¿Tu bebé hace un ruido extraño al respirar? ¿Podría ser traqueomalacia?

¿Tu pequeño hace un ruido extraño al respirar? ¿A veces siente que le falta el aire al tomar leche o llorar? ¿O suele tener tos o resfriado? Es muy normal que un padre o una madre se asusten y se preocupen al ver estas cosas. Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar estos síntomas, pero que no mucha gente conoce, aunque si se diagnostica y trata adecuadamente, se puede curar. Se trata de la traqueomalacia .

¿Qué es la traqueomalacia? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la traqueomalacia es una afección que se produce cuando el cartílago de la tráquea se debilita o no se desarrolla correctamente. Ahora bien, quizás te preguntes qué es exactamente este cartílago de la tráquea.

Imagina la tráquea como un tubo que transporta el aire a los pulmones al respirar. Las paredes de este tubo están formadas por piezas de cartílago flexibles, elásticas y con forma de C. Este cartílago mantiene la tráquea abierta, como una tubería de agua, evitando que colapse.

Sin embargo, en una persona con traqueomalacia, especialmente en un bebé pequeño, estos cartílagos no son muy fuertes. Son muy flácidos. Entonces, al respirar, sobre todo al respirar con dificultad, al llorar o al toser, las paredes de la tráquea se curvan hacia adentro, obstruyendo las vías respiratorias. Es como un globo que no se infla y que, al liberar un poco de aire, se contrae. Por eso se oye ese sonido extraño y cuesta respirar. A veces, la mucosidad se acumula en los pulmones y es difícil expulsarla.

Esta afección se observa con mayor frecuencia en recién nacidos . Sin embargo, puede presentarse en personas de cualquier edad. Los bebés suelen empezar a experimentar síntomas entre el primer y el segundo mes de vida. Afortunadamente, a medida que la mayoría de los bebés crecen, alrededor de los tres años, este cartílago se fortalece y los síntomas desaparecen. No obstante, en algunos casos graves, puede ser necesaria la cirugía .

¿Existen variantes de esta afección?

Sí, existen dos tipos principales de traqueomalacia:

1. Traqueomalacia congénita

"Congénito" significa que está presente desde el nacimiento. Esto ocurre cuando el cartílago traqueal del bebé no se desarrolla correctamente mientras aún está en el útero materno. Esto significa que el bebé nace con este problema.

2. Traqueomalacia adquirida

«Adquirida» significa que la afección se presenta después del nacimiento, por alguna razón en la edad adulta. Esto puede ocurrir si las vías respiratorias están dañadas, lesionadas, han sido sometidas a ciertas cirugías o están conectadas a un respirador artificial (ventilación mecánica) durante mucho tiempo. Puede ocurrir a cualquier edad, pero no es muy común.

Algunas personas también pueden presentar debilidad en los pequeños conductos (bronquios) que se ramifican desde la tráquea hacia los pulmones, además de traqueomalacia. Los médicos denominan a esta afección traqueobroncomalacia .

¿Qué tan común es la traqueomalacia?

La traqueomalacia congénita es una afección relativamente rara. Sin embargo, es el defecto congénito más común de la tráquea. Se estima que afecta aproximadamente a 1 de cada 2100 niños .

La traqueomalacia adquirida es aún más rara.

¿Cuáles son los síntomas? ¿También te preocupan estos?

El síntoma principal de la traqueomalacia es un sonido grave y agudo (estridor) al respirar. Imagínese, cuando su bebé termina de tomar leche o llora fuerte, emite un sonido grave, como un "keen...keen...", al respirar. Es algo parecido.

Existen otros síntomas:

• Mayor dificultad para respirar al amamantar, llorar o toser.
• A veces siento como si me estuviera ahogando .
• Tos crónica .
• La cianosis es una afección en la que la piel, los labios y las uñas se tornan azules debido a la falta de oxígeno. Este es un signo algo peligroso.
• Dificultad para tragar .
• Ronquera .
• Infecciones respiratorias frecuentes como la neumonía y la bronquitis .
• Dificultad para respirar .
• Un sonido de "estertor" o sibilancia proveniente del pecho al respirar.

Si su bebé presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son las causas de la traqueomalacia?

Como ya hemos comentado anteriormente, existen dos tipos de razones:

Causas de la traqueomalacia congénita:

Esto ocurre cuando el cartílago de las vías respiratorias del bebé no se forma correctamente durante su desarrollo en el útero. Es decir, en lugar de fortalecerse, se desarrolla de forma débil y laxa.

Causas de la traqueomalacia adquirida:

Esto puede deberse a varias razones:

• El reflujo ácido crónico (ERGE) es el reflujo de ácido estomacal hacia el esófago.
• Daño en las vías respiratorias. Esto puede ocurrir como consecuencia de una cirugía u otros tratamientos médicos.
• Enfermedades pulmonares como el enfisema .
• Policondritis, una afección inflamatoria del cartílago de la tráquea.
• Tras una cirugía para reparar una conexión anormal entre el esófago (conducto alimentario) y la tráquea (fístula traqueoesofágica).
• Tener una traqueotomía (un tubo insertado en la tráquea a través de un orificio en el cuello) o tener un tubo de respiración colocado durante mucho tiempo.
• Infecciones de las vías respiratorias superiores, como la bronquitis .

En ocasiones, la traqueomalacia puede estar asociada a otras afecciones médicas. Por ejemplo:

• Retrasos en el desarrollo .
• Síndrome de Ehlers-Danlos (esta es una afección genética que afecta al tejido conectivo).
• Defectos cardíacos .

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Si la traqueomalacia no se trata adecuadamente, pueden producirse algunas complicaciones. Estas incluyen:

• Obstrucción de las vías respiratorias . Esto puede ser peligroso.
• Neumonía por aspiración : Este es un tipo de neumonía que se produce cuando algo, como comida o bebida, se inhala hacia los pulmones a través de las vías respiratorias.
• El crecimiento de los bebés se ve afectado .
• Infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores que tardan mucho tiempo en curarse.

Por lo tanto, si presenta síntomas, es muy importante que consulte a un médico y no los ignore.

¿Cómo se diagnostica esto? (Diagnóstico)

Primero, el médico le realizará un examen físico a usted o a su bebé y le preguntará sobre sus síntomas. Luego, es posible que se realice una prueba especial para observar el interior de la tráquea. Esta prueba se llama laringoscopia o broncoscopia . Consiste en introducir un tubo delgado con luz y una cámara a través de la boca o la nariz hasta la garganta para observar el interior de la tráquea. Esto puede ayudar a determinar si las paredes de la tráquea están débiles o si se curvan hacia adentro al respirar.

Además, es posible que el médico necesite realizar otras pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Fluoroscopia de las vías respiratorias : Es como una radiografía en movimiento. Permite ver cómo funcionan las vías respiratorias al respirar.
• Esofagograma/tragaluminosidad con bario : una prueba para detectar problemas en el esófago (el conducto alimentario).
• Radiografía de tórax .
• Tomografía computarizada .
• Pruebas de función pulmonar .
• Resonancia magnética .

Estas pruebas son las que permiten al médico determinar con precisión si existe traqueomalacia y cuál es su gravedad.

¿Cuáles son los tratamientos? ¡No se preocupe, hay soluciones!

Existen diversas opciones de tratamiento para la traqueomalacia. Algunas son no quirúrgicas, otras requieren medicamentos y, en casos graves, puede ser necesaria la cirugía. El mejor tratamiento para usted o su bebé dependerá de la naturaleza y la gravedad de la afección.

Terapias no quirúrgicas

Estos tratamientos ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas y a eliminar la mucosidad de los pulmones.

• Respirar aire humidificado : Usar un humidificador en casa puede añadir humedad al aire, fluidificando la mucosidad y facilitando la respiración.
• Fisioterapia torácica : Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios y técnicas de respiración especiales que pueden ayudar a eliminar la mucosidad de sus pulmones.
• Máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) : Esta máquina se les proporciona a las personas que tienen dificultad para respirar durante el sueño. Reduce la curvatura hacia adentro de las vías respiratorias durante el sueño, facilitando así la respiración.

Medicamentos

Los médicos utilizan diferentes tipos de medicamentos para tratar la traqueomalacia:

• Si hay infecciones bacterianas, se tratan con antibióticos .
• Los broncodilatadores (como los inhaladores que usan las personas con asma) relajan los músculos que ayudan a respirar.
• Los corticosteroides reducen la inflamación.
• Mucolíticos para fluidificar la mucosidad.

Cirugía

En casos muy graves de traqueomalacia, puede ser necesaria la cirugía. Existen varias opciones para ello:

• Aortopexia : En este procedimiento, el cirujano separa la aorta, un vaso sanguíneo importante, de la tráquea y la fija al esternón. Esto evita que la tráquea se curve hacia adentro.
• Colocación de stent : Consiste en colocar un pequeño tubo (stent) dentro de la tráquea para mantenerla abierta.
• Traqueopexia : Esta cirugía consiste en fijar una porción de la tráquea a una estructura cercana (como el esternón o un ligamento de la columna vertebral). Esto también mantiene la tráquea abierta y evita que colapse hacia adentro.

¿Se puede prevenir la traqueomalacia?

Realmente no podemos hacer nada para reducir el riesgo de desarrollar traqueomalacia, ya que las afecciones congénitas escapan a nuestro control. Las causas adquiridas también son a veces impredecibles. Sin embargo, con la ayuda de su médico, esta afección se puede controlar eficazmente.

¿Se solucionará esta situación? ¿Cuál es el pronóstico?

Esto es lo más importante.Muchas personas pueden llevar una vida sana sin complicaciones después de recibir tratamiento para la traqueomalacia.

El tratamiento no siempre es necesario. La mayoría de los bebés con traqueomalacia congénita mejoran por sí solos antes de los 3 años. Esto se debe a que el cartílago de la tráquea se fortalece a medida que el bebé crece y los síntomas suelen mejorar. Sin embargo, en algunos casos, el bebé puede necesitar medicamentos o cirugía.

Las personas con traqueomalacia deben ser monitoreadas de cerca, especialmente si desarrollan infecciones respiratorias. Incluso un resfriado leve puede causar complicaciones. Su médico le recetará el tratamiento o la medicación necesaria para controlar sus síntomas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que su bebé presenta síntomas de traqueomalacia (como tos frecuente, sibilancias o infecciones respiratorias persistentes), consulte a un médico de inmediato.

La traqueomalacia puede causar intolerancia al ejercicio e infecciones respiratorias frecuentes en adultos. Si presenta estos síntomas, consulte a su médico para que pueda diagnosticar la afección y recomendar el tratamiento adecuado.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Una vez que sepa que usted o su hijo tienen traqueomalacia, aquí tiene algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Qué tan grave es esta situación?
• ¿Cuál es la causa de esta afección? (¿Es congénita o adquirida?)
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Será necesaria la cirugía?
• ¿Qué puedo hacer en casa para reducir los síntomas?
• ¿Cuándo debe comenzar el tratamiento?

Hacer estas preguntas te ayudará a comprender mejor la situación y a tener más claridad sobre los próximos pasos.

Otras afecciones que pueden estar asociadas con la traqueomalacia

A veces puede confundirse con otras afecciones que presentan síntomas similares a la traqueomalacia. Dos de las principales afecciones de este tipo son:

• Laringomalacia : Es un debilitamiento del tejido que se encuentra por encima de la laringe. La laringe está ubicada encima de la tráquea.
• Traqueobroncomalacia : Se trata de una afección en la que existe una debilidad en los bronquios, los conductos que van desde la tráquea hasta los pulmones. Algunas personas con traqueomalacia también pueden padecer esta afección.

Es el médico quien puede distinguir con precisión entre estas afecciones y proporcionar el diagnóstico correcto.

Finalmente, lo más importante (Mensaje principal)

Es normal sentir mucho miedo al enterarse de que el bebé tiene traqueomalacia. Es posible que el corazón se acelere cada vez que el bebé llore o tosa. O quizás usted mismo haya desarrollado esta afección tras un accidente.

Pero recuerde, la traqueomalacia no suele ser una afección grave. Incluso en los casos más severos, responde bien al tratamiento.

Lo más importante es mantenerse en contacto con su médico. Si presenta algún síntoma nuevo o si sus síntomas empeoran, infórmele de inmediato. Él o ella podrá diagnosticar la afección y recomendarle el tratamiento adecuado. ¡No se preocupe, con la atención médica y el tratamiento apropiados podrá superar esta afección!

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