Todo sobre la prueba de puntuación de calcio, que ayuda a detectar el riesgo de infarto de miocardio en sus primeras etapas.

Un gran temor para muchos es sufrir un infarto. ¿Te has preguntado alguna vez lo útil que sería contar con algún tipo de alerta temprana ante esta afección, que a veces aparece repentinamente sin síntomas? Pues bien, hoy vamos a hablar de una prueba especial que nos proporciona información muy importante sobre la salud de los vasos sanguíneos del corazón. Se llama prueba de puntuación de calcio.

En pocas palabras, ¿qué es esta prueba de puntuación de calcio?

Se trata de una tomografía computarizada (TC) especializada. Busca depósitos de calcio en los principales vasos sanguíneos que irrigan el corazón, las arterias coronarias.

Ahora bien, quizás estés pensando: "El calcio es bueno para los huesos, ¿verdad? ¿Por qué sería un problema si se encuentra en las arterias del corazón?". Sí, es cierto. Sin embargo, esta acumulación de calcio ocurre de una manera diferente. Piensa en las tuberías de agua de nuestra casa. Con el tiempo, sustancias como el óxido y la suciedad se acumulan en su interior, reduciendo el espacio disponible, ¿no? De manera similar, sustancias como el colesterol y la grasa se acumulan en nuestras arterias coronarias, formando una capa que llamamos placa . En medicina, a esta afección la denominamos aterosclerosis o enfermedad arterial coronaria (EAC) . Con el tiempo, esta placa se endurece y el calcio se acumula en ella.

Esta prueba de puntuación de calcio determina cuántas áreas endurecidas por la acumulación de calcio existen y en qué cantidad. Un aumento en el nivel de calcio indica que la placa se está acumulando en los vasos sanguíneos y que las arterias se están estrechando gradualmente. Esto nos permite estimar el riesgo de sufrir un infarto en el futuro.

¿Quién quiere hacer esta prueba de nivel de calcio?

Esta prueba no se recomienda para todos. Es más útil para personas con riesgo de padecer enfermedades cardíacas que aún no presentan síntomas (por ejemplo, dolor en el pecho, dificultad para respirar) . Las personas de entre 40 y 70 años que presenten uno o más de los siguientes factores de riesgo pueden consultar con su médico sobre esta prueba.

Además, algunas personas pueden padecer una afección hereditaria denominada hipercolesterolemia familiar . Dicha persona podría ser candidata a esta prueba incluso si es menor de 40 años.

¿Con qué frecuencia se debe realizar esta prueba?

En general, si te haces esta prueba por primera vez y el resultado es "Cero", significa que el riesgo es muy bajo. Si quieres asegurarte de que el riesgo sigue siendo bajo, es posible que tengas que hacerte otra prueba en 3 a 5 años.Repetir la prueba podría ser beneficioso. Sin embargo, si el resultado fue anormal (superior a cero) al menos una vez, repetirla no aporta muchos beneficios. En ese caso, lo más importante es centrarse en el tratamiento y los cambios en el estilo de vida.

¿Quiénes no deberían realizar esta prueba?

Esta prueba nunca se realiza en mujeres embarazadas, ya que la radiación emitida por una tomografía computarizada puede ser perjudicial para el bebé en el útero.

Además, esta prueba no es de mucha utilidad en los siguientes casos.

• Para alguien sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca .
• Para alguien que ya sabe que tiene un riesgo muy alto de padecer enfermedades cardíacas (estas personas necesitan tratamiento de todos modos).
• Para alguien que ya ha sido diagnosticado con enfermedad de las arterias coronarias .
• Alguien que ya presenta síntomas de enfermedad cardíaca (como dolor en el pecho) .
• Cualquier persona que haya recibido previamente tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias (por ejemplo, colocación de stent, cirugía de bypass) .

En casos como este, hable con su médico sobre qué otras pruebas son apropiadas para diagnosticar o controlar su afección.

¿Cómo te preparas para el examen? ¿Cómo se realiza el examen?

Esta es una prueba muy sencilla e indolora. Así que no hay motivo para tener miedo. Todo el proceso dura solo de 10 a 15 minutos.

Antes del examen...

• Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier alergia que tenga, cualquier medicamento que esté tomando y si está embarazada o podría quedar embarazada.
• Evite consumir alimentos, bebidas, alimentos que contengan cafeína, como el café, y productos de tabaco durante las cuatro horas previas a la prueba.
• Deberá quitarse cualquier objeto metálico que lleve puesto, como pendientes, collares y gafas.
• Se le proporcionará una bata de hospital para que se la ponga.

Durante la prueba...

• Te harán tumbarte en una cama especial y luego te pasarán por una máquina escáner con forma de rosquilla grande.
• El técnico limpiará (y posiblemente afeitará) tres zonas de su pecho y le colocará pequeños electrodos adhesivos.
• Estos electrodos están conectados a un electrocardiógrafo (ECG) , que registra la actividad cardíaca durante la prueba. Esto permite que el escáner capture imágenes del ritmo cardíaco.
• La persona que maneja la máquina te observa a través de un cristal en una habitación aparte. Puedes hablarle y oír lo que dice.
• Durante la exploración, se le pedirá que contenga la respiración entre 10 y 20 segundos . Esto ayuda a obtener imágenes nítidas.
• A continuación, un programa informático analiza estas imágenes para determinar si existe acumulación de calcio en las arterias coronarias.

¿Qué ocurre después de la prueba? ¿Existen riesgos?

Una vez finalizada la prueba, puede retomar sus actividades normales. No hay restricciones para comer ni beber.

En cuanto a los riesgos, dado que para esta prueba no se inyecta ningún medio de contraste en el cuerpo, no existen efectos secundarios asociados.

Se trata de una tomografía computarizada (TC), por lo que la exposición a la radiación es mínima. No se preocupe, la cantidad de radiación recibida es similar a la exposición ambiental promedio anual. Por lo tanto, el riesgo de cáncer es muy bajo. Sin embargo, para las personas menores de 40 años que se someten a tomografías computarizadas frecuentes, el riesgo puede ser ligeramente mayor. Por eso, este procedimiento solo se realiza a quienes lo necesitan.

¿Cómo interpretar los resultados?

Los resultados suelen estar disponibles en uno o dos días. Un radiólogo revisará las tomografías, preparará un informe y se lo enviará a su médico.

Un resultado positivo en la prueba indica la presencia de calcio en las arterias coronarias. Esto significa que usted padece algún grado de enfermedad arterial coronaria (EAC). Además, se le asignará una puntuación según la cantidad de calcio detectada, que puede oscilar entre cero y más de 1000.

Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?

Si su puntuación es superior a cero, significa que usted está en riesgo. En ese caso, su médico podría derivarlo a un cardiólogo. Según los resultados y otros factores de riesgo, este podría recomendarle lo siguiente:

• Comenzar a tomar medicamentos para controlar el colesterol, como las estatinas .
• Realizar ejercicio a diario.
• Realizar cambios en la dieta (reducir el consumo de aceite, azúcar y sal, y comer más frutas y verduras).
• Remisión para realizar pruebas adicionales si fuera necesario.
• Visite al médico con regularidad y controle su estado de salud .

¿Esta prueba indica con precisión si una vena está obstruida?

No, no exactamente. Esta prueba solo muestra si se ha depositado calcio y se ha formado placa en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto indica si ha comenzado el proceso de estrechamiento de las arterias.

Sin embargo, no permite determinar el grado de obstrucción de una vena ni la eficacia del flujo sanguíneo. Para ello existen otras pruebas especializadas, como la angiografía. La prueba de puntuación de calcio es una prueba rápida e indolora que puede utilizarse para evaluar el riesgo futuro.