¿Escuchas un chasquido al abrir la boca? Conozcamos más sobre este trastorno de la ATM (Actitud Temporomandibular).

¿Te has despertado alguna vez y has oído un chasquido en la mandíbula? ¿O has sentido un ligero dolor delante de las orejas, cerca de la articulación temporomandibular, y has tenido dificultad para abrir o cerrar la boca? Esto podría ser la causa de tus frecuentes dolores de cabeza. Mucha gente lo ha experimentado, pero desconoce su origen. Hoy hablaremos del trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), una afección común, aunque algo molesta, que afecta a la articulación de la mandíbula.

En pocas palabras, ¿qué es la ATM?

Imagina tu mandíbula como una bisagra. Esta bisagra nos permite moverla hacia arriba y hacia abajo, y de lado a lado, al hablar, comer o despertarnos. Tenemos dos de estas articulaciones delante de las orejas, a cada lado de la cara. Estas articulaciones se conocen médicamente como la articulación temporomandibular (ATM) .

Por lo tanto, cuando existe un problema o trastorno en esta articulación o en los músculos que la rodean, lo llamamos trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) . Sin embargo, en el lenguaje coloquial, muchas personas simplemente dicen que esta afección es "tener ATM".

No es tan alarmante como podrías pensar. Es una afección muy común, especialmente en mujeres de entre 20 y 40 años. Lo mejor es que se puede tratar con éxito y rara vez causa problemas graves a largo plazo.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Comprueba si presentas alguno de estos síntomas. No todo el mundo los tendrá todos, quizás solo uno o dos.

¿Por qué padecemos este trastorno de la ATM?

Es difícil señalar una sola razón para esto. A menudo, se trata de una combinación de varios factores que contribuyen a ello.

• Lesiones en la mandíbula: como un fuerte golpe en la cara, una fractura de mandíbula o una dislocación de una articulación.
• Rechinar de dientes (bruxismo): El rechinamiento de dientes, especialmente al dormir o al apretar los dientes inconscientemente durante el día, ejerce mucha presión sobre las articulaciones y los músculos.
• Artritis: La artritis puede afectar tanto a la articulación de la cadera como a la rodilla.
• Problemas de alineación dental: Una mordida desalineada puede ejercer una presión adicional sobre la articulación de la mandíbula.
• Estrés: Cuando estamos estresados, tensamos inconscientemente los músculos de la cara y la mandíbula. Esto puede provocar dolor si persiste.

Nuestros propios hábitos que aumentan el riesgo

A veces, las pequeñas cosas que hacemos a diario pueden provocar que aumente el dolor de la articulación temporomandibular.

• Masticar cosas como tapas de sartenes, cubitos de hielo y clavos.
• Sentarse con mala postura, especialmente al trabajar frente a un ordenador, con el cuello y la cabeza inclinados hacia adelante.
• Al comer alimentos como hamburguesas, abre bien la boca y mastica trozos grandes.
• Usar los dientes para cosas como abrir tapas de botellas.
• Dormir boca abajo puede ejercer una presión innecesaria sobre la mandíbula.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando vas al médico, lo primero que hace es preguntarte detalladamente sobre tus síntomas. Después, te realiza un examen físico.

¿Qué se examina durante una revisión médica?

• Estamos viendo hasta qué punto puedes abrir la boca sin sentir dolor.
• Su médico le palpará suavemente la articulación de la cadera y los músculos que la rodean para comprobar si hay dolor o rigidez.
• Al abrir y cerrar la boca, sientes cómo se mueve la articulación con la mano y observas si se produce algún sonido.

Pruebas si es necesario

Esta afección generalmente se puede diagnosticar mediante un examen físico, pero a veces se pueden realizar pruebas como estas para confirmar la causa.

• Radiografías dentales: Permiten comprobar el estado de los dientes y los huesos maxilares.
• Tomografía computarizada: Permite observar los detalles de los huesos de la articulación.
• Resonancia magnética: Permite identificar problemas en el cartílago, los tejidos blandos y los músculos que rodean la articulación.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la causa de sus síntomas y de su gravedad. En la mayoría de los casos, comenzamos con tratamientos sencillos, no con procedimientos mayores como la cirugía.

Tipos de medicamentos

Su médico podría recetarle medicamentos como estos para reducir el dolor, la hinchazón y la rigidez muscular.

Tratamientos no quirúrgicos

Muchas personas obtienen buenos resultados con estos métodos.

• Protectores bucales o férulas: Un dispositivo especial diseñado para usarse por la noche mientras se duerme, especialmente para personas que rechinan los dientes, para protegerlos y reducir la presión sobre la articulación de la mandíbula.
• Fisioterapia: Ejercicios específicos que fortalecen los músculos del tobillo y aumentan su flexibilidad.
• Cambiar hábitos: Evite mascar chicle, reducir el consumo de alimentos duros (por ejemplo, carne seca, galletas duras) y mantener una buena postura.
• Terapia de ultrasonido: Utiliza calor para relajar los músculos.
• Terapia TENS: Utiliza una corriente eléctrica muy pequeña para reducir el dolor y la rigidez muscular.

Cirugía

Solo si todos los demás tratamientos han fracasado, el médico puede considerar la cirugía.

• Artrocentesis:Se utiliza una jeringa para inyectar líquido en la articulación, limpiando así su interior y eliminando las sustancias que causan inflamación.
• Artroscopia de la ATM: Cirugía menor que se realiza insertando una cámara muy pequeña en la articulación.
• Cirugía abierta de la articulación: Una intervención quirúrgica un poco más compleja que solo se realiza si existe un problema estructural importante en la articulación.

¿Se puede curar completamente esta afección?

Sí. La mayoría de las personas pueden controlar bien esta afección e incluso recuperarse por completo . En algunos casos, los síntomas mejoran en una o dos semanas. En otros, el tratamiento puede prolongarse. Lo importante es que, con un diagnóstico preciso y el plan de tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden aliviar el dolor y recuperar la función normal de la mandíbula.

Ya sea que su dolor sea temporal o crónico, hay ayuda disponible. Si sus síntomas interfieren con su vida, no espere más y consulte a su médico .