Lo que necesitas saber sobre el procedimiento TAVR (reemplazo de válvula aórtica transcatéter), que reemplaza una válvula sin abrir el corazón.

Cuando escuchas la palabra "cirugía cardíaca", ¿qué te viene a la mente? Generalmente, pensamos en una cirugía mayor que implica abrir el pecho, ¿verdad? Pero gracias a los avances de la ciencia médica, ahora existen tratamientos mucho más sencillos y menos riesgosos para algunos problemas cardíacos. Hoy hablaremos de uno de estos nuevos tratamientos exitosos.

¿Qué es TAVR? Entendámoslo de forma sencilla.

El significado completo de TAVR es Reemplazo de Válvula Aórtica Transcatéter . A veces también se le llama TAVI (Implantación de Válvula Aórtica Transcatéter). Ambos nombres se refieren al mismo método de tratamiento.

En pocas palabras, la TAVR es un método para reemplazar la válvula aórtica del corazón a través de una incisión muy pequeña, sin abrir el tórax.

Imagina nuestro corazón como una bomba de agua en una casa. Esta bomba impulsa la sangre a todo el cuerpo a través de una tubería principal llamada aorta. Cuando la sangre llega a la aorta, una especie de compuerta controla el flujo sanguíneo. Esta es la válvula aórtica. Si esta válvula no se abre o cierra correctamente, se producen graves problemas en el flujo sanguíneo. El TAVR consiste en reemplazar la válvula dañada y defectuosa por una nueva.

¿Quién necesita el procedimiento TAVR?

Este tratamiento es especialmente necesario para personas con una afección llamada estenosis aórtica . Es decir, la válvula aórtica de la que hablamos anteriormente está estrechada. Como una compuerta oxidada, esta válvula no se abre por completo.

Existen varias razones principales por las que la válvula se estrecha de esta manera:

• Envejecimiento: Con frecuencia, en personas mayores de 70 años, se acumulan depósitos de calcio en la válvula, lo que provoca que se engrose y se vuelva rígida.
• Otras afecciones médicas: Esta válvula también puede dañarse rápidamente debido a afecciones como la cardiopatía reumática o ciertos defectos cardíacos congénitos (por ejemplo, la válvula aórtica bicúspide).

Cuando la válvula se estrecha, el corazón tiene que esforzarse más para bombear la cantidad de sangre que el cuerpo necesita. Es como un motor que tiene que bombear más agua a través de una tubería obstruida. Con el tiempo, este esfuerzo adicional puede debilitar el músculo cardíaco y, finalmente, provocar insuficiencia cardíaca.

¿Qué ocurre antes de una TAVR?

Antes de someterse a la TAVR, su médico realizará varias pruebas para evaluar con precisión su estado. Estas pruebas permiten visualizar claramente cómo fluye la sangre a través del corazón y detectar posibles problemas adicionales.

Estas son las pruebas que se suelen realizar:

• análisis de sangre
• Ecocardiograma: Es como una exploración del corazón.
• Electrocardiograma (ECG)
• Tomografía computarizada o resonancia magnética
• Cateterismo cardíaco: este procedimiento comprueba si existen obstrucciones en las arterias coronarias que suministran sangre al corazón.

Una vez realizadas todas las pruebas, el médico hablará con usted y le explicará todo sobre el tratamiento, qué esperar después y cómo se le administrará la anestesia. Podrá hacer cualquier pregunta que tenga en ese momento.

Se le pedirá que deje de comer y beber de 4 a 6 horas antes del tratamiento. Además, debe consultar con su médico si necesita dejar de tomar algún medicamento y cuándo.

Cómo se realiza el tratamiento TAVR

Este es un procedimiento muy sencillo. Se le administrará anestesia para que no sienta ningún dolor. También se le dará medicación para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

A continuación, un cardiólogo intervencionista sigue estos pasos:

1. Realización de una pequeña incisión: Se realiza una incisión muy pequeña, generalmente cerca de un vaso sanguíneo importante (arteria femoral) en la parte superior del muslo, cerca de la ingle.

2. Inserción del catéter: A través de la incisión, se introduce un tubo muy fino y flexible llamado catéter a lo largo del vaso sanguíneo hasta llegar al corazón.

3. Instalación de la nueva válvula: La nueva válvula se introduce a través de este catéter, se coloca dentro de la válvula vieja y dañada y se expande. A continuación, la nueva válvula se coloca exactamente en su lugar. La válvula vieja queda desplazada por la nueva y permanece allí.

4. Pruebas: Se comprueba que la nueva válvula funcione correctamente y que no haya fugas.

5. Retirada y sutura: Si todo va bien, se retira cuidadosamente el catéter, se sutura la pequeña incisión que se hizo originalmente y se aplica una tirita.

Por lo general, todo este proceso dura aproximadamente una o dos horas.

¿Cuáles son los beneficios de esto?

La TAVR presenta muchas ventajas sobre la cirugía tradicional a corazón abierto.

A pesar de estas ventajas, la cirugía a corazón abierto puede ser más apropiada para algunos pacientes. Debe consultar con su médico para determinar si la TAVR o la cirugía abierta es la mejor opción de tratamiento para usted.

¿No hay efectos secundarios? Hablemos también de los riesgos.

La TAVR es un tratamiento muy exitoso. Gracias a los avances tecnológicos, las complicaciones son ahora poco frecuentes. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores.

• El sistema eléctrico del corazón se ve afectado, lo que requiere la implantación de un marcapasos .
• Sangrado alrededor de la nueva válvula.
• Ataque.
• Sangría.
• Infección.
• Daños en los riñones, el corazón o los vasos sanguíneos.

Su médico le explicará estos riesgos detalladamente. Dado que este proceso lo realiza un equipo médico con mucha experiencia, los riesgos son muy bajos.

¿El procedimiento TAVR no es adecuado para todos?

Si bien este tratamiento es muy beneficioso, no es adecuado para todos. Es posible que su médico no recomiende la TAVR a alguien con las siguientes afecciones:

• Si ha sufrido un infarto en el último mes.
• Si usted tiene defectos cardíacos congénitos complejos.
• Si existen problemas con otras válvulas cardíacas (por ejemplo, insuficiencia mitral).
• Si ha sufrido recientemente un derrame cerebral o un AIT (ataque isquémico transitorio).
• Si usted padece una enfermedad renal grave.

Su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted en función de su estado de salud general.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

La mayoría de las personas pueden irse a casa del hospital uno o dos días después del tratamiento TAVR. El tiempo de recuperación total varía de persona a persona.

• Por lo general, podrá retomar la mayoría de sus actividades diarias en pocos días.
• Hay que esperar aproximadamente una semana antes de poder hacer cosas como levantar pesas.
• Podrás empezar a trabajar en unas dos semanas y conducir en aproximadamente un mes.
• La recuperación completa puede tardar entre 6 y 10 semanas.

Su médico le aconsejará sobre la cantidad de descanso que necesita, qué hacer y qué no hacer. Seguir sus consejos es fundamental para una pronta recuperación.

Además, es posible que le remitan a un programa de rehabilitación cardíaca , que consiste en una serie de ejercicios especiales para fortalecer el corazón. Esto acelerará su recuperación.

¿Cuándo necesitas ir al médico?

Tras el tratamiento TAVR, deberá acudir a revisiones periódicas, primero una vez al mes y luego una vez al año. Estas visitas de seguimiento son muy importantes para asegurar que la nueva válvula funcione correctamente. Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, debe llamar a su médico de inmediato.

En caso de emergencia, como dolor torácico intenso o dificultad respiratoria grave , acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.