¿Te preocupan las manchas y lesiones extrañas en tu piel? Hablemos de la micosis fungoide.

¿Te ha aparecido de repente una erupción o sarpullido escamoso en la piel, sobre todo en zonas que no están expuestas al sol, como el abdomen o los muslos? Puede picar o parecerse al eccema. Aunque mucha gente piensa que es un problema cutáneo común, a veces puede ser un signo temprano de una enfermedad cutánea poco frecuente llamada micosis fungoide. No te preocupes, hablaremos de esto en detalle.

En pocas palabras, ¿qué es la micosis fungoide?

El nombre sugiere una infección por hongos, pero no lo es. La micosis fungoide es en realidad una afección causada por la transformación de las células T, un tipo de glóbulo blanco presente en la sangre, en células cancerosas.

Piénsalo así: estas células T son como soldados en nuestro cuerpo. Su función es protegernos de las enfermedades combatiendo gérmenes como virus y bacterias que ingresan al organismo. Pero en esta enfermedad, estas mismas células T se transforman en células cancerosas y comienzan a afectar nuestra piel.

Esta enfermedad pertenece a un grupo de cánceres llamados linfoma cutáneo de células T (LCCT) . Es decir, es un linfoma de células T que afecta la piel. Por lo tanto, recuerde que no se trata de un cáncer de piel, sino de un cáncer de sangre que afecta la piel. No son las células de la piel, sino las células T de la sangre las que se convierten en células cancerosas.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo evoluciona de una etapa a otra?

Los síntomas de la micosis fungoide no aparecen repentinamente. Se manifiestan por etapas, con cambios en la piel. Sin embargo, no todas las personas experimentan todas estas etapas. Algunas pueden presentar varias etapas simultáneamente.

Para que sea más fácil de entender, veamos estas etapas.

Cuando esta afección se agrava, un gran número de linfocitos T cancerosos comienzan a circular por la sangre. Estas células se denominan células de Sézary . Si su número aumenta demasiado, la afección puede derivar en el síndrome de Sézary , que puede causar una erupción cutánea rojiza en todo el cuerpo.

¿Por qué sucede algo así?

Aún se desconoce la causa exacta , pero los expertos creen que las mutaciones genéticas podrían influir. En resumen, se piensa que los errores en el ADN de nuestras células provocan que las células T se vuelvan cancerosas.

Pero lo importante es que estos cambios genéticos no se transmiten de generación en generación. Es decir, no se desarrollan simplemente porque los padres los hayan tenido. Los investigadores aún estudian si ciertas toxinas ambientales o infecciones pueden causarlos.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Diagnosticar esta enfermedad puede ser un tanto complicado, ya que en sus primeras etapas sus síntomas son muy similares a los de afecciones cutáneas comunes como el eccema o la psoriasis. Por lo tanto, es difícil determinar si se trata de micosis fungoide con solo observar la piel.

Por lo tanto, su médico le realizará varias pruebas adicionales para confirmar o descartar esta enfermedad.

• Biopsia de piel: Esta es la prueba más importante. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la zona afectada de la piel y analizarla en un laboratorio.Esta muestra de tejido se examina para detectar células cancerosas relacionadas con la micosis fungoide. Puede ser necesario realizar varias biopsias para encontrar las células cancerosas exactas.
• Análisis de sangre: Se toma una muestra de sangre y se observan los cambios en las células sanguíneas y ciertos marcadores químicos.
• Pruebas de imagen: Se pueden realizar pruebas como una tomografía computarizada (TC) o una tomografía por emisión de positrones (PET) para determinar si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos internos.

¿Cómo se determina la etapa de la enfermedad?

Una vez diagnosticada la enfermedad, los médicos determinarán su estadio. Esta clasificación indica la extensión del cáncer y su gravedad, desde el estadio I hasta el IV. Esto es fundamental para planificar el mejor tratamiento.

Al tomar esta decisión, se tienen en cuenta los siguientes puntos:

• El tamaño de las lesiones cutáneas (manchas, forúnculos, abscesos).
• Qué parte de la piel se ha extendido estas lesiones.
• ¿Se ha extendido el cáncer a los ganglios linfáticos?
• ¿Han entrado células cancerosas en el torrente sanguíneo?
• ¿Se ha extendido a otros órganos además de la piel?

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento para la micosis fungoide depende de la etapa de la enfermedad y de los cambios en la piel. El objetivo principal de la mayoría de los tratamientos es controlar los síntomas y mantener la calidad de vida.

Su médico podría recetarle tratamientos como estos:

• Tratamientos cutáneos: Se trata de tratamientos que se aplican directamente sobre las zonas afectadas de la piel. Estos incluyen geles tópicos, esteroides, retinoides y fototerapia .
• Terapia sistémica: Se trata de fármacos que se administran en forma de pastillas o por vía intravenosa. Actúan sobre las células cancerosas en todo el cuerpo. Algunos ejemplos son fármacos como el metotrexato .
• Inmunoterapia: Consiste en estimular nuestro propio sistema inmunitario para que identifique y destruya las células cancerosas.
• Terapia dirigida: Estos fármacos identifican y destruyen directamente solo las células cancerosas, causando así menos daño a las células normales.
• Radioterapia: Uso de potentes haces de energía para destruir células cancerosas o detener su crecimiento.

La quimioterapia, el tratamiento del que solemos oír hablar cuando hablamos de cáncer, no se utiliza mucho para esta enfermedad porque no es muy eficaz y tiene muchos efectos secundarios.

¿Cómo será la vida con esta enfermedad?

Esta enfermedadTodavía no hay cura. Pero no se preocupe. Con la detección y el tratamiento tempranos, muchas personas pueden llevar una vida normal sin síntomas durante años.

Su pronóstico depende de varios factores, el más importante de los cuales es la etapa de la enfermedad.

Según las estadísticas, si se diagnostica en las primeras etapas, la probabilidad de sobrevivir 10 años es del 95 %. Si la enfermedad se agrava, este tiempo puede reducirse a entre tres y cinco años. Sin embargo, recuerde que estas cifras son solo eso: cifras. Muchos factores influyen, como la edad y el estado de salud general. Por lo tanto, solo su médico puede brindarle la mejor información sobre su condición.

¿Se puede prevenir? ¿Qué debo hacer?

No existe una forma comprobada de prevenir la micosis fungoide. Sin embargo, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que la enfermedad progrese a una etapa más grave. Por ejemplo, realizarse chequeos médicos periódicos.

Lo más importante es revisar tu piel al menos una vez al mes. Ponte frente a un espejo y examina todo tu cuerpo. Busca manchas, lunares, verrugas o cambios en el color o tamaño de las que ya tienes. Si notas algún cambio, no lo ignores y consulta a un dermatólogo de inmediato. Cuanto antes lo detectes, más efectivo será el tratamiento.

Preguntas que debe hacerle a su médico

Si te diagnostican esta enfermedad, es posible que tengas muchas preguntas. No te guardes nada, consulta con tu médico.

• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Existen efectos secundarios asociados a estos tratamientos?
• ¿Cuál es la probabilidad de que la enfermedad reaparezca después del tratamiento?
• ¿Qué sucede si no recibo tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que la enfermedad reaparezca?