¿Qué es una traqueostomía? ¡No tengas miedo, hablemos de ello!

A veces podemos tener dificultades para respirar de maneras que jamás imaginamos. En momentos como estos, probablemente hayas oído hablar de un procedimiento que consiste en insertar un pequeño tubo por el cuello para ayudarte a respirar. Se llama traqueotomía. El nombre puede sonar un poco intimidante, pero es un procedimiento vital que puede salvarte la vida. Así que hablemos de ello de forma sencilla y sin miedo.

En pocas palabras, ¿qué es una traqueostomía?

Una traqueostomía consiste en que un cirujano realiza una abertura en la parte frontal del cuello, directamente en la tráquea (o bronquios ). A continuación, se inserta un tubo de traqueostomía , o "traqueotomía" para abreviar, a través de esta abertura. Esto se logra enviando aire directamente a los pulmones a través del tubo cuando se tiene dificultad para respirar por la boca o la nariz.

La cirugía para crear esta abertura se llama traqueotomía. Sin embargo, en el lenguaje común, nuestros médicos usan ambos términos indistintamente. Así que no se confunda.

¿Por qué alguien necesitaría una traqueotomía?

Existen muchas razones por las que una persona podría necesitar una traqueotomía. A veces es temporal y otras veces permanente. Depende de su estado de salud.

¿Cómo debo prepararme para esta cirugía?

Si se trata de una cirugía programada, su médico le explicará cómo prepararse. Si le van a administrar anestesia general , es posible que deba dejar de comer y beber unas horas antes de la cirugía y que deba suspender ciertos medicamentos.

Además, como vas a estar ingresado en el hospital durante unos días o semanas, tendrás que meter algunas cosas en una bolsa y prepararlas.

• Artículos de ropa e higiene personal: Ropa cómoda, cosas como un cepillo de dientes.
• Medicamentos que utiliza: Qué medicamentos o suplementos nutricionales suele tomar, si es que toma alguno.
• Algo divertido: Es buena idea llevar algo para leer, como un libro, mientras estés en el hospital.
• Consejos para comunicarse: Esto es muy importante. Después de la cirugía, no podrá hablar de inmediato. Por lo tanto, llevar papel y bolígrafo, o un teléfono inteligente o tableta, le será de gran ayuda para comunicarse con los médicos y sus seres queridos.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Esta cirugía generalmente se realiza en un quirófano. Primero, se le administra anestesia general para que esté completamente dormido. Luego, el cirujano realiza una pequeña incisión en la parte frontal del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Esta incisión atraviesa la pared de la tráquea. A continuación, se ensancha cuidadosamente la abertura lo suficiente para insertar el tubo de traqueostomía.

Una vez insertado el tubo, se sujeta con una correa alrededor del cuello (collarín de traqueostomía) para evitar que se mueva. Es posible que también necesite algunos puntos de sutura temporales para mantener el tubo en su lugar hasta que cicatrice. Si no puede respirar por sí mismo, este tubo se conectará a un respirador.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

La principal ventaja de una traqueostomía es que proporciona ventilación vital cuando ya no es posible respirar por la boca o la nariz. Es mucho más sencilla para el paciente que la intubación, que se realiza por la boca. También ayuda a muchas personas que comienzan a respirar por sí mismas tras ser desconectadas de un respirador.

Sin embargo, como cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos potenciales.

• Sangrado e infección.
• Daños en el esófago o la tráquea.
• Estrechamiento de las vías respiratorias debido a inflamación o tejido cicatricial.
• Daño en el nervio que mueve las cuerdas vocales (nervio laríngeo recurrente).
• Obstrucción del tubo de traqueostomía debido a la presencia de moco o coágulos de sangre.
• Acumulación de aire bajo la piel alrededor de los pulmones, el tórax o la traqueostomía.

¿Qué sucede después de la cirugía y cómo cuidar al paciente en casa?

Tras la cirugía, el equipo médico supervisará de cerca su estado. Deberá comunicarse por escrito hasta que pueda hablar. Antes de recibir el alta hospitalaria, usted y su familia recibirán instrucciones detalladas sobre cómo cuidar su tubo de traqueostomía en casa.

Por lo general, la cánula de traqueostomía tarda unas dos semanas en cicatrizar por completo. Es normal sentir algo de dolor de cuello durante este tiempo. También se necesitan uno o dos días para acostumbrarse a respirar a través de la cánula.

Mantener el tubo limpio

En casa, deberá limpiar su tubo de traqueostomía al menos dos veces al día. También deberá acudir a su médico los días en que le corresponda cambiar el tubo.

Hablando

Tras recuperarse, podrá hablar con una traqueostomía, pero requiere práctica. Puede hablar tapando la abertura de la traqueostomía con un dedo y soplando aire por la boca. Un logopeda le enseñará cómo hacerlo. También existen válvulas fonatorias especiales que le permiten hablar sin tapar la abertura con un dedo.

Comiendo

Te llevará algún tiempo acostumbrarte a tragar. Al principio, es posible que necesites que te alimenten por vía intravenosa o mediante sonda. Tu terapeuta del habla también te ayudará con ejercicios para facilitar la deglución.

¿Cuándo debo consultar a un médico con urgencia?

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Es normal sentir miedo e incertidumbre al saber que necesitas una traqueotomía. Pero recuerda que, con la ayuda de un equipo médico, la mayoría de las personas pueden respirar, comer, beber y hablar bien después de este procedimiento. Ya sea temporal o permanente, puedes disfrutar de tu vida.