Lo que necesitas saber sobre el cáncer de útero

¿Qué piensas si notas un ligero sangrado después de que se te haya cortado la regla, es decir, después de la menopausia? Algunas personas piensan: "No sé si me ha vuelto a bajar la regla". Pero este tipo de sangrado anormal, sobre todo después de la menopausia, nunca debe ignorarse. Puede ser un síntoma importante de cáncer de útero. Así que hoy hablaremos del cáncer de útero, sus síntomas, quiénes tienen mayor riesgo y qué tratamientos existen. No tengas miedo, lo más importante es estar informada.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de útero?

El cáncer de útero es el nombre común que se le da al cáncer que se produce en el útero. Pero existen dos tipos principales. Imagina tu útero como una casita.

1. Cáncer de endometrio: Este es el tipo más común. El revestimiento del útero se llama endometrio, que es como una capa de papel tapiz . Este revestimiento se desprende durante la menstruación. Este es el tipo de cáncer que se produce cuando las células del endometrio se dividen de forma anormal y se vuelven cancerosas. Este tipo representa el 95% de los cánceres de útero. Por eso solemos referirnos a él como "cáncer de útero" en nuestras conversaciones.

2. Sarcoma uterino: Es muy raro. Se trata de un cáncer que se desarrolla en la capa muscular (miometrio) del útero, que es el revestimiento del mismo. Es una afección muy poco frecuente.

El útero es un órgano muy importante del sistema reproductor femenino. Cuando se concibe un bebé, este crece dentro del útero. La parte superior del útero se llama cuerpo uterino. Debajo se encuentra el cuello uterino. El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer diferente al cáncer de útero. Hablaremos de eso más adelante.

¿Cuáles son los síntomas de este cáncer? ¿Cómo puedo reconocerlo?

Los síntomas del cáncer de útero pueden ser similares a los de otras enfermedades del sistema reproductivo. Por lo tanto, si nota algo inusual, es importante que consulte a su médico de inmediato . Un diagnóstico preciso es fundamental para recibir el tratamiento adecuado.

Podrá comprender claramente estos síntomas a partir de la tabla que aparece a continuación.

¿Por qué se desarrolla este cáncer? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aún no se ha descubierto la causa exacta del cáncer de útero. Lo que sucede es que, por alguna razón, las células del útero se modifican (mutan) y comienzan a crecer sin control. A la masa de células que se forma de esta manera la llamamos tumor.

Sin embargo, existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar este cáncer. La mayoría de ellos están relacionados con el equilibrio de las dos hormonas presentes en nuestro organismo: el estrógeno y la progesterona.

Cosas que aumentan el riesgo

• Edad: El riesgo de cáncer de útero aumenta con la edad. La mayoría de los casos se diagnostican después de los 50 años.
• Obesidad: Este es un factor de riesgo importante. El tejido adiposo del cuerpo convierte algunas hormonas en estrógeno. A medida que aumenta la grasa corporal, aumentan los niveles de estrógeno, lo que incrementa el riesgo de cáncer.
• Diabetes: Existe una relación entre la diabetes y la obesidad. Algunos estudios también han demostrado una relación directa entre la diabetes y el cáncer de útero.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP):El riesgo también puede aumentar debido a desequilibrios hormonales en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Historial menstrual y de fertilidad:
• Pubertad precoz: Si comenzaste a menstruar antes de los 12 años, tu riesgo aumenta porque el útero está expuesto a la hormona estrógeno durante un período de tiempo más prolongado.
• Menopausia tardía: Además, si la menopausia se produce después de los 50 años, el tiempo de exposición al estrógeno también es más prolongado.
• No haber estado nunca embarazada: Las mujeres que nunca han tenido hijos tienen un riesgo ligeramente mayor que las que sí los han tenido.
• Antecedentes familiares de cáncer: Algunas personas heredan un riesgo genético de padecer cáncer. Las personas con una afección genética llamada síndrome de Lynch tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero y otros tipos de cáncer (especialmente cáncer de colon).
• Algunos métodos de tratamiento:
• Terapia de reemplazo hormonal con estrógenos (TRH): Tomar estrógenos solos sin la hormona progesterona para los síntomas de la menopausia aumenta el riesgo.
• Uso de tamoxifeno: Este fármaco, utilizado como tratamiento para el cáncer de mama, puede actuar como el estrógeno en el útero y aumentar el riesgo de cáncer.
• Radioterapia en la zona pélvica: Si ha recibido radioterapia en la zona pélvica por otro tipo de cáncer, las células pueden estar dañadas y puede existir el riesgo de desarrollar otro cáncer.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?

Si presenta síntomas inusuales, su médico primero le preguntará sobre sus síntomas y sus antecedentes familiares de enfermedades. Luego le realizará un examen físico y un examen pélvico.

A continuación, se pueden realizar una o más de las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Ecografía transvaginal: Consiste en introducir un dispositivo de exploración especial en la vagina para obtener imágenes nítidas del útero y el endometrio. Esto puede ayudar a determinar si el endometrio es anormalmente grueso.
• Biopsia de endometrio: Esta es la prueba principal para confirmar el diagnóstico. Se introduce un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero y se extrae una pequeña muestra de tejido del endometrio. Quizás se pregunte si será doloroso. Si bien puede resultar un poco incómodo, es un procedimiento rápido. La muestra de tejido se envía a un laboratorio para analizarla en busca de células cancerosas.
• Histeroscopia: Se introduce un tubo delgado con una cámara y una luz (histeroscopio) a través de la vagina hasta el útero para examinar su interior. También se puede tomar una biopsia durante este procedimiento.
• D&C (Dilatación y curetaje):Este procedimiento es un poco más complejo que una biopsia. Se realiza en un quirófano bajo anestesia. Se dilata el cuello uterino y se raspa una muestra de tejido de la pared interna del útero para enviarla a analizar.

Si se confirma el cáncer, ¿qué sucede después?

Si se confirma el cáncer, los médicos analizarán el tipo y la etapa de la enfermedad. Esto es fundamental para planificar el tratamiento.

• Tipo:
• Tipo 1: No son muy agresivos. Se propagan lentamente.
• Tipo 2: Estos son más agresivos. Pueden propagarse rápidamente y requieren un tratamiento más intensivo.

• Estadio: El cáncer se clasifica desde el estadio I hasta el IV, dependiendo de la extensión de su propagación.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de útero?

El tratamiento que reciba dependerá del tipo de cáncer, su estadio y su estado de salud general.

• Cirugía: Este es el tratamiento principal. Generalmente, se realiza una histerectomía . Esta consiste en la extirpación completa del útero y el cuello uterino. A menudo, se acompaña de una salpingo-ooforectomía (SOO) y una disección de ganglios linfáticos para determinar si el cáncer se ha diseminado.
• Radioterapia: Uso de rayos de alta energía para destruir células cancerosas. Se utiliza para eliminar cualquier célula restante después de una cirugía o en casos donde la cirugía no es posible.
• Quimioterapia: Administración al cuerpo de fármacos potentes que destruyen las células cancerosas. Estos pueden administrarse mediante inyección o en forma de pastillas.
• Terapia hormonal: Administración de fármacos que bloquean las hormonas necesarias para el crecimiento de las células cancerosas.
• Terapia dirigida: Administración de fármacos que atacan puntos débiles específicos en las células cancerosas y detienen su crecimiento.
• Inmunoterapia: Estimular el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas.

¿Se puede curar completamente esta enfermedad?

Sí. Esta es la mejor noticia. El cáncer de útero, especialmente el de endometrio, se puede detectar muy pronto . Esto se debe a que el síntoma más evidente es el sangrado anormal.

Pero si la enfermedad no se detecta y se propaga a otras partes del cuerpo (metástasis), la tasa de curación disminuye. Por eso decimos que la detección temprana salva vidas .

¿Qué puedo hacer para prevenir el cáncer?

En la mayoría de los casos, el cáncer de útero no se puede prevenir por completo. Pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo:

• Mantén un peso saludable: Dado que la obesidad es un factor de riesgo importante, controla tu peso corporal mediante el ejercicio adecuado y una dieta equilibrada.
• Control de la diabetes: Si tienes diabetes, contrólala bien.
• Tenga cuidado con el uso de hormonas: si está recibiendo terapia hormonal, hable con su médico al respecto y considere los tratamientos que contienen estrógeno y progesterona.

Si usted tiene un alto riesgo de padecer cáncer (por ejemplo, síndrome de Lynch), es muy importante que hable con su médico al respecto y se someta a las pruebas pertinentes .