¿También crees que cuando aumenta el colesterol, nuestro cuerpo lo nota más? Mucha gente lo cree. Pero lo cierto es que el aumento de los niveles de colesterol en sangre no presenta síntomas evidentes que podamos sentir directamente. Es como un enemigo silencioso. Sin embargo, debido a este aumento del colesterol, el riesgo de desarrollar otras enfermedades graves que sí presentan síntomas se incrementa considerablemente. Hablemos de esto hoy.
Síntomas indirectos que pueden ser causados por el colesterol
Aunque no presenta síntomas directos, debido al aumento del colesterol, la grasa comienza a depositarse en los vasos sanguíneos. A esto también lo llamamos aterosclerosis. Obtenemos indicios sobre el colesterol a través de otras enfermedades causadas por esta condición.
- Dolor de pecho causado por una enfermedad cardíaca (angina de pecho): Cuando los vasos sanguíneos se estrechan, el corazón no recibe la cantidad de sangre necesaria. Esto puede provocar un dolor que se siente como una opresión o constricción en el pecho.
- Hipertensión arterial: Cuando se acumulan depósitos de grasa en los vasos sanguíneos y su espacio disminuye, se ejerce mayor presión sobre los vasos sanguíneos para que circule la sangre.
- Accidente cerebrovascular: Si un conducto que suministra sangre al cerebro se bloquea de esta manera, puede producirse un accidente cerebrovascular.
- Otros problemas circulatorios: La obstrucción de los vasos sanguíneos en las extremidades puede causar síntomas como dolor en las piernas al caminar.
Además, a veces nuestro cuerpo nos da algunas pistas, aunque no sean directas.
Xantomas: Algunas personas pueden desarrollar pequeñas protuberancias o manchas amarillentas y blandas en la superficie de la piel, especialmente alrededor de los ojos, los codos, las rodillas o los glúteos. Estas se llaman xantomas y, en realidad, son depósitos de colesterol debajo de la piel. Si observa algo así, es un buen indicador de que sus niveles de colesterol en sangre son muy altos.
Otras afecciones: Las personas obesas y las que padecen diabetes suelen tener un mayor riesgo de presentar niveles elevados de colesterol . Asimismo, la disfunción sexual en algunos hombres puede deberse al daño en los vasos sanguíneos causado por el colesterol alto.
¿Cómo abordamos esto?
No es buena idea esperar a que aparezcan los síntomas. Debemos tomar medidas cuanto antes para controlar al enemigo silencioso llamado colesterol.
Aprendamos lo básico.
Tu nivel de colesterol no es solo un número. Cuando te hacen un análisis de sangre, el informe incluye una sección llamada "Perfil lipídico". Esto ayuda a tu médico a tener una visión completa.
- LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el "colesterol malo".Estas son las que se depositan en las paredes de los vasos sanguíneos y los obstruyen. Este valor debe mantenerse bajo.
- HDL (lipoproteína de alta densidad): Se le conoce como "colesterol bueno". Su función es eliminar el colesterol malo de los vasos sanguíneos y transportarlo al hígado. Es como un camión de basura. Cuanto mayor sea su valor, mejor.
- Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Los niveles elevados de triglicéridos también aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Es fundamental hacerse un análisis de sangre.
Dado que el colesterol no presenta síntomas evidentes, la única forma de conocer su nivel es mediante un análisis de sangre. Incluso si es delgado y se considera sano, podría tener un problema de colesterol. Por lo tanto, se recomienda realizarse esta prueba al menos una vez cada 4 a 6 años a partir de los 20 años. Si padece diabetes, tiene sobrepeso o riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, su médico podría recomendarle que se realice análisis con mayor frecuencia.
Los cambios en el estilo de vida son muy importantes
Hay muchas cosas que puedes hacer para controlar tus niveles de colesterol.
- Ejercicio: Hacer ejercicio a diario es la mejor solución. No hace falta correr una maratón. Con 30 minutos de caminata rápida, natación o baile de 4 a 5 días a la semana es suficiente. Si no tienes tiempo, puedes dividirlo en sesiones de 10 minutos al día.
- Deja de fumar: Fumar reduce los niveles de colesterol bueno (HDL) en nuestro organismo. Esto significa que aumenta el colesterol malo (LDL). Si dejas de fumar, puedes mejorar tus niveles de colesterol. Además, evita inhalar humo de segunda mano.
- Mantén un peso saludable: Cuando subes de peso, especialmente de grasa visceral, tus niveles de LDL aumentan y tus niveles de HDL disminuyen. Perder incluso un 10 % de tu peso actual puede tener un gran impacto positivo en tus niveles de colesterol. Consulta con tu médico sobre el mejor plan de dieta y ejercicio para ti.
- Cuida tu alimentación: reduce las grasas saturadas en carnes rojas como la de res, cerdo y cabra, y en lácteos ricos en grasa como la mantequilla, la crema y el queso. Además, es recomendable evitar por completo los productos de panadería y la margarina que contienen grasas trans.
- Reciba el tratamiento adecuado para otras enfermedades: Si padece otras enfermedades como diabetes o hipertensión, es fundamental que reciba el tratamiento adecuado. Al controlar estas enfermedades, también podrá controlar sus niveles de colesterol. Nunca cambie la dosis de su medicamento ni interrumpa el tratamiento sin consultar con su médico.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Existen algunos síntomas, y si los detecta, es mejor no esperar. En esos casos, debe consultar a un médico de inmediato.
| Característica a la que prestar atención | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Pequeñas protuberancias amarillas y blandas (xantomas) en la piel, ya sea la suya o la de sus hijos. | Acude al médico inmediatamente y pregunta por una prueba de colesterol. |
| Dolor en el lado izquierdo del pecho, opresión o presión en el pecho, mareos, marcha inestable, dificultad para hablar o dolor en las piernas (especialmente en la zona de la ingle). | Estos podrían ser síntomas de un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una obstrucción en los vasos sanguíneos. Estas afecciones requieren atención médica de urgencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. |
El colesterol no es algo a lo que temer, pero sí algo que debe preocuparnos. Con el conocimiento y el estilo de vida adecuados, podemos controlarlo eficazmente.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol alto a menudo no presenta síntomas evidentes e inmediatos, por lo que lo mejor es hacerse análisis de sangre periódicos.
- Presta atención a todos los valores de LDL ("malo"), HDL ("bueno") y triglicéridos en tu informe de colesterol (Perfil lipídico).
- Una dieta sana, el ejercicio regular y evitar fumar pueden contribuir en gran medida a controlar los niveles de colesterol.
- Si padece otras afecciones, como diabetes o hipertensión arterial, tratarlas adecuadamente también le ayudará a controlar el colesterol.
- Si experimenta síntomas repentinos como dolor en el pecho o dificultad para hablar, busque atención médica de inmediato sin demora.
- Si tiene alguna pregunta sobre sus niveles de colesterol o su tratamiento, consulte siempre con su médico.
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