Aprendamos todo sobre la diabetes tipo 1 de una manera sencilla.

¿Su hijo tiene mucha sed de repente y orina con frecuencia? ¿Ha empezado a mojar la cama por la noche? ¿O está perdiendo peso a pesar de comer bien? No ignore estos síntomas. Podrían ser los primeros signos de una afección llamada diabetes tipo 1. Esta es una enfermedad crónica que puede afectar a niños pequeños, jóvenes y, en ocasiones, adultos. Pero no se preocupe, hablaremos de ello en detalle.

En pocas palabras, ¿qué es la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad causada por un problema en nuestro propio sistema inmunitario. Para ser precisos, es una enfermedad autoinmune . Normalmente, nuestro sistema inmunitario combate los gérmenes que causan enfermedades. Pero en este caso, nuestro sistema inmunitario falla y comienza a destruir las células de nuestro propio páncreas que producen la hormona insulina.

Piensa en la insulina como una llave que abre las puertas de las células de nuestro cuerpo. Para que el azúcar (glucosa) de los alimentos que comemos entre en las células como energía, esta llave de insulina es absolutamente necesaria. Por lo tanto, cuando esas células se destruyen, la producción de insulina se detiene por completo. Lo que sucede es que el azúcar en la sangre no puede entrar en las células y se acumula en ella. A esto lo llamamos nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia). Si no se controla, puede causar daños graves al organismo.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1? ¿Cómo se reconoce?

Estos síntomas suelen comenzar gradualmente y pueden agravarse en cuestión de días o semanas. Si usted o algún familiar presenta estos síntomas, es muy importante consultar a un médico lo antes posible para recibir asesoramiento.

Estos síntomas de emergencia indican una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética (CAD). Si observa algo así, acuda de inmediato al servicio de urgencias de un hospital.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

Los científicos aún desconocen la causa exacta de la diabetes tipo 1, pero creen que se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales.

En pocas palabras, una persona puede tener una predisposición genética a desarrollar esta enfermedad. Entonces, un virus o algún factor ambiental puede activar el sistema de defensa del cuerpo para que lance un ataque erróneo.

Si algún miembro de la familia padece esta enfermedad, el riesgo de que otros la desarrollen es ligeramente mayor.

• Si nadie en la familia lo padece, el riesgo es de aproximadamente 1 entre 250.
• Si la madre lo padece, el riesgo oscila entre 1 de cada 25 y 1 de cada 100.
• Si el padre la padece, el riesgo es de 1 entre 17.
• Si ambos padres la padecen, el riesgo puede oscilar entre 1 de cada 10 y 1 de cada 4.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la diabetes tipo 1?

Los niveles elevados de azúcar en sangre sin control durante un período prolongado pueden dañar diversas partes del cuerpo. Por lo tanto, es muy importante mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango adecuado.

Posibles complicaciones:

• Problemas oculares: cosas como la pérdida de visión (retinopatía), cataratas.
• Problemas en los pies: Entumecimiento en las piernas, heridas que no cicatrizan y se agravan.
• Enfermedades cardíacas e hipertensión arterial.
• Enfermedad renal: Daño a los riñones con el tiempo.
• Daño nervioso (neuropatía): Síntomas como entumecimiento y hormigueo en las extremidades.
• Enfermedades de la piel: Piel seca, infecciones frecuentes.
• Mayor riesgo de accidente cerebrovascular .

En lugar de temer a estas cosas, recuerda que puedes protegerte de casi todas estas complicaciones controlando bien tus niveles de azúcar en sangre. Además, vivir con esta enfermedad puede causar estrés y depresión. Por lo tanto, es fundamental cuidar tanto tu salud mental como tu salud física . Consulta con un médico si es necesario.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta enfermedad?

Diagnosticar la diabetes tipo 1 suele ser fácil. Su médico le realizará las siguientes pruebas:

• Análisis de glucosa en sangre: Cuando se diagnostica la enfermedad, el nivel de azúcar suele ser muy alto.
• Prueba de A1c (prueba de hemoglobina glicosilada): Esta prueba mide el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses.
• Prueba de anticuerpos: Se utiliza para confirmar si usted tiene diabetes tipo 1 o tipo 2. Si se detectan autoanticuerpos relacionados con la diabetes tipo 1 en la sangre, se confirma que se trata de diabetes tipo 1.

Además, también puedes realizar pruebas como un análisis de orina para detectar la presencia de cetonas en la orina.

¿Cómo se trata y se gestiona?

Vivir con diabetes tipo 1 implica inyectarse insulina a diario para sobrevivir. Esto no se puede lograr con una pastilla. La insulina es vital para estos pacientes. El objetivo principal del tratamiento es mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable.

No tienes que hacerlo solo. Un endocrinólogo y un equipo especializado en diabetes pueden ayudarte. Pero tú tienes que tomar las decisiones cada día. El manejo consta de tres partes principales:

1. Terapia con insulina

2. Control de la glucosa

3. Educación y Sensibilización Requeridas (Educación)

Métodos para administrarse insulina

Existen varios tipos de insulina. Varían en la rapidez con que actúan y en la duración de su efecto en el organismo. Es posible que necesite usar más de un tipo. Hay varias formas principales de obtener insulina:

• Inyecciones múltiples diarias (IMD): Consiste en inyectar insulina en la capa grasa debajo de la piel varias veces al día mediante una jeringa.
• Pluma de insulina: Se trata de un dispositivo con forma de bolígrafo que viene precargado con insulina. Es más fácil de usar que las inyecciones.
• Bomba de insulina: Se trata de un pequeño dispositivo que administra insulina al cuerpo en la cantidad necesaria a lo largo del día a través de un pequeño tubo que se coloca debajo de la piel.
• Insulina inhalada:También existe un tipo de insulina que se inhala por la boca, similar a un inhalador que utilizan los pacientes con asma.

La cantidad de insulina que necesitas puede variar de un día para otro, con la edad, cuando desarrollas una enfermedad o durante el embarazo.

Controlar los niveles de azúcar

Debes tener cuidado con tus niveles de azúcar en sangre a lo largo del día.

• Medidor de glucosa en sangre: Un dispositivo que mide los niveles de azúcar en la sangre tomando una pequeña gota de sangre de la yema del dedo.
• Monitorización continua de glucosa (MCG): Método que mide continuamente los niveles de azúcar en sangre cada pocos minutos mediante un pequeño sensor implantado bajo la piel y envía los datos al teléfono u otro dispositivo. Este sistema ya está disponible en Sri Lanka.

Su médico le indicará un nivel objetivo de azúcar en sangre. Lo más importante es intentar mantenerse en ese nivel.

¿Se puede curar completamente esta enfermedad?

Lamentablemente, en la actualidad no existe cura para la diabetes tipo 1, pero los científicos continúan investigando formas de prevenir la enfermedad o controlar su progresión.

En algunos países desarrollados existen dos tipos de tratamientos de trasplante, pero son más riesgosos.

• Trasplante de células de los islotes: Trasplante únicamente de las células productoras de insulina.
• Trasplante de páncreas: Este procedimiento se suele realizar al mismo tiempo que un trasplante de riñón.

Se trata de tratamientos arriesgados que aún se encuentran en fase de investigación y no están al alcance de todos.