¿Alguna vez te has parado frente a un espejo y te has mirado los dientes? La capa exterior brillante, generalmente blanca, que ves es lo que llamamos "esmalte dental". Es como un escudo para nuestros dientes. Pero mucha gente desconoce lo resistente que es este escudo, cómo se puede dañar y por qué es importante protegerlo. Así que hoy, hablemos del protector de tu sonrisa: el esmalte dental.

En pocas palabras, ¿qué es el esmalte dental?

En pocas palabras, el esmalte dental es la capa protectora externa de cada diente. Su función principal es proteger la parte del diente que se ve por encima de la encía, la corona dental, y las delicadas capas que se encuentran debajo.

¿Puedes contarme algo que ni siquiera puedas imaginar? El esmalte dental es la sustancia más dura, es decir, la más resistente de nuestro cuerpo. Sí, es más fuerte que los huesos. ¡Imagínate lo asombroso que es!

Sin embargo, por muy resistente que sea, con el tiempo se desgasta. La placa dental, los ácidos de los alimentos y bebidas que consumimos y el uso diario de los dientes pueden dañar el esmalte. Lo más importante es que, una vez desgastado, no se puede regenerar. Es como un cristal roto. Por eso es fundamental mantener los dientes limpios y proteger el esmalte.

¿Qué función cumple exactamente el esmalte dental en nuestros dientes?

La función principal del esmalte es proteger los dientes de los daños. En concreto, protege las dos capas internas del diente llamadas dentina y pulpa dental.

• Dentina: Se encuentra debajo del esmalte. Es ligeramente más blanda que el esmalte.
• Pulpa: Esta es la parte más interna del diente. Aquí se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos.

Imagina lo que sucede cuando la capa protectora llamada esmalte se desgasta. Entonces queda expuesta la dentina que hay debajo. Es entonces cuando comienzan a formarse las caries. Si la situación empeora, pueden producirse infecciones que dañen la pulpa dental. Es entonces cuando empiezan los fuertes dolores de muelas. Además, cuando el esmalte se desgasta, los dientes empiezan a entumecerse incluso al beber un poco de agua fría, una taza de té caliente o comer algo dulce.

¿Qué aspecto tiene el esmalte? ¿De qué está hecho?

Mucha gente cree que el color blanco de sus dientes proviene del esmalte. Pero eso no es cierto. El esmalte es, en realidad, ligeramente translúcido.Como un cristal fino. ¿De dónde proviene el color del diente que vemos? Ese color proviene de la capa llamada dentina, que se encuentra debajo del esmalte. Esta dentina puede tener diferentes colores. Algunas personas la tienen de un color blanco grisáceo, mientras que otras la tienen de un color amarillo claro. Por lo tanto, el color del diente está determinado por el color de la dentina y la transparencia del esmalte que la recubre.

Objetos hechos de esmalte

Esto es asombroso. El 95% del esmalte está compuesto por los minerales calcio y fósforo . Estos minerales se combinan para formar cristales diminutos muy resistentes (cristalitos). Eso es lo que le confiere su gran resistencia. El resto está compuesto por agua (4%) y proteínas (1%).

¿Cuáles son las causas del daño al esmalte, es decir, de su desgaste?

A este proceso lo llamamos erosión del esmalte dental. Cuando esto ocurre, las capas internas del diente quedan expuestas a la luz, lo que aumenta considerablemente la probabilidad de desarrollar caries. Además, los dientes se entumecen, se vuelven amarillos rápidamente y comienzan a aparecer manchas. Veamos cuáles son las principales causas de este fenómeno.

Bien, ¿cómo protegemos este precioso esmalte?

Ahora que ya sabes lo valioso que es el esmalte dental y cómo puede dañarse, lo mejor es que hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para protegerlo. Veamos cuáles son.

• Cepíllate los dientes dos veces al día. Esto es fundamental. Al cepillarte los dientes, eliminas la placa y las bacterias. Recuerda usar un cepillo de cerdas suaves y no cepillarte con demasiada fuerza, ya que podrías dañar el esmalte.

• Usa pasta dental con flúor. El flúor es un mineral que ayuda a remineralizar el esmalte. Al igual que el calcio y el fósforo, el flúor es esencial para el esmalte.

• Usa hilo dental a diario. Por muy bien que te cepilles los dientes, los restos de comida y el chicle pueden quedar atrapados en los espacios interdentales. El hilo dental los elimina.

• Limita el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar y ácido. Reduce al máximo el consumo de caramelos, alimentos ricos en almidón, refrescos y bebidas azucaradas. Estos son los mayores enemigos del esmalte dental.

• Si consumes bebidas ácidas, bébelas con pajita. Esto ayudará a reducir la cantidad de ácido que se adhiere a tus dientes.

• Bebe mucha agua. Tomar pequeños sorbos de agua a lo largo del día ayuda a eliminar las bacterias y los restos de comida de la boca.

• Masticar chicle sin azúcar aumenta la producción de saliva. Ahora ya sabes que la saliva protege el esmalte dental.

• Reduce la presión sobre tus dientes. Si rechinas los dientes al dormir, consulta con un dentista y consigue un protector bucal. Si tienes la costumbre de morderte las uñas, intenta dejar de hacerlo. No mastiques cubitos de hielo.

• Reciba tratamiento para otras afecciones médicas. Si padece de sequedad bucal, como el reflujo gastroesofágico (ERGE), consulte a su médico y reciba el tratamiento adecuado.

• Visita al dentista con regularidad. Es muy importante acudir al dentista al menos una vez al año para que te revisen y limpien los dientes.

¿Se puede restaurar el esmalte dental desgastado? ¿El blanqueamiento dental es perjudicial?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Lo cierto es que el esmalte dental completamente desgastado no se puede regenerar. No se regenera de forma natural.

Sin embargo, si el esmalte está dañado en cierta medida, es decir, cuando comienza a desgastarse, los dentistas pueden fortalecerlo aún más. Para ello, utilizan tratamientos con flúor, que remineralizan el esmalte y lo fortalecen.

Si un diente ha sufrido daños graves, su dentista puede recomendarle colocar una corona dental para protegerlo de daños mayores.

Acerca del blanqueamiento dental

Si se realiza correctamente y por un profesional, el blanqueamiento dental no dañará el esmalte. Sin embargo, algunos productos pueden resecar los dientes. Si desea blanquearse los dientes, consulte con un dentista para encontrar un método seguro.