-hemolítico del grupo A. Es más frecuente en países en desarrollo, donde los niños no reciben un tratamiento antibiótico adecuado para las infecciones por estreptococos. Incluso después de un tratamiento exitoso, un pequeño número de niños puede desarrollar cardiopatías y otras complicaciones más adelante. Sin embargo, la mayoría se recupera por completo y no presenta complicaciones.

Recuerda como resumen (Mensaje clave)

• La corea de Sydenham es un trastorno del movimiento causado por una respuesta anormal del sistema inmunitario de nuestro cuerpo a una bacteria (estreptococo) que provoca infecciones de garganta y fiebre reumática.
• Esto se observa con mayor frecuencia en niños de entre 5 y 15 años, especialmente en niñas.
• Pueden observarse síntomas como movimientos involuntarios de las extremidades, dificultad para hablar y cambios en el comportamiento.
• Tratar las infecciones de garganta de forma rápida y adecuada puede ayudar a prevenir esto.
• La mayoría de los niños se recuperan por completo, pero algunos pueden desarrollar complicaciones como enfermedades cardíacas, por lo que es importante un seguimiento médico a largo plazo.
• Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, no se preocupe y consulte inmediatamente con un médico cualificado. Un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden ayudar a su hijo a recuperarse rápidamente.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, consulte con su médico de cabecera o pediatra. Ellos podrán brindarle más explicaciones y ayuda.

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